“以老解老”是解读老子《道德经》的基本方法：一、用老子的原话解释老子提出来的概念；二、用老子的概念来解读《道德经》原文；三、用老子的思想逻辑来论证老子的基本主张。按照矛盾律：“ 任一命题不能既真又不真， 对两个反对或矛盾的判断不能同时承认它们都是真的，其中至少有一个是假的。”老子的基本主张必然是符合中心思想的，老子的思想必然是符合原文注释的，我们努力将文字的注解、章句的释义与老子思想、主张进行逻辑上的论证，如此对《道德经》的解读必然是趋于老子原旨真义的。
“德”是《道德经》中最重要的哲学概念之一，曾一度引发了“道”、“德”之争。到底是“道”比“德”重要？还得“德”比“道”重要？即使是都很重要，总得有个一二三吧！从用字篇幅来看，“道”字出现75词，“德”字出现43次，比重是不言而喻的。那么这些“德”字阐述了哪些内容呢？
一、道与德21、孔德之容，惟道是从。
51、道生之，德畜之，……道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。……生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德。
55、含德之厚，比於赤子。
65、常知稽式，是谓玄德。玄德深矣、远矣！与物反矣。
二、德与行23、道者，同於道。德者，同於德。
28、常德不离，复归於婴儿。……常德不忒，复归於无极。……常德乃足，复归於朴。
38、上德不德是以有德。下德不失德是以无德。……失道而後德。失德而後仁。
41、上德若谷。大白若辱。广德若不足。建德若偷。
49、善者吾善之。不善者吾亦善之，德善。信者吾信之。不信者吾亦信之，德信。
54、修之於身其德乃真。修之於家其德乃馀。修之於乡其德乃长。修之於邦其德乃丰。修之於天下其德乃普。
59、早服谓之重积德。重积德则无不克。
61、非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。
63、大小多少，报怨以德。
68、善用人者为之下。是谓不争之德。
79、有德司契，无德司彻。
要搞清楚《道德经》中“道”的概念，关键在于区分“可道之道”与“永恒之道”。简单来说就是认自以为认识到的“道”并不能等同于永恒之道的本身，我们也可以引入“管中窥豹”、“盲人摸象”的概念来理解。道“25、先天地生”，“14、迎之不见其首，随之不见其後。”，是超越时间存在的，并且普遍存在于万物之中。“62、道者万物之奥。”而基于人自身的局限性，所认识到的永远只是“可见的一斑”，再者基于语言表达能力自身的局限性，所谓“言不尽意，文不载道”，所描述出来的仅仅是自己认识的一部分。
这是基于两个基本客观认知，一个人不可能通过一篇著作表达出自己的全部认知，一个人也不可能对世间万物进行全部认知。那么怎么办呢？老子说：“70、言有宗、事有君。”我们要从关键处着手，要从根本出思考。“道、德”二字便是全文中的两大根本。道德之间的关系是：“德”需要符合自己所认识到的这个“道”。具体体现在不同的人对“道”认知的深刻程度不同，与之相关联的“德”必然定义不同。
至于认知的正确与否，唯一的参考标准是“道”；所谓“闻道”，是使自己的认知符合客观存在的“道”；所谓“为道”，是使得自己的行为符合对道的认知。而“德”是具体行为的结果，分别体现在修之于身、修之于家、修之于乡、修之于邦、修之于天下。老子学说根基是出世的。
为了讲述清楚“德”的具体含义，老子将“德”分为“上德、下德”，并提出“有德无德”的讨论题。符合“上德”条件的是“有德”，符合“下德”条件的是“无德”。为什么“下德不失德”是“无德”呢？我们先看看“下德”具体有哪些？在38章处提出“仁、义、礼、信”的具体道德，并说“38、失道而後德。失德而後仁”。结合“23、道者，同於道。德者，同於德。”可知道，在老子眼里，从道者和从德者，本身是有区别的。也就是说只有“21、惟道是从”的人才是“有德”的，而遵守仁义礼信的人是“无德”的。
这二者之间的区别在于“参照对象”不同，前者参照的是天地万物，是“法自然”的逻辑；而后者参照的是古人之言，是“法圣人”的逻辑。这又会到“言不尽意”这个命题当中了，圣人之言不是尽善尽美的，圣人的认知是无法突破历史的局限性的。换言之圣人不是全能全知的神，他的书也不可能全面的指导后人。故此老子在对统治者建言时候说：“19、此三者，以为文不足。”也就是说针对治理国家而言：“绝圣弃智；绝仁弃义；绝巧弃利”这三句话是远远不够的，但是还要坚守根本，要“见素抱朴，少私寡欲”地修身。
笔者再借用“照猫画虎”来阐述自己理解的“下德不失德是以无德”，有道者是直接观察老虎的，而无道者是企图通过猫的模样来画出老虎的模样。我们都知道能被记录下来的，只是老虎在某一时刻、某一状态下的情景，并不能通过文学艺术的表达完全还原自己的认知，这是刚才提到的语言局限性。而无德之人是完全脱离“道法自然”的实践的，凭借古人的描述和自己的主观臆断来从事。
除了直接参考对“道”的认知来审视“德”之外，老子还提供了另外一种做法。这是可以跟“事有君”相互印证的思想。“22、圣人抱一为天下式”，“28、为天下式，常德不忒，复归於无极，“65、知此两者，亦稽式。”“式”在《说文》中是“法”的意思，也就是说“德”是有法可循的，而这个“法”与万物而言是“39、得一”，于人而言是“抱一”。这个“一”，正是“道生一”。
在此可以得出两个结论，“德”一方面表现在“唯道是从”，一方面表现在“得一”。我们可以再进一步的阐述，对于“德”的认知可以通过“道”来论证，对于“德”践行可通过是否“得一”来论证。“39、昔之得一者。天得一以清。地得一以宁。神得一以灵。谷得一以盈。万物得一以生。”
极简史：《道德经》的来龙去脉
再读《道德经》：如何理解老子说的“道”？
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