在希腊神话里，西西弗斯因得罪了神祇，遭受处罚，每日要将沉重的巨石推上 陡峭的斜坡，但每当他费尽力气将巨石推上坡顶时，巨石会毫不留情地滚下坡，西西弗斯只得重复相同的动作，日复一日，永无止尽地劳动。
卡缪（1942）根据这则 希腊神话写了《西西弗斯的神话》，他说：「他确实是个荒谬的英雄，他的热情之多如他的苦难之大。他对神祇的轻视，对死亡的憎恶，以及对生命的热爱，使他赢得这种不可言喻的处罚：他必须拼命做一件无所成就的事情。这就是对人世热 爱所必须付出的代价（译自南度、陈鼓应，1999）。」但是他认为西西弗斯是快乐的，因为他具有意识，他知道那是他的悲惨处境，可以说，他知道那是他的必然。 当这件事没有意识，那只是荒谬，如同工人日复一日劳动着，具有意识，它才具有悲剧的性质。
西西弗斯的神话和现代人的生活相似，我们每日重复着各种事情，吃饭、上学、工作，我们不断被社会追赶，我们也害怕被社会抛弃，努力地工作，不敢松 懈。我们逐渐满足了生活所需，每日吃得饱、穿着舒适的衣服、有了安稳的居所， 但我们的内在仍不以此满足，紧绷的生活状态使人越来越感受到世界的荒谬，感受 到生活的无意义感。生命意义的提问就从无意义感得到启蒙，不免问着自己：「生命的意义是什么？」、「我的生命有何意义？」、「生命有什么价值？」、「我为何而活？」 我们努力找寻生命意义的解答，更将自己推向无限的疑惑中。
生命意义的追寻
关于生命的意义，这一直是个大疑问，从古到今，不论神学家、哲学家、科 学家或是平民百姓都为其困惑着。许多人们无不为此沈思，寻找令人心服的诠释。 古今中外许多名人对生命的意义各有诠释。
希腊哲学家苏格拉底(B.C.E 470-B.C.E 399)依据古希腊戴菲尔神殿上所刻下 的一句格言：「认识你自己」，留下一句千古名言：「人生最重要的事莫过于认识 你自己」。
意思是，人要知道了自己的无知之后，才算是真正认识了自己。苏格拉底的生命正是不断地在公开场合与世人对话，努力地求知。
俄国大文豪托尔斯泰(1928-1910)对于思索生命的意义感到极大的痛苦，他在 《忏悔录》(My Confession )里阐述了他的苦思，托尔斯泰质疑自己做每一件事的 意义，这样的意义危机，称之为「生命的停顿」(life arrest)。托尔斯泰体悟的生命意义是：「生命的意义不是一个哲学或理性思辩的问题，而是一个人所过的具体生活一当你过得生活是无意义之时，你的生命就是无意义的；而当你的生活是有意义之时，你的生命就是有意义的。」
苏格拉底和托尔斯泰透过生命的实践追寻意义。若生命的实践如此重要，那该实践什么、如何实践以找到意义，便是重要的问题。
