蚂蝗，学名水蛭，属于环节动物，曾经遍布全国各地的稻田、沟渠，小溪、河、湖泊等，分布极为广泛。由于近些年，农药化肥的大量施用，致使许多的野生水蛭，无法生存，被农药等有害的物质杀死，野生水蛭急剧减少。使水蛭市场价格逐年攀升，一直处于高价位运行，养殖水蛭的经济效益明显提高。
据查阅有关资料和经历，在1996年以前水蛭价格一直徘徊在20-40元每公斤，自1996年水蛭干品销价每公斤70到80元每公斤之间，1997年上升至100到110元每公斤，1999年又上升至120到125元每公斤，至2000年水蛭干品涨至150到160元公斤，从2000年开始，水蛭价格一路暴涨，截至2018年6月水蛭价格，清水货已突破900元每公斤大关。比1996年翻了十倍之多，据业内人士预测，水蛭价格仍有可能上涨的趋势。
水蛭的连年旺销，和以下诸多原因分不开的。
一，近年来以水蛭为原料开发出的治疗心血管疾病等的中成药数量大增，使水蛭的用量急剧上升，致使市场旺销，供不应求。
二，水蛭货紧价扬，商家从中炒作。随着网络时代的到来，商家借助互联网更是，宣传得家喻户晓，使原本养殖其他水产品的从事者，看到养殖水蛭利润丰厚，而改养水蛭，则进一步提高了水蛭的种源价格。
三，水蛭近年来确实在逐年减少。由于往年的粗放式管理，农药化肥的滥用，致使水蛭栖息繁衍地遭到破坏，生长在稻田，沟渠，河湖的水蛭，也大部分被化肥农药污染致死，有行家估计，由于水蛭生存环境被破坏，而导致水蛭资源减少8-9成。
木雨听风提醒，水蛭养殖，虽然有利可图，但仍然不要盲目发展，随着国家环保法的实施，环保力度越来越大，对于野生动植物的保护，青山绿水的复苏，自然环景条件会逐渐改善恢复，一些适应野生生物会逐渐恢复繁衍生息，野生水蛭，会逐渐取代人工养殖的一部分。因此，养殖户可根据自身条件，以市场为导向，开发养殖，切忌盲目的发展，扩大。
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