京白是京剧自徽剧、汉调蜕化而出、逐步形成过程中，所产生的一种新型的舞台语言。京白顾名思义，是北京语音的念白。但它与生活中的普通话不同，与接近自然语言形态的话剧念白也不同。京白是一种韵律化、节奏化、朗诵化了的，亦即美化、夸张化了的北京口音的舞台念白。同时，京剧的形成和发展，是与清朝宫廷(特别是咸丰、同治、光绪、慈禧)的欣赏、支持分不开的。京剧艺人为了邀取他们的欢心、支持，在台词的语音上，就必须尽量迁就他们的习惯，符合他们的口味，逐步向京音发展，这也是京白形成的客观原因之一。至今在京白中还保留了很多特殊的方言词汇。尤其扮演太监和旗装角色的念白，如“到哪儿去”的“去”宇读如“克”，虚词的“吧”读如“呗”，孩子称“阿哥”，昵称为“哥儿”，母亲称“阿娘”，《法门寺》的刘瑾叫贾桂为“猴儿崽子”等，都是北京的方言土语或旗人习用的词汇。存在这些特殊词汇，也是京白的特色之一。京音的出现和京白的形成，是标志着京剧已经完全成熟，形成为一种新兴的独立剧种的信号。
念京白的大多是花旦和丑角(但花旦和丑角不一定都念京白)。京白给人的感觉是轻松、活泼、亲切、自然。因此一些生活气息浓郁、以诙谐玩笑为主的“三小戏”(即以小旦、小生、小丑为主角的喜剧、闹剧和民间小戏)，如《一匹布》、《入侯府》、《打城隍》、《打灶王》、《小过年》、《荷珠配》、《绒花计》等几乎全剧都以京白(有的配合民间小曲)组成。很多刀马、花旦兼工的角色，如《穆柯寨》、《穆天王》、《破洪州》的穆桂英、《十三妹》的何玉凤，《樊江关》的樊梨花、薛金莲，《棋盘山》的窦仙童等，都念京白。凡花旦和刀马旦念京白的声口、语调，一般都要求具有甜媚、清脆、泼辣、流畅的特点。还有些架子花脸(如焦赞、牛皋、严嵩)、小生(如《得意缘》卢昆杰、《破洪州》的杨宗保)，以及个别老生的台词(如《打严嵩》的邹应龙嘲笑门官的念白)，也用京白，以调剂亦庄亦谐气氛或突出天真诙谐性格。京剧中扮演太监的角色，不分时代(如战国时代的伊立，三国时代的穆顺，唐代的裴力士、高力士，宋代的陈琳，明代的刘瑾)，不论由什么行当应工(伊立、刘瑾由净扮，穆顺由生扮，陈琳由老旦扮，裴力士由小生扮，高力士由丑扮)，都说京白。
另外，穿旗装的旦角(旗旦)，如《四郎探母》的萧太后、铁镜公主，《苏武牧羊》的胡阿云，《大登殿》的代战公主，以及扮演满装旗人的角色，如《八蜡庙》的金大力等也说京白。扮演儿童的娃娃生，除少数例外(如《宝莲灯》的沉香、秋儿等)，一般都说京白。
京剧念白中还有一种“风搅雪”(亦名风绞雪、风交雪)的念法。这是韵白与京白交互使用的念白形式。如前所说，韵白适于表现严肃、端庄、沉着、稳重的气氛，京白宜于抒发轻快、活跃、亲切、自然的情绪。同一人物在同一场戏里，根据不同的情节、处境、性格的发展、身分的转换、人物的关系，巧妙而准确地交替使用京白和韵白，即谓之“”风搅雪”。京剧艺术大师王瑶卿在他的杰作《双阳公主》中，即出色地创造了风搅雪的念白。再举他的弟子刘秀荣在该剧中的表演为例。刘秀荣不仅在同一场，至在同一段台词中，就根据剧情交换使用韵白和京白，显得十分恰当谐调。例如在“金殿允婚”一场，她先以公主的身分向父王禀奏邂逅狄青经过，事属严肃，矜持拘礼，自然宜用韵白。但在决定毛遂自荐，亲自向狄青提婚时就情不自禁地显露出豪放爽朗、胸怀坦荡的纯真性格，因而换用了京白。在“风云突变”、“追夫”等场，当她以公主身分对驸马讲话时，用韵白；而作为新婚妻子向心爱丈夫表露亲昵的情绪时，便换用京白。尤其“追夫”一场，先以大段韵白向狄青责以大义，而当激情达到沸腾时，突然改用京白发出凄楚的哀鸣“驸马，别胡闹了，跟我回去吧!”情深意挚，撼心震肺，令人酸鼻泪下，从京、韵白的鲜明对比中，充分发挥出“风搅雪”的艺术魅力。
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