目前，海内外学者普遍认为，妈祖不是杜撰的偶像，而是从人民中走出来的、被神圣化了的历史人物。
据了解，世界各地有很多人信奉妈祖，而修建的妈祖庙大概有5000多座，就比如：香港、澳门等地区都有修建天后庙。可以说，妈祖文化延续至今已有一千多年的历史了，妈祖文化的存在其背后肯定有其重要的历史意义。估计大家在祈求妈祖保护的同时，有很多人很是好奇，妈祖是谁？在她身上到底有着什么样的故事呢？并且，其衍生出的文化又是从何说起呢？
今天就让我们一起走进妈祖，深入了解一下妈祖文化。
妈祖，历史上确有其人。据记载，妈祖原名林默娘， 诞生于宋朝年间的农历三月二十三日。她出生在湄洲湾，并且，擅长医理、水性极好、乐施好善，经常救助海难的人们，但是，在她28岁时却早早的去逝了。妈祖逝世后，后人为了表达自己敬意跟纪念她的功德特地为她修筑了妈祖庙。
可以说，妈祖信仰产生在特殊的生态环境之下，这与当时的海洋渔业生产及其海事活动密切相关。渔民因海难生者不可计数，所以希望有海上守护神庇佑安全。妈祖的巫女身份，正好适应了人们的希求。她的能言人间祸福，济困扶危、治病消灾顺应了人们的愿望，所以在她死后立庙祭祀。此后，她的一个个神迹才接踵而至，并将她塑造成一位完美的“女神”。
在之后的1000多年里，妈祖庙经过风吹雨打之后，经过后世多次修复扩建，至今一直完整的保留着。那么，除了修建妈祖庙，人们还采取了哪些方式来怀念妈祖，并且，以此表达自己对妈祖的敬仰之情呢？其实，后人为了纪念妈祖的诞辰还保留了许多风俗习惯：
端午节的由来想必大家都知道吧，是人们为了纪念投河自尽的屈原而衍生出的一个传统节日。在这一天，一般情况下家家户户都会包裹粽子，种植艾叶，但是，莆田人除了这些之外，其实，还有一项活动那就是“悬挂菖蒲”。为什么悬挂菖蒲呢？这也和妈祖有关，认为可以去除邪祟。
根据记载：有一次瘟疫在莆田盛行，一个县官全家都被感染，一直治不好。之后，他们得知湄屿有一神姑，其法力广大，于是，县官全家忌荤吃素来请求神姑治疗。神姑念其善良，于是，代替县官忏悔，拿了菖蒲给县官，让其煎药服之即可，之后，县官一家在这个神姑的得救下痊愈了。
县官感谢其恩情，全家人都登门拜谢神姑，最后得知，这个神姑就是妈祖。然后，这个故事广为流传，自此以后，人们认为悬挂菖蒲可以辟邪，纷纷都在这一天效仿妈祖，这个习惯渐渐流传下来，一直延续至今。
妈祖的诞辰禁止出海捕鱼，那么，这些又是为什么呢？大家应该有看过刘涛主演的一个电视剧吧，刘涛在上面饰演林默娘。电视剧有一情节就是渔民们出海打鱼，但是，海上并不是一直都是风平浪静的，有时会遇上海上暴风雨，很是凶猛，甚至会导致渔船翻溺。
渔民看到这种景象被吓蒙了，以为是有神鬼作怪，并且，每当帆船行经这里时都会被海浪给打翻，导致渔船和渔夫都下落不明。之后，妈祖在面对这一情况镇静地说到：“肯定是妖魔在作乱。”于是，便命令渔民操船鼓桨驰至海的中流。
一会儿过后，望见远处海上波浪翻滚，在远处涛头，有一位长相英俊的王子，突然朝着在妈祖鞠躬高呼，刹那间水潮汹涌，舟中人害怕得发抖不已。妈祖平静地说：“不要惊慌，不用害怕。”即传示免迎，水突然一下变得极清，风平浪静，他们这才知道是龙王来朝。
以后凡是适逢这天，海中水族都会聚集在这里前来庆贺。据说，湄岛渔民在这几天内，都不敢下海捕鱼垂钓，以示表示对妈祖的纪念。
村妇穿半截红裤以及梳帆船发髻，同样是那部电视剧中刘涛饰演的林默娘全程都是身穿红色衣服，后来，妈祖死后，被湄岛妇女视为神女而纷纷效仿妈祖。但是，妈祖是神明可穿全红，世人为凡夫俗子，怎能和神明穿一样的衣服呢，就像平民不能与皇室贵族同名是一个道理。所以，她们在衣服上只用一点红色，以此表示对妈祖的敬仰，同时，借此保平安。
还有，湄岛妇女，发型都是船帆形状的的，就是在头的后部，梳成一个高约七八厘米、半弧型竖起的形状的就好像船帆的发髻。有时，她们还特意在帆髻上别一根银针，然后，在针上附一条红线，这样会使造型更加好看一点。
并且，在当地还有一个最出名的习俗，就是“尾晚元宵”。妈祖元宵节是一个月的最后一天，即二十九晚或三十晚。为什么呢？据说，元宵时民间喜欢放天灯游戏，按莆田习俗，天灯必须要扎成龙的形状，然后，必须要进行火化以后才能让它升天以保平安。如果，不将其火化的话，那么，则会给人们带来极大的灾难。
但是，龙是海里的王，谁能与龙王进行对话呢？人们认为妈祖是海神，统领四海龙王，所以，人们将妈祖元宵节定为本月最后一天，以便让全县的天灯集中起来进行火化，以免留下成为祸害，这就是月底会是妈祖元宵节的原因。
其实，不仅仅只有这些习俗，还有好多人们为了纪念妈祖保留下来的风俗习惯。
其实，自宋代开始，妈祖信仰就传入广东地区。宋代广州建有“崇福夫人”祠庙，崇福夫人即妈祖，是南宋绍兴二十五年的封号。东莞地处广东珠江三角洲东部，虎门为珠江要塞，是广州出洋船只必经之路。官厅头天妃庙，建自宋代，潮阳位于广东东部沿海，有四座天妃庙。
参考资料：
『《妈祖信仰的民俗学思考》、《永远的妈祖“走进名人故里”》』
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