核桃，原名胡桃，又名羌桃，万岁子或长寿果。据《名医别录》记载：“此果出自羌胡，汉时张骞出使西域，始得种还，移植秦中，渐及东土......”羌胡古时指现在的南亚，东欧及国内新疆甘肃和宁夏等地。张骞将其引进中原地区时，名叫“胡桃”。史料记载，公元319年，晋国大将军石勒占据中原，建立后赵。因其忌讳“胡”字，故将“胡桃”改名为“核桃”。此明延续至今。
麻核桃，俗称“耍核桃”，也叫“文玩核桃”，因其皮厚质坚，壳文美观，果形独特，常被制作精美的工艺品或直接作为中、老年人舒筋活络的手玩物。
清朝有句民谣：核桃不离手，能活八十九，超过乾隆爷，阎王叫不走!
作为中国重要的麻核桃产地，涞水县因独特的气候和自然资源，形成了以娄村乡南安庄、虎过庄、西安庄、太平庄、长安庄为中心的全国最大的文玩核桃种植基地。涞水核桃骨质硬，把玩容易上色，纹路深，已拥有狮子头、官帽、公子帽、虎头、鸡心等5大品系几十个变种，从个、色、形、质等方面已经达到了很高的标准，而且由于野生核桃产量的稀少，古往今来，就成为了人们争相追逐和收藏的对象。
在玩麻核桃过程中，人们利用核桃的尖刺、凸起和棱角，采取揉、搓、压、扎、捏、蹭、滚等技法运动双手，压扎掌上穴位，刺激手上反应区，达到舒脉通络，活血化淤，强身健体的效果。因核桃皮厚质坚，经过手的长期搓揉，汗的侵润，油脂的渗透，时间的打磨，最后成为一件亮里透红，红中透明，不是玛瑙胜似玛瑙的自然艺术精品。在玩核桃的人们心目中，核桃不仅是健身器材，也不仅是一件艺术品，而是集把玩、健身、观赏于一身的掌上明珠。
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