智齿是指人类口腔内，牙槽骨上最裡面的上下左右各一的四颗第三磨牙。因为这四颗第三磨牙正好在20岁左右时开始萌出，此时人的生理、心理发育接近成熟，于是被看做是「智慧到来」的象征，故称它为「智齿」——智慧之齿。
其实，从现代医学的观点看，智齿是人类进化的必然。众所周知，「用进废退」是生物进化论中的一个普遍规律。智齿就是极好的例证。智齿，学名第三 大臼齿，俗称智慧齿，立事牙，尽头牙， 是口腔最靠近喉咙的牙齿，如果全部生长出来一共4颗，上下颚各两颗，一般是于16岁或之后才生长出来。相较于幼儿时期长出的乳齿与儿童时期更换的恒齿，智 齿通常是在人类心智已经趋于成熟时才长出，因而得名。在智齿的生长方面，个体差异很大，有的人20岁之前，有的人40、50岁才长，有的人终生不长，这都 是正常的。而且四颗智齿也不是都必然会长全，某些人的智齿可能隻长1至2颗，有的智齿甚至长到一半就不再生长，这种情况称为智齿阻生。智齿的位置从门牙牙 缝开始，由一侧门牙向裡数牙齿数目，如果有第八颗牙，它就是智齿。
智齿是如何生长的?
在青春后期，颌骨发育到接近成人大小。但有些人颌骨还不够大，没有足够位置供智齿萌出。智齿就会阻生在颌骨内，向其他方向生长。可能隻有部分牙 冠露出牙龈，或完全埋在颌骨裡。牙根可能变形或向上颌窦或下颌骨神经所在部位生长，这很危险。智齿生长的方向由于空间不足，阻生的智齿就向各种不同的方向 生长，一般与邻近牙齿形成角度。可以向著邻近牙齿生长(近中呈角阻生)，远离邻近牙齿生长(远中呈角阻生)，也可以水平或垂直阻生。智齿引起的疾病智齿生 长的位置特殊，给它的清洁和治疗带来许多问题，常引起的疾病有龋齿(俗称蛀牙)、牙周炎、牙髓炎：由于智齿在最裡面，日常刷牙不容易清洁，容易产生蛀牙， 且智齿往往由于萌发空间不足出现胀痛，还会侵犯邻牙，造成牙疼。由于没有对咬牙，有时智齿会过度萌发，进而影响咬合;还有时会萌发不足成为阻生齿，引起牙 列不齐，冠周间隙感染，张口困难。智齿是第三大臼齿，对相邻的第二磨牙有重要影响。由于大多数智齿是前倾阻生的，约呈45度角顶在第二磨牙上，从而形成一 个牙冠夹角，容易嵌塞食物，久之导致第二磨牙龋坏，甚至牙髓炎，就算没有那麽严重也会影响第二磨牙的寿命。智齿的拔除牙齿要尽量保留，能不拔则不拔，因为 拔牙可能会伤到神经和记忆力。
因此，很多人常问：该不该拔掉智齿呢?通常，牙医会基于下列几点理由，建议拔掉智齿：
1.蛀牙：如果智齿蛀牙，除瞭很简单的咬合面不深的蛀牙可以补之外，那些邻接面蛀牙，需要很好的技术，以及蛀得很深，甚至需要根管治疗的，我们一律建议拔除，杜绝后患。
2.侵犯邻牙：通常患者不自知，而由牙医以X光诊断得知。通常智齿萌发的空间不足，而会倒在第二大臼齿上，因而造成第二大臼齿清洁不易，甚至是牙齿部分吸收的现象，造成患者不舒适或牙疼。
3.空间不足：智齿在人类的演化史上，是属于消逝状态。因此牙弓也越来越小，空间不足的情况是很常见的。以萌发的时候最能感觉到肿胀、疼痛感。很多人就是因为不能忍受这种疼痛感，而决定拔掉智齿。
4.清洁不易：由于空间不足的关系，智齿常长得歪七扭八，因此常造成清洁牙齿的困难，以致发生蛀牙现象。
5.没有对咬牙：前面提过，不是每个人四个智齿都会长齐的。所以，智齿的对面，如果没有相抗衡的智齿来对咬的话，有时会发生智齿过度萌发，进而影响咬合。
6.阻生齿：通常这是最讨厌的一种，牙医会觉得很难搞定，但病人却不一定有感觉，因此忽略瞭。这一种类型的牙齿，通常埋在齿槽骨的裡面，如果会痛，或是诊断会有病灶发生的时候，就需要拔除瞭。
可保留的智齿说完瞭该拔除智齿的情况之后，或许你还有疑问：如果都没有症状，是不是就不需要拔呢?如果是站在医生的立场，他通常会建议你拔掉，以避免产生后患，所以是一次痛，终生免疫。不过，如果你觉得智齿没有妨碍你，那麽，你可以自己决定，到底要不要拔掉它。
什麽样的智齿值得保留呢?
1.位置比较正，预计能正常萌出者。
2.智齿冠周软组织没有发炎和疼痛史，智齿没有龋坏者。
3.有对咬牙的智齿。
拔智齿需知如果要拔掉智齿，一定要找专业牙医。并且，拔牙后应该注意：
1.通常拔的时间越久，肿胀的时间也会比较久，尤其是阻生齿。
2.一小时内，所有的血水、口水都要吞下。不可漱口，以帮助血液凝结，伤口复原。
3.回傢以后，先冰敷一个小时，之后再不舒适，则用热敷。
4.如果有发烧现象，第二天可请病假休息。
5.在牙龈发炎时不适合去拔掉智齿，应服用消炎药等炎症消除后再去拔牙。
6.女生 月经期间不能拔智齿。
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