梅城，是皖西南中部一座美丽的城镇，负山临水。东临皖水，与余井镇、怀宁小市镇相望；南与油坝、王河镇毗邻，西临潜水与古井、痘姆接壤；北与龙潭、天柱山镇相连，面积125.5平方公里，辖8个村级居委会，总人口10余万人，是皖西南次中心城市。
鸟瞰梅城
“梅城”名称，始见于东汉建安十四年(209年)，皖地有一个地方官姓名“梅城”，到唐武德五年(622年)，析怀宁县置皖城、皖阳、安乐、梅城四县时梅城为县名，作为城名，还有梅子树多、城靠梅河、望梅止渴、梅花小姐捐资建城等传说。因历史久远，难以细察是哪种来由。梅城是皖城，是怀宁县故城、安庆故城，现在是潜山县政治、经济、文化的中心。
潜山县城所在地，这里气候温和，四季宜人。交通方便，八方勾连。梅城历史悠久，古迹众多，是省级历史文化名城；它山明水秀，美景荟萃，成为全国优秀旅游城市。
雪湖公园
四季分明的城市
从地图上看，梅城在北纬30°线上，与同纬度其它城市比较，梅城四季分明，风物宜人。这与它优越的自然环境和地理条件分不开。梅城处于大别山东南支脉与沿江丘陵之间的潜山盆地，冬季西北寒风由于天柱山脉层层山峦的阻挡，风势减弱，寒潮不易侵入，而来自东南方向暖气流沿潜皖二水流域平原河谷徐徐吹来，使得位于天柱山东南的梅城常年天气晴和，日照充足，最冷月1月平均气温3.4℃。全年大多月份盛行东北风，而梅城东北方向开阔平远，散热较快，加之雨量充沛，空气湿润，少了些酷热，虽处炎夏而较温凉。西部山高，日落较早，辐射减少，早晚更凉爽，最热月7月平均气温为28.3℃。梅城多年平均气温为16.2℃，成为冬无严寒，夏无酷暑，春暖秋爽，少有的全天候旅游的城市。
天柱山脚下 范建成/摄
离梅城20余公里的天柱山自开放以来，一年四季游人络绎不绝，一年365天每天都有人登山，从没有因气候异常而出现“零”记录。
由于气候温和，雨量充沛，土地肥沃，所以植被繁茂，终年鲜花不败。花的名目繁多，古人有“春日寻幽路转賖，随缘到处是山花”。当你踏上潜山的土地，就会见到田野里、山坡上、公路旁处处姹紫嫣红，芬芳馥郁。梅城居民是户户养花，涌现不少养花专业户，有的甚至达千盆以上。其中梅花、惠兰、瑞香、金桂为梅城“四大名花”，四大名花中又首推梅花。潜山县多年前就成立了梅花协会，引进和培育梅花品种达20余种。
梅城梅园梅花 汪小平/摄
“万紫千红花不谢，春夏秋冬耀眼明”，这是对梅城风物和气候的概括。因为四季分明，所以好花如潮，四时不绝。因为花开花落更觉四时节气有序、清朗，加上梅城人民勤劳爱美，把这个小城装扮得“千家楼阁归菱境，十里山城入画图”。到处茂林修竹、绿草如茵、铺锦叠绣、繁花似锦，似乎是辛勤的园丁每天整理好庭院等待远方游人归来。
文化胜迹的故乡
1993年安徽省考古研究所的专家在大别山区潜山县进行考古调查时发现，大约10万年前人类就在这一地区狩猎、采集。他们在梅城北彭岭山地的红色土壤内遗弃了157件打制的工具，其中就有石片、石锥、刮削器、砍砸器等。这些石器多用石英砾石制作，打制方法多用锤制法。这是典型的早期旧石器，属第四纪地层时代，距今10万年前。
石杵
1982年在城南天宁寨一块椭圆形台地上，发现厚达2米的文化层，经两次发掘发现墓葬12座，出土鼎、豆、壶、碗等遗物，多属新石器时代器物，距今5500年左右。考古证明新石器时代人类已在这里定居。在战国至西汉的几百年中，即距现在2000年至2500年之间，皖地的人民创造了灿烂的青铜文化，梅城周围出土了包括范母大批青铜文物。青铜器上的各种图案，已具有相当高的艺术水平，证明当时已进入奴隶社会，并与中原和长江的上下游各地有密切的联系。
春秋龙首曲柄盉
这一地区城镇的出现，是社会生产发展的结果，有了剩余产品，人们需要交换场所，因之，“邑聚”随之出现。公元前810年前后，这一地区已归入周王朝版图，成为古皖国都邑，世称皖城。《通典》最早记载：“楚灵王所建，周七里二十又一步，高二丈，四门。”是春秋以来的雄都古镇。其间经历多少攻守战争，城池兴废，不可胜数。
其中楚后工程较大的修筑有南宋嘉定十年(1217年)知府黄干“城安庆(即皖城)以备战守。”绍定辛卯(1213年)知府赵希衮加固城墙并坚造水闸。明崇祯十一年(1638年)史可法上书荐知县柯友桂续建故城，仍承故址，加石升墙，修筑工程持续两年多，后被洪水冲垮中断。清代顺治七年(1650年)知县郑誉玄收缩城脚，改筑土城。以后康熙、乾隆、咸丰等年间均有重修和扩建。咸丰十年(1860年)知县沈定钧、总兵梁大用重修城墙，增修高二丈许，周长902丈，垛口1999个，女墙1914面，傍城建池，并建碉堡15座。此时皖城范围虽不及楚灵王初筑和秦汉时期的规模，但“竖广直横、楼橹翚革、饰如焕然”。民国28年(1939年)侵华日军多次轰炸梅城，国民党驻军以城塔目标太显为由，拆除西门塔与部分城墙。以后，年久失修，老城逐渐被毁。至解放初，沿护城河才能看到古城的大致轮廓。
潜山古城门
梅城，春秋时为皖国雄都。自隋开皇九年(589年)建熙州时起至宋端平三年(1236年)安庆府治东迁时止，今日的潜山县城一直为州、郡、府，治所近800年。梅城成为皖西南重镇和历史文化名城。
清顺治《县志》中记载了众多的历史胜迹：乔公故址——“乔公名玄，事载本传，汉末避地于潜之北三里，名彰法山。山麓溪水环曲，松竹幽茂，为其故居。今改为广教寺。其墓亦在寺后，寺前有井，相传公二女梳妆堕脂粉，其中，至今汲之有脂粉色。后人于其上秀英亭，今废。井台栋有建安年号。
胭脂井
“梅城四门原有四塔，传说梅城是泊水筏形，塔为筏篙，插入水中，梅城就不被洪水冲走。至解放前夕仍剩3塔，太平塔位于北门彰法山，始建于东晋咸和年间，历史最长，塔体最大，这是一座至今保存最好的佛塔；兴化塔坐落在西门，1941年，国民党桂系部队将塔炸倒，塔砖运往野寨修建抗日将士墓；南门文峰塔，明代为儒学文笔创建，1973年因塔基砖被拆空，被大风吹倒塔顶坠入南门湖中。
太平塔
南湖北岸“一台高耸，螺旋而上者数丈”，“月夜登眺，山黛朦胧，湖光缥缈，万井楼台在月”，世称“舒王台”，是北宋著名的改革家王安石在舒州任通判期间读书、理政的地方。环绕舒王台原有南湖、雪湖和学湖，三湖岸连水通，明代建成南园，自古以来就是游览胜地，有文峰塔影、隔池烟树、碧荷飞鹭、断岸红桥等荷亭八景。明清两代，潜山屡罹兵火，三湖中万景楼台、曲桥水榭化为乌有。现辟为城市公园，荒废胜迹正待恢复。南湖风景将更加优美怡人。
城东三合村土地良田之下，埋藏大量秦砖汉瓦，经初步考证，是古皖城西移前的遗址。旁有宋末元初据寨抗元的刘源“大王庙”，再往东称焦家畈，是《孔雀东南飞》故事发生地焦仲卿的故乡。城西有罗汉寺和距今1800年前东汉末刘馥创建的后吴将吕蒙改名吴塘堰。城北有玉镜山、凤凰山，王家坦有宋宰相王珪故居。城南有周瑜庙、古城山、薛家岗等遗址。民国初年城中有7街10巷，24座牌坊，40多处宗祠，宫祠林立，市肆繁荣。
薛家岗遗址
梅城具有光荣的革命斗争传统，历史留下了许多可歌可泣的篇章。早在唐代，王仙芝、黄巢的义军攻占过潜山；宋末刘源、元末徐寿辉、明末张献忠曾率部转战梅城、水吼等地；太平天国后期，太平军在梅城与清军展开过英勇悲壮战斗，并一度作为大本营，均田地、办学堂、开科举。
五四运动后，在上海、南京、武汉、安庆等地读书的王步文、余大化潜山籍学生接受马克思主义的熏陶，先后在潜山积极宣传新思想、新文化；1927年11月中共潜山特别支部在梅城成立，特支贯彻党中央“八·七”会议精神和中共安徽省临委关于领导工农进行武装暴动的决议，组织领导了1927年12月7日的梅城暴动；抗日战争时期，日寇四次进犯梅城，空袭二十余次，古城几乎沦为废墟。
日军空袭
国共两党合作抗日，在棋盘岭伏击日军，在余家井隔河阻击，重创日军千余人，并在梅城小桃园架炮击落敌机一架。新四军江北游击纵队实施敌后作战，打鬼子除汉奸，战绩卓著。解放战争时期，刘邓大军四次攻克梅城，成立了潜山县民主政府。“三纵”的游击健儿为梅城的解放浴血奋战，那高耸的天柱山曾做过红军的大本营，那朴素的翠云庵汇集过多少革命志士，天宁寨前涌动过大刀长矛，残存的城垛上留着箭矢弹痕。梅城宽广的怀抱中，贮藏无数瑰丽的历史文化珍宝。
天生好景的地方
明代罗庄在《潜山古风》诗中赞“淮西胜地称舒州，人烟浩渺林木稠。山奇水秀足灵秘，古云十景何清幽……天生好景在人间，阆苑蓬莱奚足贵。”
潜山西河大桥
梅城在太古时代是“皖潜古海”的一部分，后经地球内部的不断运动，特别是新生代造山运动的影响，陆续上升，大小断层和褶皱随之而生，隆起的高山，下陷的湖泊，相继出现，经过大自然亿万年雕琢和历朝历代人民群众的培育，形成了“山奇、水秀、林木稠，十里山城入画图”的优美自然风光。
离城25公里的天柱山，主峰天柱峰海拔1489.5米，周围群山拱立，危崖罗列，广袤500里，山阳之水入江，山阴之水入淮，“奇峰仰摩于云霄，大江俯瞰于广野”。大自然赋予它千峰竞奇，万壑争秀，怪石嵯峨，流泉潺潺，古径幽深，洞穴莫测的奇丽景象。
余竞华/摄
抱山绕城的皖、潜二水，形成双龙抱珠之势，河面开阔，岸线曲折优美，水清沙净，河面水鸟翔集，游鱼锦鳞，是国内知名的不是海滩胜过海滩的淡水沙滩游憩地。
潜河碧波荡漾
从空中俯瞰天柱山，中低山发脉的一系列低冈丘陵如老龙张爪，又似巨树老根从西北向东南延展，渐渐埋没于平畴绿野之中，构成大大小小的半岛，半岛上常绿植物与岛周的平原农田的作物颜色对比，构成柔和舒卷带有韵律色块，四季景象不同，令人赏心悦目。梅城是田野中的城市，城市中的田野，世世代代居住在小城的人们从来就没有离开过田野、山野。
从两河中渗出的清泉经东关河、北门河、幸福河源源不断地流进城区，岸边垂柳依依，水中鹅鸭成群，洗净小城的铅华后，汇入连天荷叶无穷碧的南湖。
旭日东升，新城竞展芳华，太阳落山，落日镕金，暮云合璧。
吴东明/摄
家在梅城，人们常常感觉到她有一种素雅明丽的美，今天的梅城已不是王安石当年说的“皖城终岁静如山”，而变得时尚，变得更加丰姿绰约，楚楚动人。
皖西南的重镇
梅城，这个历史悠久的古城，她曾几度辉煌，显赫四方。也有过府治东迁后的沉寂和衰落，特别是侵略者焚烧和滥炸，毁坏了她姣好的面容，但历史从未停止前进的脚步。建国后，党和人民政府一直重视梅城的建设，特别是十一届三中全会以后，先后编制了几轮城市规划，城区已由不足4平方公里拓展到16平方公里，新增市政基础设施，新办一大批工业、商业和服务业企业，兴办学校、医院和文化娱乐场所。
朱邦振/摄
在中部崛起，奋力追赶跨越的大潮中，城市综合实力不断增强，今日的梅城已经成为皖西南的重镇和中心城市。作为城市综合竞争力标志的吸引力和辐射能力越来越强，县级市的雏形已经呈现。
潜山政务中心
近十年来梅城的产业发展较快，开发建设工业园区和旅游园区，初步形成以老城区为轴外拓型的“一核两翼，产业集群”发展格局。天柱山旅游度假区规模以上工业企业达127家，以园区为载体，延伸日用化工、机械制造、纺织服装、包装和纸制品、医药卫材、农产品及旅游工艺品加工等优势产业的链条。一大批高新技术和先进适用技术使传统产业得以提升，一些产品已达到和接近国家先进水平，并实现外贸出口。
天柱科技园
梅城的交通状况，近十年来有明显改善。梅城既是全县公路网中心，又是通往武汉、南昌、南京、合肥公路网的重要节点，沪蓉、济广横纵两条高速公路在这里交汇，318、105两条国道在梅城过境。合九铁路设三级站，周边岳西、太湖、怀宁部分乘客也到梅城天柱山火车站上下车。航空，安庆天柱山机场离梅城仅52公里，半个小时的车程，可登银燕飞往全国主要城市。货运物流可至安庆水运码头，实现通江达海。现今梅城立体交通系统的建成完善，使潜山县城成为江西、湖北、安徽省际区域的交通枢纽城市。
车轴寺大桥入口开发区俯览图
交通便捷，对外交往也日益频繁，梅城成为省内外经济文化交流的门户，近年来，它不仅接待过国外大批外宾来访、旅游，而且与德国、挪威、日本等国市县结为友好城市，招商引资成果显著，已有不少重大项目落户梅城。
潜山外环
依托天柱山国家5A旅游区，梅城是“山上游、山下住”旅游接待中心。至2011年，有星级饭店10家，旅行社31家，星级餐馆4家，A级旅游商品购物点1家，大排档快餐店更是星罗棋布。每到夜间从县委会到天柱山路口，绵延2千余米，特色小吃、地方戏曲、街头表演共400余家，灯火通明，通宵不息，流光溢彩，形成一条亮丽的风景线。“车马纷纷白昼同，万家灯火暖春风”。
梅城夜景（来源网络）
如今城区面积已达12.6平方公里，广阔城池一望无际。一栋栋建筑在成长，一片片小区在扩容，一个个空间在增绿。城市建设中更多注入了以人为本的温情，一种和谐与梅花同时绽放，弥漫山水城市，越来越美丽，越来越温馨，越来越“称人意”。昔日天柱山下的古城，已是江淮大地上的璀璨明珠，古老梅城，青春梅城，正张开双臂拥抱五洲四海。（作者 朱邦振）
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