“一”的字形，从甲骨文到现在没变过。“一”可能是人类第一个记事符号，也可能是远古第一个造出来的文字，画一横，或者放一根小树枝表示“一”，放两根表示“二”，最初就是数量的概念。
“一”的本义如此简单，一岁小孩都知道。但“一”的引申义很复杂，引申义是“一”在中国文化里的含义。
学汉字，只知道造字本义不够，还得明白引申义，知道引申义的延伸轨迹，才算是懂字。
在中国的第一本文字学著作《说文解字》里，“一”是全书的第一个字，说文解释了“一”最重要的引申义：
一：惟初太始，道立于一。造分天地，化成万物。
这几句话是不是有点熟悉？有没有让你想起下面这几句话？
《道德经》：道生一，一生二，二生三，三生萬物。
这两段话，就是一个意思。“一”是指宇宙最初始的、混沌的状态，也被称为太极。之后从混沌中分出天地，又称阴阳，又叫两仪，就是“一生二”，也就是盘古开天辟地的故事。
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“专一”，这个词，一般解释为专注在某一个事物上，这就把“一”简单理解为数量词了，“专一”被简单化了。“专一”要能说话，恐怕要跳起来抗议：“人家是内涵君！”
司马迁在《史记·太史公自序》里点评先秦各家学术时提到：
道家使人精神专一，动合无形，赡足万物。
这是司马迁总结的道家文化三大特征，第一个就是“精神专一”。如果“精神专一”不过是让人集中注意力在一件事情上，这个境界也太容易达到了吧，没日没夜打游戏精神也很专一呢，这怎么能成为道家文化第一特征？
“精神专一”要从中国文化的角度来理解，它是指让人回到“一”的状态，并不再离开，叫“专一。”“精神专一”的人，物我两忘，返璞归真，具备无限的创造力。
除了数字和哲学，人们还把“一”这根长横线和易经八卦联系在一起。
在中国的古代神话传说里，造字的仓颉是黄帝的史官，但“一”这个长横线的符号，人祖伏羲就已经画出来了。
传说中伏羲和造人的女娲是兄妹兼夫妻，都是中国的创世神。中国的八卦就是伏羲创造的，他画八卦，第一笔是一条长横线，叫阳爻，第二笔是“— —”，叫阴爻。
这第一笔划下的长横线，即阳爻，又被称为“一画开天”，宋代陆游有诗云：
《读易》
无端凿破乾坤秘，祸始羲皇一画时。
“一”这根长横线，代表伏羲创易，这一笔把宇宙间所有的奥秘都凿破了，人类从混沌蒙昧开始走向文明。“一画开天”成为华夏文明形成的重要标志之一。
这“一”横，是文明的开始，也是数字的开始，也是造字的第一字，它的含义，从数字，引申为万物之始，先天状态等哲学含义，如道生一，专一，九九归一。同时也延伸出了“全部”的含义，比如一共，一并。
“一”的哲学概念以及易学概念是在历代慢慢演变发展而成的，但正是这些延伸发展的含义，才构成了“一”的文化内涵，让“一”不仅是数字，还有了开天辟地、凿破鸿蒙的宏大故事，成为中国人的“一”。
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