大云寺古钟造型古朴优美，历史价值、艺术价值和科学价值很高，旧称“大云晚钟”，为武威八景之一。
大云寺位于城东北隅，大云寺，原名宏藏寺，为前凉升平七年（363）张天锡所建造。据唐景云二年（771年）《重修大云寺古刹功德碑》载：“大云寺者，晋前凉牧张天锡升平之年所置也。西夏时改为皇家寺院护国寺。因则天大圣皇妃临朝之日，创诸州各置大云经，遂改号为天赐庵”。天赐庵即大云寺的崇号，意思是则天皇帝赐的。
蒙元时西藏萨迦派首领萨班凉州会盟后改为藏传佛教寺院德英寺，以此为中心创建了藏传佛教凉州四部寺。
明代永乐皇帝赐建“清应禅寺”，大云寺至此分为两个寺院，东为大云寺，西为清应寺。后经地震等原因破坏，仅保存原大云寺建筑古钟楼一座。现大云寺是由原古钟楼与外迁而来的火神殿、春秋阁等古建筑组成。
到了元朝末年，武威各寺庙遭到兵燹，大云寺被毁，据明天启二年（1622年）。《增修大云寺碑记》载:“重为鼎新，爱复古迹。自洪武十六年（1383年）始，其募主则日本沙门志满也，未有记者。”沙门志满是日本和尚，在明朝洪武十六年募化，主持重修了大云寺。直到清代大云寺仍然是香火不断，兴盛不衰。1927年大地震以及后来人为的破坏，寺院再次被毁，唯古钟楼岿然独存。
大云寺古钟楼建筑在十米高的砖包台基上，台基呈四方形，面积约三百七十八平方米。古钟楼四周有绕廊，重檐歇山顶，结构严谨，挺秀坚固，具有宋、元时期北方建筑的风格。古钟悬挂在二层楼上，据钟楼现存的清乾隆二十五年《重修古钟楼碑记》载:“凉镇八景大云晓钟其一也，相传创自前凉王张氏，史乖莫载，实据莫考，然细按其形之奇异，徐察其声之宏亮，乾隆二十五年(1761）重修大云寺碑记称此钟若铜、若铁、若石、若金兼铸其中，真神物也。
铜钟周边有四根红色撑钟立柱，上有两幅对联，其一为：若铜若铁若金若石,警世警迷警梦警心；其二为：千余年佛土庄严大云寺，八百杵人心觉悟海潮音。
释教乃称为吉祥菩萨，感应如响，震之，则远闻数十里，”钟高二点四米，下口直径一点四五米，厚约十厘米，下铸六耳，口耳较直，钟体有图案三层:上层饰飞天，头戴花冠，着巾，袒上身，下着裙，手托果盘；中层饰天王鬼族，三天王头戴塔儿帽，身着盔甲，脚踏夜叉，旁立两小鬼；下层两格饰蟠螭，一格饰武士，1963年列为省级重点文物保护单位。因钟体没有铭文，故铸造年代不详，专家从钟体造型和所饰图案分析，认为是唐代铜钟。
每逢农历传统节日，如正月十六、当地都有登台击钟的习俗。在武威人民的心目中，大云钟已为神物，在农历佳节登上钟楼，敲击大钟，钟声轰鸣，响彻云霄，以此来祈求风调雨顺，保佑全家平安。
为了使大云寺的钟和楼得到妥善保存，又能使城区残存的古建筑得以保护，1981年由现武威文物部门迁来明正德元年创建的原火庙大殿一座；由现会馆巷小学迁来清乾隆年间创建的原山西会馆春秋阁及东西两廊。与古钟楼组成了今日大云寺的规模，后又对古钟楼进行了维修、翻新。
1993年3月，大云寺被甘肃省人民政府公布为省级重点文物保护单位。这组建筑结构严谨，高大古朴，经过重彩，更加宏伟壮观，再现着大云寺往日风貌，为历史文化名城增添了光彩。
图片供稿/甘肃品鉴文化传媒有限公司
来源：凉州文体广电旅游
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