三国（220年－280年）是上承东汉下启西晋的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、东吴三个政权。赤壁之战时，曹操被孙刘联军击败，奠定了三国鼎立的雏型。
220年，曹丕篡汉称帝，定都洛阳，国号“魏”，史称曹魏，东汉时代正式结束，三国时代正式开始。次年刘备称帝，定都成都，史称蜀汉。222年刘备在夷陵之战失败，孙权获得荆州大部。223年刘备去世，诸葛亮辅佐刘备之子刘禅与孙权重新联盟。229年孙权称帝，定都建邺，国号“吴”，史称东吴。
此后的数十年内，蜀汉诸葛亮、姜维多次率军北伐曹魏，但始终未能改变三足鼎立的格局。曹魏后期的实权渐渐被司马懿掌控。263年，曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战，蜀汉灭亡。265年，司马昭病死，其子司马炎废魏元帝自立，建国号为“晋”，史称西晋。三国时代正式结束，中国历史正式进入了晋朝时代。公元280年，西晋灭东吴，统一中国，三国时期彻底结束。
正始二年（241年）
吴四路攻魏，大败而归；太子孙登去世，时年33岁，谥号宣太子；诸葛亮之兄、大将军诸葛瑾去世，时年68岁。
正始三年（242年）
吴立孙和为太子，改禾兴为嘉兴；攻儋耳、珠崖；封孙霸为鲁王。高句丽掠魏西安平。曹冏撰《六代论》。
正始四年（243年）
倭女王使伊声耆等八人至魏。扶南王范旃遣使至吴，献乐人及特产。魏大规模屯田。
正始五年（244年）
吴以陆逊为丞相。魏帝令曹爽攻蜀，曹爽争险苦战，仅乃得还，损伤甚众；魏置辽东属国。蜀以董允为守尚书令。
正始六年（245年）
孙权使吴太子和与弟鲁王霸同宫居隹，礼秩相同，群臣多以为不妥；孙权乃令二人分宫，二子因而有隙。马茂谋杀孙权不遂；吴凿破岗渎，并开市以会商旅。魏诏学者课试王郎《易传》。
正始七年（246年）
魏攻岁貊（朝鲜东部），岁首领不耐侯等举城降，韩那奚等数十国亦皆降魏。吴以步骘为丞相，分荆州为两部：以镇南将军吕岱为上大将军，督右部；以威北将军诸葛恪为大将军，督左部，代陆逊镇武昌。吴罢大钱以其铜铸器；私人手中之大钱，诏按其值收回。蜀以凉州刺史姜维为卫将军，与大将军费祎并录尚书事。
正始八年（247年）
吴修建业宫，改作太初宫。令诸将及州郡皆义作（义务劳动）。曹爽专擅朝政，司马懿始称病，不参预政事。雍凉羌胡降蜀。
正始九年（248年）
曹爽专擅朝政，骄奢无度，与何晏等纵酒作乐。司马懿诡称病生，以麻痹曹爽，暗中与次子司马昭谋诛曹爽。
正始十年、嘉平元年（249年）
司马懿夺权，以阴谋反叛罪，收曹爽、曹义、曹训及尚书何晏、邓扬、丁谧，司隶校尉毕轨、荆州刺史李胜并大司农桓范下狱，以逆不道罪皆斩，并夷三族。史称“高平陵事变”；改当年为嘉平元年。魏右将军夏侯霸投降蜀国。
嘉平二年（250年）
孙权幽禁太子孙和，赐死鲁王孙霸，史称吴“两宫之变”。魏庐江太守文钦诈降诱吴，吴立孙亮为太子；筑堂邑涂塘，水淹北道，以阻 魏兵南下。魏征南将军王昶以吴有两宫之变，建议乘机攻吴。魏王凌谋立楚王曹彪，事败被杀，曹彪被赐死。姜维攻魏西平，久攻不克。天竺僧昙柯迦罗至洛阳传戒律。
嘉平三年（251年）
吴改元太元，立太子孙亮母潘夫人为皇后。司马懿去世，时年73岁，谥文侯，后改谥宣文侯；长子司马师专魏朝政；以皇甫隆为敦煌太守。诸葛恪总统吴国军政大事。
嘉平四年（252年）
吴改元神凤，孙权去世，时年71岁，谥大皇帝，庙号太祖，葬蒋陵。吴行世袭领兵制，史称“世袭领兵制”或“世兵世将制”；行复客制；诸葛恪杀中书令孙弘；太子孙亮即位，改元建兴。诸葛恪徙吴诸王；吴筑东兴大堤。吴魏东兴之战，吴军大败。
嘉平五年（253年）
诸葛恪攻魏合肥新城，伤亡惨重。姜维围魏南安，姜维粮尽退兵。吴武卫将军孙峻杀诸葛恪，时年51岁。孙峻封为富春侯。自此孙峻专吴国政。吴春申五次出现大鸟，遂改明年为五凤元年。
嘉平六年、正元元年（254年）
魏以皇后父光禄大夫张缉被诛杀，废皇后张氏。魏狄道长李简密书降蜀，姜维率军攻魏陇西，魏军大败。魏太常夏侯玄与中书令李丰谋杀司马师，事泄被族诛，时年45岁。曹芳被废为齐王，改立高贵乡公曹髦为帝，改元正元。
正元二年（255年）
魏扬州刺史文钦、镇东将军毋丘俭在寿春起兵，讨司马师，毋丘俭兵败被杀，文钦与子鸯投吴。魏以诸葛诞镇寿春，司马师去世，时年48岁，二弟司马昭为大将军、录尚书事。郭淮去世，陈泰代为征西将军。吴将军孙仪等谋杀孙峻，事败被杀。姜维攻魏，大破魏军于洮西，进围狄道。陈泰等救狄道 ，姜维受挫退去。
正元三年、甘露元年（256年）
姜维出祁山，闻邓艾有备，改向南安，又被艾所阻；东向上土圭，与艾在段谷交战，大败。孙峻命吕掳等与文钦出兵，欲取魏青、徐。孙峻病死，堂弟孙林执政，召掳等还。吕掳等表荐滕胤为相，孙林杀腾胤，吕掳自杀。
甘露二年（257年）
魏司马昭召诸葛诞入朝，诸葛诞拒命起兵，称臣于吴。司马昭挟魏帝及太后攻葛诞，围寿春，孙林遣朱异等救寿春，兵败，朱异被斩。蜀姜维乘机出骆谷，向秦川，被邓艾等所阻，不能进。
甘露三年（258年）
寿春被围半年余，城破，诸葛诞被杀。姜维闻诸葛诞死，退还蜀中；又撤汉中诸围守兵，专守汉稽两城；宦官黄皓始专蜀政。孙亮欲杀孙林未果，被孙林为会稽王，立琅邪王孙休为帝，是为景帝。景帝与张布、丁奉杀孙林，改葬诸葛恪。
甘露四年（259年）
吴以田租太重，州郡吏民营兵多浮船长江，弃农经商，下诏议兴农桑。
甘露五年、景元元年（260年）
曹髦率兵诛杀司马昭失败，被司马昭杀死，年仅20岁。司马昭假传太后诏，宣布曹髦罪状，追废为庶人，又从邺城迁来燕王曹宇之子常道乡公曹璜，更名奂，在洛阳即位，改元景元。
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