我国高校的改名大多是名越改越大气，这方面特别是指地域名词，比如贵阳中医学院更名为贵州中医药大学、徐州师范大学改名为江苏师范大学、淮南工业学院更名为安徽理工大学等范例；此外也有名字越改越小的情况，比如南方冶金学院更名为江西理工大学、西北纺织工学院改为西安工程科技学院（西安工程大学）、甘肃工业大学改名为兰州理工大学等情况。
还有一种就是在前面两种情况之间反复的情况：比如江西冶金学院在1988年的时候改成南方冶金学院，16年过后又再次改为江西理工大学。这种情况在广东省的高校之中业有存在，比如今天提到的这所高校，从茂名学院到广东石油化工学院，它就用十年时间做出高校更名的选择。
南海之滨，粤西重镇。
茂名市是我国少有的以人名命名的地级行政区之一，这里历史悠久，隋朝置设茂名县，因纪念当地晋代著名道士潘茂名而命名；作为中国优秀旅游城市，这里还是全国重要的石油化工基地和能源基地，又被称为南方油城，形成了石油化工、矿产资源、金属加工及先进装备制造等相关产业。或许是石油产业的地位，从而促进了茂名以石油为特色的高等教育发展。
广东省石油学校1960年6月升格为本科层次华南石油学院，当年11月更名广州石油学院，1961年11月又改为中南石油学院；1年零5个月的时间就改过三次名，这也是非常少见的。1965年位于广州市的石油工业部广州石油学校迁于茂名办学，十年后校名改为广东石油化工学校，此时开始石油化工就成为学校的一大特色；1978年秋季学校开办了石油炼制等2个本科专业，是当时少有的中专院校开设本科专业的情况。后来又改名为广东石油学校，1985年11月在保留广东石油学校的同时，成立广东石油化工专科学校。并在1992年7改名为广东石油化工高等专科学校，成为当时茂名市唯一的普通高校。
悠久的历史，加上独一份的身份，使广东石油化工高等专科学校成为省内乃至国内发展速度较快的高校之一；2000年3月广东石油化工高等专科学校与广东茂名教育学院合并升格为省属普通本科院校。
那个时期国内组建了很多类似茂名学院这种“城市名字 学院”命名的高校，茂名学院的命名也符合当时的命名趋势；然而个人一直觉得当年广东石油化工高等专科学校与广东茂名教育学院合并的时候命名为茂名学院不是上上之选；虽然从名字上从石油类院校变成了综合类院校、虽然以所在城市命名是我一向比较支持的方式；但更重要具体问题应该具体分析。尽管茂名是南方油城，可是它在国内的知名度并不太高，因此茂名学院的知名度也有一些影响；同时学院实际上是个理工类院校，而且有悠久的石油化工教育历史，从茂名学院这个名字来看则完全看不出特色；因此成立之初还不如“命名为广东石油化工学院、广东石油学院，或遵从历史改为中南石油学院、华南石油学院”呢。
城西校区
也许是因为各种原因，茂名学院最终在2010年改为了广东石油化工学院，虽然名字从综合院校成了专业性院校，但是由市名到省名也是一种收获吧；从茂名学院到广东石油化工学院，它用十年时间做出高校更名的选择。高校的命名应该衡量各方面因素、从长远角度出发来慎重考虑，这样也能避免短时间内多次改名的情况，当然高校最重要的是还是教育的发展。
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