信鸽的归巢性是信鸽的生物特性之一，研究这一特性可以帮助我们在育种、训练和竞赛过程中，制订科学的方案提供依据。
根据信鸽放飞实践和直升飞机跟踪发现，大多数信鸽从外地放出后，并不是直线飞回自己的鸽棚，而在起飞点50-100米上空先盘旋飞行一圈或数圈，然后再向自己鸽棚的大致方向飞去。
在飞行一段距离之后，又可能盘绕飞行数圈或者飞回原放飞地点，继续做圆周飞行，然后离去。总之，信鸽放飞经过的路线是一条弯曲的弧线，似乎信鸽的飞行是在寻找一种特殊的“信号”那样，且走且观察。
也有极少数的信鸽，从起飞地点开始就朝背离自己鸽棚的方向飞去。如果这些一开始就飞错方向的信鸽离家路程太远，也就很难飞回自己的鸽棚了。
信鸽在飞行中，似乎也不愿意高飞，飞行高度始终在50一100米左右，有时还贴房屋、树梢、甚至地面飞行，很少超过200米高度或翻山越岭飞行。
一、信鸽的归巢性和品种遗传的关系。在一个地区多年培育有千公里家史的后代，一般有30-50%能从千公里归巢。但是把南方放飞千公里的信鸽引到北方，它们的子代鸽大多数在300—500公里以内放飞，可以归巢，再远一些就不见面了。
如果我们有耐心，用这些子代信鸽，继续繁殖它的下一代，也许放飞成绩就会好起来，有可能在孙代出现千公里归巢鸽。
如果仍然没有千公里归巢鸽，那就要在配对、饲养等其它方面找原因了。鸽友中至今流传的“三代出成绩”的话，就是养鸽者多年实践经验的总结。
在实践中我们也有这样的体会，那些品质低劣的信鸽，由于归巢性差，无论你怎样饲养，也很难飞出成绩。有时偶尔也会出现1一2只300一500公里归巢鸽，但后代飞翔性能极不稳定。
通过放飞，被淘汰的劣质鸽子数量很大，不会象那些出自“名门”的信鸽后代淘汰较少，成绩稳定，代代有将。
笔者曾用当地土鸽做过试验，子代土鸽一岁时放60公里飞要飞3一5天才能归巢，放飞120公里就丢失了，归巢性能极差。如果用野鸽杂交，子代的放飞情况会稍微好一些，但并不理想。
一般来讲，年龄在一岁以下的幼鸽，不如2-8岁的成鸽归巢率高。这主要和鸽子的大脑、小脑、骨骼、肌肉、眼沙发育尚未成熟有关。
三、信鸽的归巢性和体质、精神状态的关系。当信鸽的体质和精神状态达到最佳程度，即“颠峰”状态时，归巢性最强。
四、信鸽的归巢性受外界条件的关系。由于天气的变化，阴、雨、风、雾等恶劣天气，信鸽的归巢率低。久旱不雨，气温偏高超过30°C或天气突然变化，信鸽归巢率低。
月相变化使大部分信鸽归巢受到影响，特别是农历14至18日和29至初三放飞鸽子归巢率偏低，但是也有少数信鸽不受其影响的现象，这就是“震荡”的影响。
雨后天晴，空气清新，空气中处于运动状态的水蒸气离子较多，这时放飞信鸽归巢率高，甚至在外迷航多天的信鸽，可在近期内归巢。
气压、气湿、地磁、地形、地物，甚至较宽的江河水域等亦影响信鸽的归巢率。
五、信鸽归巢率受本身内分泌物质的影响。各地信鸽协会和参加过竞翔的鸽友都会有这样一个体会，信鸽放出在8天之内不能归巢的，那么从第8天到20天又是一个归巢高峰期，可望信鸽归巢。
这主要是饥饿等原因，使其体内分泌物质变化刺激，迫使信鸽归巢。如果放飞的信鸽还不见归巢，那就要等到30天以后了。
有的信鸽从此再不见面，也有8一4个月甚至一年以后归巢的信鸽，但这属于极个别。这些迟归信鸽之中绝大部分是被别人捕获，死里逃生而归巢的。
六、信鸽的归巢性和眼砂结构的关系。一般来说，眼砂结构好，层次感、立体感强、瞳孔收放灵活的信鸽，在中、短距离放飞的归巢率高些。特别是鸽眼瞳孔外边的相关圈（即眼志），上有黑色补钉和记号（立志或卧志）的信鸽飞得较好。当然这些信鸽必须是经过多代训放、竞翔优胜者的后代。
有人问归巢性是信鸽的本能吗？我们可以回答既有先天的本能，又有后天的训练。
没有人类千百年来的选育，培训，一只野生的岩鸽能从几千公里归巢吗？但是人们也不能把一只喜鹊训练成千里鸟。至于信鸽究竟是凭借什么定向导航的？在理论上至今还没有一个统一的结论。这需要大家从实践中去体会。
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文|华卫民
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