太空有哪些危险因素(先别幻想太空移民了)(1)

一间4平方米的手术室里,病人安分地躺在手术台上。

而手术台却漂浮了起来,医生不时展现“太空漫步”的移动姿态。

这是人类进行的第一例太空手术。

在失重的状态下,他们用8分钟给病人切除了一个囊肿。

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为了避免物体四处浮动,所有手术器械被用强磁铁固定在金属手术台周围。

医生和助手则穿上特制的衣服,被绳子固定在滑轨上。

而病人在局部麻醉后,保持清醒地接受前臂上一个脂肪瘤的切除手术。

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在失重状态下,病人出现了心输出量减少,动脉血压下降等身体变化。

而在手术过程中,流出的血液在没有重力约束的空间中随意悬浮。

一颗颗像穹顶一样的饱满液珠在伤口周围聚集,并很快扩散到手术室各处。

为了避免对视野造成干扰,工作人员只好用真空吸气机吸收。

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看似简单的肿瘤切除,开展起来却困难重重。

随时都可能在失重中发生预想不到的意外。

最终,这次太空手术和预计的一样完美地完成。

它展示的是太空场景,但实际上却是在一架微重力*航机上开展的。

*注:微重力是指重力或者其他外力引起的加速度接近于零的环境,物体处于失重状态。

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在微重力航机上开展实验

2006年9月27日,法国A300客机迎来了几位特殊的乘客。

3名外科医生、2名麻醉师、1名病人和1名摄像师登上了这架“太空飞船”。

他们没有目的地,而是要在3个小时的飞行过程中完成人类第一次太空手术挑战。

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飞机之所以能提供微重力的环境,是因为它采用了过山车式的飞行方式。

它在约6100~8400米的高空做环形飞行。

当飞行到抛物线顶端时,飞行员关闭引擎,让飞机近乎无重力地自由落体。

这时,机内人员将体验到来之不易的大约22秒失重状态

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客机中的失重体验

而短暂的失重时间对实验设置也是一个阻碍。

为了让模拟更接近真实的太空环境,医疗小组人为地将时间连起来。

即当失重状态消失时,他们就暂停手术,等待下一次失重。

这场仅持续8分钟的手术,则在3小时飞行时间内,飞机32次重复环行中完成。

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这无疑是太空医学上的重大突破。

当时的主治医生马汀表示,如果增加失重时间,他们可以完成长达两小时的阑尾切除术。

甚至除血管手术以外的其他外科手术都不在话下。

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太空手术专用的器材

神秘的外太空充满了未知的诱惑。

它像一片黑暗的森林吸引着人类无法抗拒的探索欲望。

1961年苏联第一次发射载人航天器。

加加林环绕地球轨道一周,历时108分钟后安全返回地球。

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进入太空第一人,加加林

这在当时已经是让轰动全世界的振奋消息。

而人们对于宇宙的探索野心越来越大。

航天员飞往太空的频率和时间也就逐渐增多。

目前人类史上宇宙飞行时间最长的记录保持者是列里·波利亚科夫

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列里·波利亚科夫

他在1994年开始了一次飞行。

在离地球400公里外的和平号空间站*里,他连续呆了437天。

这个时间足够人类从地球飞往火星。

*注:和平号空间站是苏联建造的一个轨道空间站,是人类首个可长期居住的空间研究中心。

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火星

飞往火星的梦想距离实现似乎只有一步之遥。

但这一步却包含了许多尚未攻克的难关。

且不说航行设计的技术难度。

载人火星的执行任务预计需要2~5年,或更长时间。

漫漫长路中充满意外和危险,宇航员的身体健康又如何保证?

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对宇航员进行口腔检查

NASA对于航天员的健康标准设定严苛。

他们必须通过类似军队的测试标准。

例如血压要低于140/90(普通人正常的是120/80)。

除了在任务前要参加为期两年的航空培训外,在任务期间也需要保持身体锻炼。

但尽管有着强大的身体素质,险峻的太空环境还是没有放过人类。

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宇航员在空间站跑步机上锻炼身体

太空的高真空、强辐射、微重力、大温差等都是地球上难以获得的宝贵资源。

然而这也是隐形的人类杀手。

人类好不容易研制出在真空条件下保障呼吸,一定程度隔绝温度、压力、辐射等危害的航空服。

生理上却还是悄无声息地发生着微妙的变化。

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电影《太空救援》截图

在太空中发生的一些在地球上无法想象怪事。

例如平时骂人“脑进水”,在太空中就不足以为奇了。

人体约60%的液体中,一部分会在失重的状态下倒流进胸部和头部。

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头部与胸部的血管需要更多的血液流体以供运转。

这时,在激素的复杂作用下,血浆容量和红细胞量减少。

因此宇航员通常具有血量减少、心血管功能紊乱的特征。

而由于缺乏常规抵抗的重力,支撑人体的骨骼和肌肉组织也会造成萎缩。

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骨骼纤维变得稀松

虽然人类变得脆弱了,但细菌却十分适应在太空中的生存。

由于缺乏重力,太空中的细菌与抗生素等灭菌药物相互作用的表面积变小。

同时,它们还会在外膜上生长出囊泡作为护盾。

这不仅使它们比在地球上加快了增殖速度和增强了毒性。

而对于抗生素的抵抗性,也提高了一个层次。

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作为大肠杆菌在地球对照组,右为太空实验组,明显长出外膜囊泡、体积缩小

例如大肠杆菌在硫酸庆大霉素的作用下,在太空中表现出更强的生存力。

细胞数量比地球实验中增长了13倍,外膜增厚了25%~43%,体积则缩小了73%。

险峻的环境对于人类的免疫系统是一个巨大的挑战。

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培养基中的大肠杆菌

而创伤性疾病,才是最大的考验。

在肌肉萎缩、骨骼退化的情况下,即使简单的运动也变得不太安全。

本想走出太空舱,打算来场漆黑中的太空漫步。

但不经意就在磕碰中造成了病理性骨折*。

*注:病理性骨折是指因肿瘤或骨髓炎等造成骨头结构的破坏,在轻微创伤后就会发生骨折。通常需要将肿瘤切除以进行治疗。

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骨折还算小事,要是突发性的阑尾炎突然发作可就不那么好受了。

即便有专业医生在场,他们也对失重束手无策。

这时剖开腹腔后流出的体液或许很快就充斥小小的航天器。

而漂浮在空中的肠子等内脏又是一番何等恐怖的情景。

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进行超声心动图测试的宇航员

这如果不幸发生在探月计划过程中,返回地球救治也就耽误两三天的治疗。

但如果在火星探测任务中遇到了这倒霉事,几乎相当于不治之症了。

因为从火星回到地球大约需要8个月之久。

普通人经历8个月的微重力都需要很长一段时间才得以恢复。

更别说带病飞行,甚至有可能熬不到回地球的那一天。

而且一次航行的费用昂贵,实在经不起折腾。

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虽然在过去的50多年太空航行中,从没有出现外科创伤。

但生物医学教授詹姆斯·安塔基却认为,有必要在危险来临前尽快开展太空医疗的研究。

其实早在1991年,外科医生马克·坎贝尔就对兔子进行了第一次太空手术。

这时正值空间站的建设过程中,他没能赶上这趟热潮。

于是也在微重力航机上开展了这次手术。

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麻醉兔子

打开兔子的颈动脉后,球状的鲜血像是被枪喷射而出般猛烈。

同时,在切口上方模糊地覆盖着穹顶状血液。

而当坎贝尔继续增大切口时,血流量却几乎没有变化。

人类首次开展的太空手术就清晰地展露了其中存在的问题。

后人也在此基础上不断开展研究和实验。

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失重条件下呈球状喷涌的液体

而曾饱受顾虑的血管手术,其实如今也已有解决的办法。

在太空真空状态中,血液通常比地球上飞溅得更多。

最严峻的是,它们在不受重力,但表面张力依然存在的情况下,重新在伤口处汇聚。

以至于医生很难看到实际的创伤。

同时,细菌感染的风险也大大增加。

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NASA宇航员在空间站进行细菌实验

安塔基教授则想了一个反其道而行的方法。

表皮有伤口,他反而将伤口封锁,另辟蹊径才是他的独门诀窍。

他同样是在微重力航机上践行了他的想法。

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用粘合剂密封猪心中的洞

他用一个充满盐水的气泡封闭患者伤口。

这就像是在患者的伤口安装了一个透明密闭的外壳。

医生可以透过它看到里面的血管系统。

看不清不要紧,他这时借助了腹腔镜来观测内在伤口。

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他在合适的位置划出1cm的小口,将微型器械伸入患者体内开展腹腔镜手术。

手术部位在医生通过腹腔镜的监控和操作下,被运用机械完成手术修复。

这种运用微创手术进行治疗的方法打开了太空手术的一扇窗。

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如果太空医务室有着科幻电影里舒适的手术台、闪烁的灯光以及古怪又多功能的医用器械,那么这点小伤自然迎刃而解。

但现实却是,国际空间站上的医疗设施原始得和公共室内泳池没太大差别。

对于潜在医疗灾难的警惕始终让人揪心。

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对于无外伤情况的肿瘤切除,同样也得采用上述的微创手术。

它避免了做大切口后伤口愈合慢、流体难以控制等问题。

在太空中,如果伤者的出血量超过了每分钟100毫升,恐怕再多的努力也无济于事了。

因此通过使用机器做微创,可以使操作稳定。

比人工操作的更小、更精细的开口也避免了体液的流出和细菌的进出。

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设想操纵机器人完成手术

除了微创技术,人类对于太空外科手术还研究了许多可行的解决方向。

比如对于手术装置太大,不便于装上航天器的问题,3D打印技术就是个不错的选择。

把装置结构数据上传,在需要使用时再即时下载打印。

要是没机会用上,这就省去了航天器中承载重型器械的成本和空间。

甚至连害怕因在太空时间太长而使药效过期的药物,也同样适用。

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把装置数据上传

外科手术在地球上的发展经历了从无到有的逐渐进步。

而把手术地点换成太空后,同样的手术却遭遇别样的阻碍。

一场关于探索宇宙的野心与科技之间的博弈悄然展开。

太空医学,就是目前如鲠在喉的其中一道难关。

*参考资料

Brandon Specktor. Future Astronauts MustPerform Surgery in Space - and It Will Be Gross[J]. Live Science, 2018.

Space Medicine[J]. NASA.

太空航行对人体的影响. 维基百科.

Adam Rogers. Zero-G Blood and the ManyHorrors of Space Surgery[J]. Wired, 2017.

晓师. 世界首例太空手术[J]. 人人健康,2009(17):22-22.

Panesar, S. S. and Ashkan, K. Surgery in space. Br J Surg, 2018, 105:1234-1243.

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