如果按照三世佛祖出场的顺序来比较，齐天大圣孙悟空曾先后直接或间接，领略了佛教大咖们的神通厉害。
第一位最先与孙悟空有缘，且发生正面争锋的，是现世佛——西天大雷音寺如来佛祖。
当年孙悟空拜菩提为祖为师，学会了筋斗云和地煞数72变，一度折腾到大闹天宫，西方如来佛祖，接到玉皇大帝的圣旨，来到天庭，通过打赌的方式，收降并将孙悟空镇压于五行山下。
500年后，如来佛祖和观音菩萨启动三界的取经工程后，又借金蝉长老，十次投胎转世为人的唐僧之手，救出孙悟空，还其自由之身，并收其成为取经团队中的主要骨干力量。
14年后，取经团队成功来到了灵鹫山，取得了真经，如来佛祖分别对唐僧和孙悟空等师徒进行了加封。
第二位孙悟空有缘的佛祖，是万佛之首，过去佛——燃灯古佛。
西游神话中，燃灯佛祖曾与如来佛祖、弥勒佛祖等“三世佛祖”一同联手，降服了狮驼岭狮驼城中的3个魔头：金翅大鹏雕、青狮和白象。
后来，燃灯古佛看到如来佛祖身边的阿傩和伽叶两位尊者，因为人事问题，传授给了唐僧取经团队无字真经，慈悲心起，担心唐僧与孙悟空空欢喜一场，于是派出了白雄尊者，施法提醒。
第三位与孙悟空有缘的佛祖，是未来佛——弥勒佛祖。
弥勒佛祖没有直接与孙悟空交过手，但他手下的司磬童子——黄眉童儿，却曾让唐僧取经团队吃了不少苦头。
小西天小雷音寺里，黄眉童儿与一众妖魔，公然变幻成了如来佛祖和诸位佛、菩萨等，大大方方地接受唐僧的跪拜行礼。
孙悟空火眼金睛，识破并揭穿了黄眉老怪的假象。黄眉童儿却并不担心，遭到取经团队的打击报复，反而变本加厉，用金铙和后天人种袋，让唐僧和孙悟空等师徒吃了不少苦头。
为了救出受困的师父，孙悟空曾到天庭、南赡部洲武当山、盱眙山求助玉帝调派28星宿、真武大帝和国师王菩萨等神仙，都未能成功将黄眉大王收复。
郁闷苦恼无计可施之时，弥勒佛祖缓缓驾乘彩云从西南方赶来，与孙悟空合计收走了黄眉童儿。
有细心的读者留意到，在西游文学作品和影视资料，以及民俗文化神话故事传说中，过去、现在、未来三世佛祖中，燃灯古佛和如来佛祖的发顶上都有团团圆环形相连的“肉疙瘩”。
在“源易缘”创作的名著解读系列文章——《观音菩萨头顶上是阿弥陀佛，如来佛祖顶上的“疙瘩”，又是什么？》一文中，我们曾释疑过，燃灯古佛和如来佛祖等佛顶上的“疙瘩”是一种福相，称作“肉髻相”。
佛顶上的“肉髻”，既是一种圆满福相，代表着佛的高深、精进修为，也代表着一种实力和地位。
那么，为何“三世佛祖”中燃灯古佛和如来佛祖的佛相发顶上，都有“肉髻 ”，而弥勒佛祖却没有呢？
“大耳横颐方面相，肩查腹满身躯胖。一腔春意喜盈盈，两眼秋波光荡荡。敞袖飘然福气多，芒鞋洒落精神壮。极乐场中第一尊，南无弥勒笑和尚。”
四大名著《西游记》原著第66回，“诸神遭毒手，弥勒缚妖魔”一章节中，曾对弥勒佛祖有过这样的描写。
“大肚能容，容天下难容之事；笑口常开，笑天下可笑之人！”
在一些寺庙和关于弥勒佛祖的塑像中，弥勒佛祖也多是一副头顶光滑，大耳下垂，身宽体胖，一幅笑哈哈的开心样子。
之所以，弥勒佛祖的发顶上没有“肉髻”，应该有以下几点原因：
其一、弥勒佛祖的形象，与民间传说的浙江奉化“布袋和尚”——契此有关。契此身体矮胖，肚子奇大，言语无常，四处坐卧，常用木棍挑着个大口布袋化缘，为人预测祸福极为灵验，名声大作。
他在圆寂时曾盘坐于石头上，吟出了一首偈语：“弥勒真弥勒，化身千百亿；时时示世人，世人自不识。”
此后，民间便认为契此和尚正是弥勒佛祖的化身法相之一，塑造成了大肚弥勒佛。
二、弥勒佛祖还是菩萨，修证接替佛祖果位，还需一定时间佛经《大乘百福庄严经》等经书中，曾谈到释迦牟尼，如何修成庄严佛相时，曾称：佛祖的福相，每修一百福，才会有庄严一相；菩萨修行要历经一百大动劫，才能成就好相。世尊释迦牟尼在因地时，不断精进不懈，经过91劫，才修得了圆满福相的业报。
也就是说，无论是三界中的神仙，还佛道庄严慈祥的圣贤们，是需要不断地修行、修心、历劫，才能拥有福德之相。
按照佛教和佛经故事中的说法，弥勒佛成为释迦牟尼的弟子后，现在还是个菩萨，将来必定能成佛（未来佛），且是如来佛祖的既定接班人。
弥勒成佛接替如来佛祖的时间，尚需要56亿7千万年。这也是弥勒佛祖头顶没有“肉髻”的原因之一！
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