文：四角夔牛（作者原创授权）
在西游故事中，有孩子形象的名角，一个是哪吒，一个是红孩儿。哪吒的形象是：总角才遮囟，披毛未苫肩。这是一个娃娃的形象。
唐僧几人离开了乌鸡国，来到了一处高山，唐僧一看高山峻岭，还是习惯性的害怕，担心有妖怪，孙悟空的台词依然有我在，万事无忧。
正行走期间，孙悟空看见有一团红云火气在空中，孙悟空意识到，有妖怪，赶紧请唐僧下马，猪八戒和沙悟净马上拿出武器来，护卫唐僧，原来这真是一个妖怪，就是大名鼎鼎的红孩儿。
红孩儿听人说过，吃了唐僧肉，可以长生不老。所以天天盼着唐僧来，经常在山间眺望。这是第三个想吃唐僧肉的，前面两个是白骨精和金银角大王，黑熊精、黄风怪和黄袍怪没有这种心思。
红孩儿遥远的看到，唐僧周围有三个凶神恶煞护卫着，而且都拿出兵器来，好像要打架似的，红孩儿一看难以近身，就先幻化成一个七岁顽童，大喊救命。孙悟空一看红云火气散了，就说可以继续前行了。
孙悟空就是心眼多啊，马上使了一招移山缩地之法，让红孩儿与自己的距离，瞬间拉开了几十里。
红孩儿还奇怪呢，他们走的怎么这么快，于是现出本相，驾云赶来，孙悟空一看一团红云火气赶来，大呼有妖精，三兄弟马上围住唐僧，红孩儿一看这架势，看来需要先把有眼力的那个人制服了，才能吃唐僧肉啊。
可是唐僧并未看到妖精，寻思是孙悟空戏弄自己，想念紧箍咒，幸亏沙和尚苦苦相劝，才作罢，一抬头，看见前面有一个小孩，挂在树上，大呼师傅救命啊。唐僧又发善心，前去询问，孙悟空刚被呲哒一顿，不知如何是好，也不好多言。眼看着唐僧前去问一问小孩，也没阻拦。
红孩儿自称乃是前面枯松涧人家的孩子，祖上姓红，颇有家资，人送外号红百万，我父亲曾经放高利贷，被人骗了，没有收回钱来，所以后来再也不往外借钱了。没想到一伙贼人白天杀上门来，把我父亲杀了，把我母亲掠走了。幸亏我母亲苦苦哀求，才饶我性命，把我吊在这里，听天由命，已经三天了，苍天有眼，让我碰到了几位长老。
唐僧听了，又要大发慈悲了，命八戒把小孩解救下来，孙悟空马上跳出来大呼：你这妖孽，骗得了别人，可骗不了我，你撒谎都说不圆满！你爹娘都完蛋了，就算救了你，下半辈子怎么办？红孩儿马上说，我还要外公，在山南住着，还有七大姑八大姨等等一大堆。将来必有重谢。猪八戒食肠大，一听说有表示，马上就来劲了，因为猪八戒贪吃。红孩儿被解开绳子，唐僧请他骑马，他说起不了，身体受伤了。请猪八戒驮他，他说怕鬃毛太硬，扎到自己。请沙和尚驮他，他说他家进强盗时，个个涂花脸，一看见晦气脸的人，就想起强盗，害怕沙悟净。孙悟空一听这话，就说我来驮。
这红孩儿故意这么说，就是想找机会，除掉孙悟空，孙悟空一开始不愿意驮红孩儿，一旦自己来驮红孩儿，孙悟空也在想趁机去掉这妖孽！这个红孩儿挺坏的，在孙悟空背上捣鬼，吹了四口气，使得孙悟空感觉背上有千斤之重，红孩儿马上用解尸法，逃了元神，在空中观察，孙悟空气的，把红孩儿的身体活活摔死，还不解恨，还把四肢都撕烂了。红孩儿趁机，一阵风把唐僧摄走了。
孙悟空等人寻找半天，也没找到妖精洞府，于是现出三头六臂，一顿乱打，吓得山神土地，马上现身出来报到。土地介绍到，这里名叫六百里钻头号山，共有三十名土地，三十名山神，每隔十里地就一个山神或土地。这山中有个妖怪欺压我们，导致我们血食全无，我们也是受气啊。孙悟空又问这妖精的底细，土地们介绍，这妖精就在枯松涧火云洞，名叫红孩儿，号称圣婴大王，乃是牛魔王和罗刹女的孩子，曾经在火焰山修炼三百年，炼成三昧真火，神通广大。
孙悟空一听，高兴了，原来是大侄子啊。猪八戒还不信，你在东胜神州，他在西牛贺洲，你俩怎么会有亲戚关系？孙悟空讲了一下自己当年的威风往事。
随后，猪八戒和孙悟空去降妖。
这唐僧已经被红孩儿洗干净了，正准备蒸了呢，这边孙悟空叫上门了，大呼要扫平了你这群妖精。红孩儿只好出门应战，摆出五辆小车，按照金木水火土摆好，旁白还有小妖抬着火尖枪，这红孩儿如此形象：
面如傅粉三分白，唇若涂朱一表才。
鬓挽青云欺靛染，眉分新月似刀裁。
战裙巧绣盘龙凤，形比哪吒更富胎。
双手綽抢威凛冽，祥光护体出门来。
哏声响若春雷吼，暴眼明如掣电乖。
要识此魔真姓氏，名扬千古唤红孩。
孙悟空与红孩儿开始拉家常，我当年与你爹结拜为兄弟，你爹乃是老大牛魔王，号称平天大圣。老二乃是蛟魔王，号称覆海大圣。老三乃是鹏魔王，号称混天大圣。老四乃是狮驼王，号称移山大圣。老五乃是猕猴王，号称通风大圣。老六乃是禺狨王，号称驱神大圣。我因为身材最小，当了老七，号称齐天大圣。又说了一大堆。红孩儿不听，直接开打。
打了一会，红孩儿把自己的鼻子打破，流出血来，念动咒语，五辆车上，火光喷出。这火：
炎炎烈烈盈空燎，赫赫威威遍地红。
却似火轮飞上下，犹如炭屑舞西东。
这火不是燧人钻木，又不是老子炮丹，
非天火，非野火，乃是妖魔修炼成真三昧火。
五辆车儿合五行，五行生化火煎成。
肝木能生心火旺，心火致令脾土平。
脾土生金金化水，水能生木彻通灵。
生生化化皆因火，火遍长空万物荣。
妖邪久悟呼三昧，永镇西方第一名。
这火的描述，和书中对三昧神风的描述一样，威武霸气。孙悟空斗不过红孩儿的这三昧真火，只能请来四海龙王帮忙，再次和红孩儿大战，没想打，这三昧真火越见到雨水越旺盛，孙悟空被红孩儿喷了一口烟，孙悟空不怕火，却怕烟，在火中本来就很热，被烟熏得直流眼泪，猛一跳进水里，激到了，居然晕了。后来被猪八戒救醒了。孙悟空因为受伤，难以飞行，请猪八戒去南海求助，没想到，半路被红孩儿骗了，把猪八戒抓走了。孙悟空正休息呢，闻到半空有一股血腥之气，马上反应过来了，是猪八戒遇到妖精被骗了。孙悟空赶到火云洞，变成小苍蝇跟进去了，只听得红孩儿招来六健将，乃是云里雾，雾里云，急如火，快如风，兴烘掀，掀烘兴，去请牛魔王。
孙悟空变成牛魔王，半路迎上六健将，跟着一起回来了，因为牛魔王（孙悟空）说最近吃斋，想积德行善。一句话，露出了马脚，引起了红孩儿的怀疑，被识破，孙悟空要跳出来，去南海求救。
到了珞珈山，孙悟空将事情的原委说一遍，气的观音菩萨大怒，这妖精竟然敢变成我的模样。随手把玉净瓶扔进水池中，把孙悟空下了一跳。不一会，一个老王八驮着这个玉净瓶浮出来了，孙悟空根本拿不动这个瓶子，原来，这瓶子中已经装了一海之水，孙悟空没这法力。
观音菩萨说，我知道你拿不动，想派善财龙女陪你，又怕你看见善财龙女漂亮，把善财龙女和宝贝都骗走了。
观音又命弟子惠岸，去天庭李天王那里，借来三十六柄天罡刀。把那天罡刀化为一座莲台。到了号山，又命山神土地把火云洞四百里内的一切生灵先圈起来，放在高处。
随后，观音将一海之水倾倒下去，观音在孙悟空手中，用杨柳枝写了一个“迷”字，去叫战，引红孩儿出来，只须败，不许胜，孙悟空依计行事。
红孩儿看到观音，一枪扎来。观音弃了莲台飞走了，红孩儿出于好奇，坐在上面，瞬间被天罡刀刺穿了大腿，观音又念了一个“唵”字，天罡刀尖马上变弯，就成了倒钩了。至此，红孩儿嘴上服软了。
观音和孙行者、惠岸行者（木叉）、白鹦鹉落下云来，观音给红孩儿摩顶受戒，封为善财童子，收了天罡刀，没想到红孩儿马上翻脸，观音用金箍咒，困住了红孩儿的双手、双脚和头顶。紧箍咒用在孙悟空头上，禁箍咒用在黑熊精身上。
观音为了磨红孩儿的性子，让红孩儿一步一拜，走到南海珞珈山去。就像熬鹰一样。
红孩儿是谁的孩子，历来有争议，有人说就是牛魔王的孩子，有人说是太上老君和铁扇公主生的，最近又出现了一种说法，认为红孩儿本身就是观音的善财童子。
认为红孩儿是太上老君和铁扇公主的孩子的这种观点，依据就是红孩儿的形象，没有一点像牛的样子，相反，红孩儿还是一个唇红齿白的小孩形象，这小孩可是三百岁了。并且，这小孩为什么能在火焰山修成三昧真火？显然就是太上老君的安排，没有太上老君的安排，这小孩活三百岁的话，不会是这样的形象，也不会在火焰山不但没烧死，还修成三昧真火。另一个依据就是牛魔王和铁扇仙不懂得三昧真火，而孩子红孩儿却懂得。
这是误解，三昧真火是道家常规法术，一般的修行者，都懂得三昧真火，更何况牛魔和铁扇仙呢。在孙悟空还是太乙散仙的时候，就懂得三昧真火。孙悟空偷吃了仙丹，太上老君就说过，孙悟空用三昧真火把仙丹炼为一体，化入自身了。
认为红孩儿本来就是观音的善财童子，只不过换了一种身份，去占山为王。依据是，在流沙河收沙悟净的故事里，孙悟空去南海求救，那时观音身边的龙女叫捧珠龙女，到了红孩儿的故事中，龙女又叫善财龙女，到了通天河灵感大王的故事里，孙悟空去南海求救，那时候，红孩儿是善财童子，龙女是捧珠龙女。这说明，真正的善财童子，就是红孩儿，龙女本来的差事就是捧珠，期间担任善财，只是临时顶替，等真正的善财童子回山了，她还做她的捧珠龙女。
为什么叫善财，就是因为，红孩儿洞内有很多宝贝，百姓给土地山神的贡品血食，全被红孩儿夺走了。观音水漫号山火云洞的真正目的，是借着大水，把一洞的好东西全掠走。
我觉得，红孩儿就是牛魔王的孩子，至于红孩儿为什么不像牛，我们在本书前面的章节中，详细探讨过，西游故事中的妖精，有三种相：人相、本相和幻相。本相就是本来的面目，比如牛魔王、豹子精、黑熊精等，他们的本相就是一头牛、一只豹、一只熊。但是他们还有人相，也就是像人一样的形态，用两脚走路，直立行走，双手吃饭，人模狗样的。很多小妖怪被打死了，都会从人相恢复到本相。人相和本相是可以自由转化的。但是幻相不行，幻相很耗费元神法力。像孙悟空变成苍蝇等，都是幻相。
红孩儿应该也有一个本相，一个人相，两者可以自由转化。
从红孩儿擒获唐僧就想请牛魔王共享唐僧肉来看，红孩儿应该是牛魔王的儿子，而且，红孩儿和牛魔王能够谈到自己的生辰八字这么私密的事情，更加证明，两人是真的父子关系。
古人十分在意生辰八字，一般情况下而言，不愿意让人知道自己的生辰八字，洪金宝的电影《鬼打鬼》里面，将这一点表现的淋漓尽致。谭老爷想害张大胆，就是把张大胆的生辰八字给了钱真人，钱真人名副其实，见钱眼开，答应帮助谭老爷害了张大胆性命。后来被钟法扮演的正义道士解救多次，通过询问谁知道张大胆的生辰八字，才真相大白：就是自己老婆和谭老爷知道。幕后黑手就是谭老爷。
有人说，铁扇仙是后娘，因为土地介绍红孩儿时，说红孩儿是牛魔王的儿子，铁扇仙所养，红孩儿得到唐僧，并未请铁扇公主，以此断定，铁扇仙不是亲娘。
铁扇仙曾经最恨孙悟空的原因，就是孙悟空把儿子害了，使得铁扇仙与孩子饱受分离之苦（不是红孩儿饱受劳累之苦）。这份情谊，还不足以证明铁扇仙和红孩儿是亲母子关系吗？
没有请铁扇公主的原因，我觉得是牛魔王的那句话：我那山妻，自幼修持，也是个得道的女仙。
铁扇公主本身自幼修持，应该不会愿意看见红孩儿开杀戒吃活人，而且，铁扇仙已经在仙箓名册上有名号了，是天庭在册的仙人，只不过属于后补，没有职位，所以在人间继续修行。
那么，牛魔王是不是天庭在册的神仙呢？我们后续在解读牛魔王的那一章里有详细解读。
红孩儿一直认为自己的父亲作恶多端，喜欢吃人，所以请他来吃唐僧肉，他一定很高兴，正是这种印象，导致假牛魔王说最近吃素时，红孩儿马上怀疑是不是真的牛魔王。可见父子情深。
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