“傲气面对万重浪，热血像那红日光，胆似铁打骨如精钢，胸襟百千丈眼光万里长……”这首林子祥演唱的《男儿当自强》作为徐克《黄飞鸿》系列电影的主题曲，可以说一度唱遍大江南北。而由李连杰出演的《黄飞鸿 》电影将这位民族英雄的传奇推向了顶峰，这也是大众所认可的黄飞鸿电影巅峰。
当我们谈及黄飞鸿电影，首先需要了解其发展规模。根据香港电影学者余慕云统计数据，截止1997年洪金宝李连杰拍的《西域雄狮》，《黄飞鸿》电影恰好100部整，算上新世纪拍摄的黄飞鸿电影，这个系列已然已有百余部，成为吉尼斯世界纪录（2001年吉尼斯世界纪录采用103部之数）
从演员的角度来看，饰演过黄飞鸿电影的包括关德兴、成龙、李连杰、赵文卓、刘家辉、钱嘉乐、谭咏麟、谷峰等十余位明星。如果单一的挑出来虽可详尽，但工程量可想之巨大，这里我们且可以从时间线上划分，大致为关德兴的黄飞鸿时代、李连杰的黄飞鸿时代以及后黄飞鸿时代，看一看是如何慢慢走下神坛的
第一部黄飞鸿电影诞生到关德兴时代
第一部关于黄飞鸿的电影是胡鹏导演的《黄飞鸿正传》，分为《黄飞鸿鞭风灭烛》和《黄飞鸿传之火烧霸王庄》上下集，距离1949年10月8日在香港上映的《黄飞鸿鞭风灭烛》已经过去了71年。
《黄飞鸿正传》电影的诞生也是出于偶然，导演胡鹏在乘船时候看到朱愚斋（黄飞鸿再传弟子）的《黄飞鸿别传》连载，于是就有了拍摄电影想法。1949年他邀请远在新加坡的关德兴回来出演黄飞鸿，他将这位正气凌然的形象诠释的惟妙惟肖，电影在市场上也大获成功。让原本只准备拍摄五部黄飞鸿电影的胡鹏接连发力，光是50年代就有五十多集黄飞鸿电影，不可不谓空前绝后。
当然，五十年代的黄飞鸿电影已并非正传。在《梁宽归天》、《黄飞鸿传大结局》后，根据真实故事改编的黄飞鸿传已经落幕。这一时期都是演义部分，也就是文学上的再创造，大量虚构剧情以及人物开始出现，比如《黄飞鸿厨试无影脚》、《黄飞鸿大战猩猩王》《黄飞鸿一棍伏三霸》等等。尽管是虚构，但香港人对于这样一位爱国的侠义人士依旧满怀崇拜之情。
要知道五十年代香港经历着政权变更，英女皇依旧把香港作为中国最大贸易港口。战后，香港大量难民涌入，到50年代中期人口就达到220万，时局动荡和经济发展让越来越多港人迷茫。
黄飞鸿身上所传递的爱国主义精神显然给了香港人更多的信心，面对未来，电影荧幕上除暴安良见义勇为的黄飞鸿就是一方良药。
如果说五十年代是黄飞鸿电影的黄金时代，那六七十年代关德兴的黄飞鸿电影则陷入低潮。因邵氏新武侠电影的崛起，关德兴版的黄飞鸿电影日渐式微，洪金宝、元彪等在电影戏份上也增多，新一代动作电影人“粉墨登场”。
70年代邵氏还拍摄了三部黄飞鸿电影，分别是《黄飞鸿》、《黄飞鸿义取丁财炮》以及《陆阿采与黄飞鸿》，主演也都是谷峰、刘家辉等正经的邵氏血脉。虽然风格与关德兴的大相径庭，但也只有《陆阿采与黄飞鸿》尚可，未掀起大的波澜。
1978年袁和平携手成龙打造了《醉拳》，讲诉的也是少年黄飞鸿的故事，电影本身在文戏和武戏方面都已经是高水准，而且并非是以往的套路武术，而是融合了喜剧桥段的街头格斗动作戏，算是一部可喜之作
现在来看，最初开拍的黄飞鸿电影其实制作上是相当粗糙的，毕竟拍摄经费都是武馆的武师每人凑十几块钱而来，制作成本就决定了其在道具服装等镜头语言方面不可能精益求精，其成功最大的根源在于对动作形式的革新，从以往照搬戏曲京班舞台的方式，柔和了南北功夫设计的模式，这也是港产功夫片设计的雏形。
“老怪”徐克打造李连杰的黄飞鸿时代
尽管70年代末的《醉拳》系列获得了成功，但不可否认，这并非是“黄飞鸿”电影ip的成功，这是成龙个人风格的奠基作品。80年代关德兴拍摄了《黄飞鸿与鬼脚七》和《勇者无惧》，而且电影主线也从黄飞鸿变成了他的徒弟，大体有一种了却恩怨传递接力棒的意味，关德兴的黄飞鸿时代也结束了
从1949到80年代，关德兴出演了77部黄飞鸿电影，俨然已经是一代香港人的经典记忆。整个八十年代，类型片百花齐放，已经是根深蒂固的黄飞鸿电影再没有电影人加以改编创新，可以说一片惨淡
直到90年代初，老怪徐克看中了黄飞鸿这个ip，邀请李连杰联手开辟了属于黄飞鸿电影的又一个高光年代。
徐克是香港电影新浪潮的主力舵手，他从国外留学归来，亦有在电视台创作的经历，当徐克转投电影，处女作《蝶变》就艳惊四座，“混乱三部曲”其新奇的美术风格和天马行空的创造力在日后的作品中都有淋漓尽致的体现。
李连杰比较特殊，内地土生土长，事业黄金期确实是在香港。他没有香港身份证，后来又放弃中国国际转投美国到新加坡。《少林寺》虽然让李连杰红遍大江南北，但却未能得到应有的回报。作为国家体委的人，最初拍摄《少林寺》三部曲片酬就是一块钱，而演死尸的香港人都有50元。
1986年拍完《中华英雄》失利后，就到美国教武术去了，后来结识了罗维拍摄《龙在天涯》反响平平。于是李连杰还是打算前往香港发展，而他选择的正是嘉禾以及徐克，《黄飞鸿》电影的合作就此开始。
1991年，徐克拍摄《黄飞鸿之壮志凌云》，加上之后的《男儿当自强》以及《狮王争霸》，是徐克黄飞鸿系列的正统三部曲系列。
徐克打造的黄飞鸿形象立体生动，李连杰除了依旧保持了民族大侠的气质，也更加接地气。这个黄飞鸿会英雄救美，也会吃醋，一遍和十三姨是各种各样的暧昧暗示，一遍又是满心的国仇家恨民族大义，和过往的黄飞鸿相比，更显得是一位有血有肉的一代宗师。
威亚特技也让本系列的黄飞鸿电影动作戏别开生面，轻灵幽默的黄飞鸿和动作风格又是一脉相承。无论是在票房表现还是艺术角度，李连杰的黄飞鸿电影都大获成功。
当然配角的精彩表现也是不容忽视的，郑则仕、莫少聪的表演都可圈可点。这些因素都促成了黄飞鸿电影的成功，是徐克对黄飞鸿电影的一次完美重启，以至于到1993年黄飞鸿电影“大乱斗”。
之后，李连杰出演王晶执导的《黄飞鸿之铁鸡斗蜈蚣》已经不算是徐克的正统作品，等到《黄飞鸿之四王者之风》黄飞鸿的扮演者已经是赵文卓。93年黄飞鸿电影大爆发的失利之后，黄飞鸿余热还持续了几年，但都未能达到最初三部的高度。
即使是1997年徐克再度牵手李连杰的《西域雄狮》也无力回天。至此李连杰带来的黄飞鸿电影时代也告一段落。
后黄飞鸿时代，精品难觅
徐克和李连杰的黄飞鸿电影时代结束了，但徐克的黄飞鸿情节好像并未走到终点。《黄飞鸿》系列的英文名叫做《Onceuponatimein China》，也就是《中国往事》，他是效仿《美国往事》，希望中国近代的每一件大事都有黄飞鸿的参与，但是电影上未能实现。
在《王者之风》和《龙城歼霸》时背景已经讲到了八国联军进入北京和军阀混战，显然还有未完的故事。所以之后徐克将黄飞鸿故事拍成了故事电视剧，共《少林故事》、《八大天王》、《无头将军》、《理想年代》以及《辛亥革命》五个单元。当最后黄飞鸿抱着十三姨的尸体，徐克的“理想时代”也了却完结。
新世纪黄飞鸿电视剧开始出现，电影难寻踪迹。21世纪也只有《黄飞鸿之英雄有梦》、《黄飞鸿之南北英雄》、《我不是黄飞鸿》（实为穿越）等等这样粗制滥造的电影作品出现，特别是2014年由彭于晏主演的《黄飞鸿之英雄有梦》，可以说是毁经典回忆的烂作。
因为有些电影它虽然烂，但是并没有告诉观众去看它的理由，许多观众都可以免受其害。而像《英雄有梦》这样的以“传奇重生”为口号和资本宣发的手段，是会让很多人误入歧途的。本片就是打着黄飞鸿的名号，却拍了一部黑帮片，而且还拍的稀烂。
这部电影也给出了一个黄飞鸿电影日渐没落的原因，观众想要看到的终究还是一个完整而精彩的故事。但是如今不在少数的电影人却把根本忽视掉了。现代电影工业的进步让视觉特效进步了，讲故事的水平却没能跟上去。
当然，作为曾经最受欢迎的类型片，功夫武侠片的受到观众喜爱的本质是它能完成观众的一个美梦。投身到电影角色中完成飞檐走壁，惩奸除恶那可真是一件快事。但是现在这种功能在魔幻和科幻电影中都可以实现，美国队长和黄飞鸿你会选择谁？答案是不言而喻的。
可以看到现代功夫片愈发会摈弃过分夸张的视觉表现，而是从合理合情的范围内给予角色本身足够用的技能，强调实战动作戏展现，让观众相信这是可能会诞生的一位超级英雄。所以如何让一位局限于近代的“英雄”故事焕发生机，不仅需要电影拍摄手法的革新，更重要的还是如何以工匠精神再创造全新的故事，这才是我们需要的。
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