自从20世纪80年代认知负荷理论提出以后，迄今为止，国内外学者对其所做的研究方兴未艾，现已成为教育心理学和教学设计领域最有影响力的理论框架之一。
认知负荷理论
认知负荷理论认为：由于一切信息加工都需要在工作记忆中进行，而且脑的工作记忆非常有限，因此人脑在任意时刻所能承受的“认知负荷”，都是极为有限的。
《认知负荷理论及其在教学设计中的运用》认为认知负荷具有主观性、内隐性、变化性、相对性四大特点。
主观性
主观性特点是认知负荷的内在本质特征。
认知负荷是个体在学习或任务完成中进行信息加工所耗费的认知资源总量。
认知负荷的大小总是受到学习者主观特征的影响与制约。
不同的学习者由于动机、期望、心理压力、知识基础、时间认知、个性特征等因素的差异，即使对于相同数量、性质或难度的任务所投入的心理努力也是有所不同的，从而使认知负荷的高低水平表现出较大的个体差异性。
个体内在的元认知能力、大脑所储存的图式内容和水平也是有差异的，这也使认知负荷表现出的主观性特点。
内隐性
认知负荷具有较为明显的内隐性特点。
学习者的认知加工过程是发生在其头脑内部的。
而学习者的大脑像个黑箱，是看不见、摸不着的，因此，这个过程所承载的加工任务量也是隐藏在学习者内部的认知系统中的。
变化性
学习者的认知负荷有具有动态变化的特点。
学习者在学习或完成任务过程中的认知负荷并不是固定不变的，而是随着时间段、学习材料、任务性质等因素的不同，不断发生变化，在不同学习阶段，其知识水平、学习表现与认知负荷是有所不同的。
人的心理过程在形式上和效率上都有着自己内在的节律性与周期性，在不同的时间段内，学习者的注意力、记忆力、思维力是有差异的。每个人都存在着自己的最佳时间段，在该时间段内，个体的认知监控与调节、图式的自动化水平较高。
认知负荷有着明显的指向性，指向的学习材料与任务性质不一样，学习者所投入的心理努力程度也不一样。国家纪念活动，由国家权力机关决定设立。
相对性
从水平上看，认知负荷是一种相对的水平。
认知负荷的高低是相对于不同个体、个体的不同时期、个体加工不同的任务材料来讲的，它不是一成不变的。
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