在近代中国佛教史的研究中，吕澂先生曾被认为是“被佛学界长期遗忘”的佛学家。吕澂先生对佛经的校勘、辨伪、编目等工作，或许至今仍无人能及。近两年来，对吕澂先生的研究逐渐多了起来，当然与吕澂先生的众多著作相比，目前的研究工作还是远远不够的。
无独有偶，还有一位也是被遗忘很久，且目前仍未见深入研究的佛学家，他就是刘洙源先生。刘洙源先生（1875～1950）为四川中江县人，名复礼，别号离明。前清拔贡，毕业于北京经科大学，历任四川高级师范、成都大学、四川大学文学教授。1949年，75岁的刘洙源先生于德阳孝泉延祚寺落发受戒，圆成僧相，法名昌宗。后返中江，驻锡白云寺，专研戒律。次年示寂，世寿七十六。
刘洙源先生曾被奉为近代中国佛教史上四位代表人物之一，其以在家人的身份不仅单提向上一门，而且由“观”穷“宗”，为在家众之表率（另外三人为虚云老和尚，倡宗门，单提向上；太虚大师，倡法界圆觉学；冯达庵居士，显密圆融，通达教、观、宗三门。见黄正男《佛法要领序》）。
刘洙源先生长于文学，通达“三礼”。其受学于湘潭王闿运，又以师礼井研廖季平、富顺宋芸子（宋育仁）。刘洙源先生学文或治经皆师王闿运，通今古文学，可谓“通儒”，功力匪浅。
刘洙源先生像
刘洙源先生中年转而专究佛学。先学唯识，曾著《唯识学纲要》数万言。后又兼治性相二宗、台贤二家经论，授观心法及净土观法。其治佛学的方法，受到了其经学经历的影响，重师法，不杂乱。刘洙源先生曾回忆其治佛学的经历说“吾平生无师，而先学经学。经学重师法，不杂乱。吾用其法，以读性、相两宗之书，以治台、贤两家之学。后入禅宗，门庭不紊，遂于无师中得师。回看古人，莫不如此。”（《刘洙源先生书札》第十七则）可见，其以经学之法治佛学，是通贯一气的，不仅治“教”重师承，治“宗”亦重门庭。
刘洙源先生的佛学著作虽然不能与吕澂先生的等量齐观，但为数也不少，而且再版率、传播度都极高。其佛学著作目前最易见到的有《佛法要领》《唯识纲要》《华严经序》等，其中《佛法要领》应是影响最大、最为深远的。
据演本法师为《佛法要领》所作序言可知，截止1955年至少已经产生了四个版本。初版于上海，二版于四川，三版于台湾，四版于泰国首都曼谷。1947年至1948年，《觉有情》杂志还分期予以刊登。有人统计，其佛学著作至今再版次数均在10次以上。
《佛法要领》分三编：上编《四句要义》，中编《发菩提心》，下编《略解楞伽》。刘洙源先生的弟子金弘恕将《佛法要领》的宗旨概括为三句话：“佛法广大，根本在心。行门无量，主要在观。直观自心，见性成佛。”（《佛法要领跋》）
《佛法要领》书影
刘洙源倡导学佛必求见性，若求见性必须观心，其将观心与否看作是学法的生死关头，其教人则“每令放下观心”。倡导修观的同时，刘洙源先生也提倡净土，认为“修观持名，二法平等”。其曾云：“大弥陀经三辈往生，俱以发菩提心为本。”所谓“发心”，乃发见性之心，即观自性清净心。《略解楞伽》则重点阐明圣教无有分别，观察自觉，不由他悟，离分别见，则入如来地。
《四句要义》的成书有点偶然。1946年，刘洙源先生道过广汉，驻军参谋长周朗清留请说法，事出突然，刘洙源先生未有准备，而听者又无书可依据，时间仓猝，刘洙源先生于是为说“四句要义”。所谓“四句要义”就是：一为何事？二依何义？三修何行？四悟何法？
（1）为何事？清末民国年间，人多好佛法，此为不争之事实。然而多数人不过跟风从众而已，学佛究为何事未必真能想透彻，讲清楚。在刘洙源先生看来，即便学佛为求脱苦海、除业障、断烦恼等等，但都不过是佛法的细枝末节，实“未知真实法”。在其看来，所谓真实法者，即此心也。用禅宗的话来说，学佛的目的就是求明心见性。
（2）依何义？刘洙源先生强调佛法入门，有二要义：一是众生空，二是万法空。“众生不空，谓之我执。万法不空，谓之法执。”有我执，便有意识分别，有法执，便不得法空。
（3）修何行？刘洙源倡扬“大乘法”，自然要以修菩萨行为要。他认为大乘菩萨行俱以般若为主，“万善无般若，空成有漏因，不契无为果。”再者，佛法虽广，但“四谛”便可概括。讲述世间因果的是苦谛、集谛，讲述出世因果的是灭谛、道谛。“般若为道谛体”，故可以说学佛当修般若行。
（4）悟何法？刘洙源先生认为学佛当“悟缘生法”，所谓的缘生法就是因缘所生之法，“若能悟入缘生，即证无生法忍，即是大彻大悟。”
刘洙源先生的“四句要义”提纲挈领，简洁明了，基本勾勒出了大乘法的核心要义和体系。“四句要义”前后相贯，干净利落，将大乘菩萨行的气魄展露无遗。然颇疑此“四句要义”或从“四谛”中化出，唯有知苦而求脱苦海、除业障、断烦恼，方明白万法唯心的道理；唯有断我、法二执，方知晓色、心二空之义；唯有修菩萨行，方悟心不离般若；唯有证得缘生法，方知证真才可了俗（后二者即其所说的“灭为佛果，道为菩萨行”）。当然，刘洙源先生对于“观心法门”的“过度”提倡，在佛教内也并非没有反对的声音，虚云法师便是其中的反对者之一。
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