在欧洲的海洋神话中，自古以来就流传有海兽吞噬往来船只的恐怖故事，但随着大航海时代对海路的探索和开辟，科技的发展逐渐拨开了海图上的迷雾，广袤的大西洋也日益成为欧洲繁盛富强的一条生财之道。
然而自从1939年9月开始，昔日里热闹非凡、千帆竞发的大西洋航线上，此刻却只有零星的船只孤独地行驶在海面上，除了极少数幸运儿，大部分的“倒霉船”走着走着突然就在一声猛烈巨响中沉没进了大洋海底。
一谈起曾经的这条贸易航路，不少商人和水手都是闻之色变、愁容满面，而萦绕在这片海域上的商船噩梦，倒也不是传说中的什么海怪巨兽，恰恰是同样潜藏在海底的一支破坏舰团。
这一专打商船尤其是英国商船的海底潜伏者，正是经由德国海军“Z计划”所发展出来的潜艇部队，而研究出这一计划并亲自制定潜艇伏击战术的人才，正是大名鼎鼎的德国海军元帅埃里希·雷德尔。
二战爆发之后，作为挑起战争的一方，希特勒在做出闪击波兰的决定时，Z计划还远远没有实现，德国海军的实力也尚不足以与强大的英国皇家海军抗衡，但为了能够在海上给英国人制造点麻烦，潜艇就被雷德尔派上了用场。
在波兰战役进行当中的金秋九月，德军潜艇就取得了惊人的击沉战绩，恰逢战争刚开打时，大批的英法船队正从海外返港，在如狼似虎的德军潜艇面前，这些手无寸铁的平民商船只能沦为待宰的羊羔。
德国人的海盗行径搞得英国的运输商船都不敢贸然出海，短期内就对国内经济造成了不小的恐慌，为了护住这条海上的交通补给线，英国海军给运输船队配上了保镖，巡洋舰、驱逐舰跟着商船如影随形，连飞机都在天空为其开路。
英军保镖队的出动意味着海战将不可避免地爆发，这对德军而言显然是其不愿意看到的，与规模庞大的英国海军相比，德国在海战中所损失的每一艘舰船就整体价值来说都是弥足珍贵的。
但如此招摇过市的庞大阵容，就燃料等护航成本而言也是一笔不小的开支，有时候为节省费用，船队只能采取改变航运路线或者自备武装安保等办法，用尽一切手段只为避开德军潜艇的眼线。
针对这一不利情况，雷德尔并未放弃潜艇战术，反而继续提出了一个新的潜艇建造计划，并打算将全部的军工生产力都集中到此，实施无限制的潜水战。
事实上，潜水战确实仅是德国海军目前唯一可行的一条出路，因为在Z计划未完工的情形下，跟英国人正面硬打水上海战纯粹是找死，况且德国人在潜艇研制技术上还有一定的领先优势，就看雷德尔能将这种新打法开发到何种程度了。
作为海战中的不世天才，头顶元帅之衔的雷德尔在综合利用海军有限的发展条件下，竟还真将潜水战玩出了不少花活。
既然在广阔的大洋上要抓到落单的英国商船颇为费力，那就干脆堵到英国家门口，在商船往返的必经之路上埋下水雷，除了定点高效有威慑外，还能迫使其他中立国家的贸易船队远离英国港口，中断其与英国的生意往来。
当然，要达成这一战略目的，那就得在水雷布置上下一番功夫，如何避免被英国扫雷舰发现从而暴露埋藏位置，对此德国海军早已有了一定的研究成果，此时正是将其派上用场的时刻。
这一被雷德尔拿去偷家的秘密武器，就是在二战前夕由德国率先研发出的磁性水雷。
与传统的触发引爆水雷不同，磁性水雷的引爆方式是通过其与舰船相互吸引的磁力作用，推动水雷上的磁针转动进而连通起爆电路，达到隔空引爆的效果。
在埋设方式上，以往的触发式水雷都要以铁链固定沉锚的手法集散在水下，当连接其上的铁链被扫雷船割开时，失去支点的水雷自然就会漂上水面进而被排除。
而当海域铺有磁性水雷时，只要有船体驶过雷区上方，其船底下的大片铁壳与水雷发生感应，水雷就会自动引爆，无须再以铁链连接的方式维持一定的距离，可以直接沉底放置，只要能处于磁感应的作用范围内即可。
从10月份开始，雷德尔就往英国泰晤士河河口到哈姆贝尔之间的海域上投放了大批磁性水雷，磁性水雷一经使用，英国扫雷船随即失去作用，给来往港口的各路船只造成惨重损失。
但正所谓“道高一尺魔高一丈”，深受德军这种新型水雷的反复折磨而不堪其扰的英国人，最后还是想方设法地从海底打捞出两颗样品，在经过一番剖析研究之后，也终于明白了其中的奥妙之处。
磁性水雷的秘密一经公开，各种给船体消磁的解决方案也接踵而来，雷德尔又不得不开始重新思索破局的方法。
这一次雷德尔选择将目光放长放远，在水面舰队与潜艇的联手策应下，把战场拉到更广阔的远洋，在南美、非洲的多个角落接连袭击英国的油轮。
为了教训一下小动作不断的雷德尔，英国皇家海军着手开始调派航母、战列舰、巡洋舰，组建了几支搜索突击队，在茫茫大海上寻找德军舰队的身影，打算给其来一个全家桶套餐。
在躲避英军的追踪方面，德军一直隐蔽得很好，每次袭击完英国油轮后都没有留下太多的蛛丝马迹，但常在河边走哪有不湿鞋，其中就有一艘“海军上将施佩伯爵”号战列舰在阿根廷附近的拉普拉塔河口被英军搜索队逮到，在一番激战过后被英军击沉。
除了在海外暗下黑手，雷德尔还时不时地让德军的U-47号潜艇跑到英国的海军基地，寻找停泊在各个港湾的重型军舰伺机将其击沉，在偷袭成功的众多战果当中，就包括有一艘英国航母“勇敢”号。
与一战时期那种舰队对决的恢弘场面不同，雷德尔搞的这种潜水战只能说是小打小闹，英国海军部的绅士们也特别瞧不上雷德尔的偷摸伎俩，就感觉像是令人讨厌的苍蝇一样，消杀不尽但又无法置之不理。
在饱受德军潜艇无休无止的骚扰下，很快英军所期待的舰队规模的海战即将要在挪威上演，而作为潜水战的极力主张者，雷德尔在接下来与英军的海面对决上也将面临严峻的考验。
,
