公元前2070年，夏朝建立，分封制开始出现。到公元前221年，秦朝一统天下，中央集权制开始登上历史的舞台。历史的车轮一刻不停地向前行进，封建王朝也如走马灯般不断更迭。作为依附统治阶层的贵族，经常随着统治阶层的更替不断兴起、壮大、衰落、消亡。
正所谓世事无常，贵族阶层的兴衰更是如此，他们全系于统治者的一念之间。我们都知道，贵族阶层在特定的历史环境中应运而生，但是，最终还是无法与历史发展的趋势抗衡。所谓一朝天子一朝臣，在任何时候都是铁律。不过，历史也会有其出人意料的一些地方，就比如我们今天要提到的云南“沐王府”。
中央集权制度发展到明朝，已经趋于顶峰，和之前的王朝相比，大明朝廷的权力高度集中。在明朝延续共276年的时间里，皇位上的皇帝共换了十六位，而朝廷的贵族阶层，自然也会随着君主的更替有所变化。特别是明太祖朱元璋年间，多少开国初期的功臣名将最终化为云烟。
沧海桑田，世事变幻，无数达官贵人在仕途上沉沉浮浮，饱经沧桑。可是，云南“沐王府”从明朝洪武年间建立开始，一直到清朝康熙年间，如此漫长的一段时间内，始终屹立不倒、风光显赫。
不得不说，这真是一个奇迹。
那么，这座王府到底有什么神奇之处呢？
今天，在云南省的会昆明有一座胜利堂，已经被列为国家重点文物保护单位。而它的前身，就是云贵总督府，再往前追溯，我们就会发现“沐王府”的旧址就是此地。沐王府实际上应该被称为“黔国公府”，但是，因为它的主人姓沐，所以，大家都习惯称其为“沐王府”。
既然要讲沐王府的故事，那么，必须要从云南“沐氏”的始祖——沐英开始讲起。
沐英跟大明朝的开国皇帝朱元璋是老乡，朱元璋比沐英年长，整整大了他16岁。
朱元璋是安徽凤阳人，沐英则是安徽濠州人，两个人的老家相隔不远。众所周知，元朝末年，社会动荡不安，老百姓生活在水深火热之中，各地起义军层出不穷，战火很快波及到了江淮一带。元朝本来就是草原民族建立的王朝，对于起义军当然不会想到什么怀柔的办法，直接派重兵前往地方镇压。
一时之间，江北大地战火纷飞。
沐英出身贫寒，早年丧父，在江北大乱时，还是个孩子，所以，他只能跟着柔弱的母亲到处逃难，颠沛流离。一年之后，沐英的母亲因不堪生活的困苦，在逃难途中病逝了。自此，年仅八岁的沐英失怙失恃，天大地大再无依靠，最终，只好在濠州一带流浪。
当时，刘福通等人带领的红巾军和元朝军队在河南交战，而朱元璋则在老家一带拉起了一支队伍。当初，究竟是朱元璋一时心软收留了那个流浪的孩子——沐英，还是朱元璋发现了这个孩子的不凡之处，从而，将其带回家抚养，现在的我们是没办法找到真相。
但是，沐英的人生，却是从此走向了一个截然不同的方向。
作为一名孝顺的养子，沐英一直跟在四处征战的朱元璋身边，不管是承欢膝下，还是上马杀敌，他都表现得十分优秀，让养父朱元璋非常满意。
十八岁生日一过，朱元璋就封自己的养子为帐前都尉，让其协助驻守军事重地镇江。沐英深得朱元璋信任，他自己的表现也非常不错，不久之后，再次升为指挥使，负责防守今江西上饶地区。当然，命运只会垂青那些努力奔跑的人，光靠运气终究是无法在这个世上立足的。
沐英年幼时的遭遇，让他养成了自律和刻苦的习惯，他从未放松过对自己的要求，潜心研究兵法，并逐渐成长为了一位极其出色的军事人才。23岁时，沐英跟随朱元璋前往福建作战，在此战中他大放异彩，攻城掠寨，亲缚敌军主将冯谷保，令养父朱元璋大为赞叹，并将其引以为豪。
摸清了养子几斤几两的朱元璋，更加器重沐英，将邵武、延平、汀州等三处军事要地，都交给了他负责。对于沐英来说，此时他的能力地位，都足够让他在这个世上立足了。
话说，沐英本姓是什么，一直是一个谜。
明人李绍文《皇明世说新语》中记载：有一次朱元璋问朱英（当时沐英跟朱氏姓）说：“朱英呀朱英，你到底是谁的孩子呢？”朱英只是一个劲地回答：“我就是陛下的孩子，深沐陛下和皇后的养育之恩。”朱元璋似乎不肯罢休，还是一个劲地问朱英，朱英却始终磕着头对朱元璋重复刚刚说过的话。
就这样来去了几个回合之后，朱元璋一下子笑出了声来。最后，朱元璋对朱英说：“你是朕的养子，现在就是不让你恢复原来的姓氏，也不能让你再随我姓朱了。既然你一直口念深沐养育之恩，那么，朕就赐你姓“沐”吧，让你可以永沐皇恩。”
明王朝建立以后，沐英初任镇国将军、大都督府佥事，因表现优秀迁大都督府同知。
大都督府是明朝军事中枢机构，对于新生政权来说，初期的政务军务既繁琐又杂乱，但是，沐英却没有任何退怯。他的头脑灵活，思路清晰，处理起来有如神助，将各项事务都安排得井井有条。沐英在朝堂之中，可以独当一面，这让曾经的养父养母备感欣慰。
洪武九年，沐英多次平定大明边境如吐蕃、青藏、北元等地，战功赫赫，一时无两。洪武十四年，朱元璋为了锻炼和栽培沐英，派他跟随傅友德前往云南征讨元朝的残留势力。两年之后，云南刚刚平定，征南将军傅友德便被召回，而沐英则被留在了云南。
沐英驻守云南期间，平定地方动乱、安抚夷越百姓、大力发展教育，推动生产，使得当地风气逐渐变好。明太祖朱元璋知道之后对沐英大加赞赏，并对他的评价颇高。洪武二十五年，大明太子朱标去世。沐英接到这个消息之后，伤心至极，竟然口吐鲜血，一病不起，最后，病逝于云南。
沐英爱民如子，百姓自然对他非常爱戴。在沐英去世之后，云南当地一片哀声。之后，朱元璋派人将沐英的棺椁迎回应天府，追封为“黔宁王”。
父死子继，长子沐春随后继承了父亲沐英的位置。沐春早逝之后，沐英次子沐晟继位。永乐四年，沐晟带兵征讨安南动乱，立下了大功。这个时候，皇位之上坐着的已经是明成祖朱棣，朱棣封他为黔国公，去世之后又将其追赠为“定远王”。
虽然，沐英、沐晟的王爵，都是死后追封的，并不能传给后世子孙，但是，沐英的“西平侯”，沐晟的“黔国公”，却是可以世袭罔替的。
由此可见，沐氏家族在大明朝的地位极高。
而直到明末，沐英后人也一直忠心耿耿，一直与清朝做抗战。无奈，清军入关后，因受到灭族的威胁，沐英的十二代嫡系后人为了保全沐家，向清军投降了。而云南的反清复明不断，最终，清朝就治了沐家剿匪不力之罪，其结果，就导致嫡系后人全部被杀。
沐王府的修建，则是从沐英时代开始的。
洪武十九年，获封西平侯的沐英，在昆明修建了自己的侯府。在沐晟受封黔国公后，西平侯府扩建之后，改名为“黔国公府”。由于，沐氏家族在云南的威信极高，所以，人们又称黔国公府为“沐王府”。
直到永历十四年，大明朝已是风雨飘摇自身难保，开国初就一直屹立不倒的沐王府，这才被吴三桂占领，消失在了历史之中。而这，其实也符合了文章开头讲到的历史定律，连江山的主子老朱家都被人赶下了台，作为曾经的大明贵族“沐王府”，又怎么能独善其身呢？
参考资料：
【《明代云南沐氏家族研究》、《明末忠烈纪实》、《明史纪事本末·卷十三》】
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