刘玉英在县中念书时就是校花，夏季里，一件掐腰的素花小褂穿在身上，走起路来风摆柳一样。刘玉英有一双月牙似的眼睛，笑起来就像一弯下弦月，特别有韵味。她不单人长得俊美，唱歌跳舞也是出了名的。刘玉英喜欢在说话的中间发一声“哎呀——我的妈”，以致许多人都不知不觉模仿她微蹙眉头的样子“哎呀——我的妈”起来。
那时流行打莲枪，吃过晚饭，大家都爱跑到万年台看大姑娘小媳妇打莲枪。每年的春节还有劳动节和国庆节，万年台绝对是最热闹的地方，人们整天沉浸在欢乐之中。耍龙灯、舞狮子、跑旱船、打腰鼓，也有唱黄梅戏唱倒倒戏的，再后来，又有打军乐鼓的学生队、庞大的管乐队，还有排练队列操的，等等。开群众大会时，工农兵学商组成一个个专门方块队形，手举开国领袖人物的巨幅画像、彩旗、各种款式的标语牌。唱的是“解放区的天是明朗的天”、“嗨啦啦啦啦——嗨啦啦啦啦……”但是，这些都比不上刘玉英打莲枪吸引人。
打莲枪也叫打莲湘，本是一种卖艺或乞讨手段，每逢过年过节、婚嫁喜事等，就有人在公共场所表演，演后收钱。也有人在春节时到沿街店铺门前表演，并唱出吉利好听歌词，主人也愿意赏点钱或食品等。后来街道上一些团员青年和文艺积极分子出来组织大家，将打莲枪变成一种极具观赏性的群众自娱自乐活动。在广场上可组成十字、井字队形，数十数百人同进同退，起步、转棒、敲肩、敲地、转身，男女交错对击，一起一落，动作整齐划一。一套莲枪有50余个动作，光腿部动作就有蹲步、马步和弓步等，还要配合手部动作。最难的动作，要属让莲枪在五个手指间灵活流转。刘玉英那时已在工农旅社上班了，她走到哪里都是最有吸引力的，身边总是围着一批追随者。线条优美的刘玉英打莲枪的样子也是最美的，垫步、跨步、弓步，一对大眼里流波闪闪，舞、打、跳、跃，一起一落，节奏鲜明，动作活泼，丰沛的双乳在胸前的衣裳里面鲜活地跳跃着，一耸一耸的，看得人心头别别跳，许多人像是都变傻呆了。
刘玉英手里的莲枪约有三四尺长，是用盈手一握的竹竿做成。竹竿两头挖有七八寸长的空洞，只留两边的竹片连着整体，其间有一根铁丝直通上下，穿着十几个铜钱，轻轻一挥动，就会哗啦啦发出声响。刘玉英玉葱一样的手指握住竹竿中间，腕间一抖，莲枪摇打起来，从头打到脚，从前打到后，哗啦哗啦的铜钱便随动作缓急发出各种清脆悦耳的声音。因为刘玉英的莲枪做得十分精致，两端饰有花穗彩绸，吊着一个红绣球，打将起来，红绣球翩翩起舞，很是抢眼。
刘玉英总是边走边打边唱边舞，只见莲枪在她的身上上下翻滚，左右开弓，前后拍打，有板有眼，十分精彩好看。身姿高高，脸蛋妩媚的刘玉英一袭红衣，窄窄的腰间扎一条黑丝绒挑花小围兜，领着一队人边舞边唱：“同志哥呀喂你听我唱……荷花一朵喂呀一朵海棠花……”或者是：“春天里来百花开……郎格郎里郎格郎里……”众人的莲枪，时而在双手间旋转，时而在脚下穿梭，通过走位变换出各式各样的队形。她们脚下踩着《四季调》或是《八月桂花遍地开》乐曲，排成直线与圆圈队形，左脚上前一步，大家右手拿的莲枪往左半身上打，右脚上前一步，左手拿的莲枪往右半身上打，从脚膝到肩膀各关节上各敲一下。然后将莲枪在手指上旋转四圈，这样连续敲打，循环而成莲枪舞。莲枪发出整齐划一的“呛啷、呛啷”“呛啷啷——”的响声，音质清脆，爽朗悦耳，有一种跳跃的感觉，特别能激起人的欢快情绪。
可惜好景不常在，好花不常开。刘玉英的父亲在乡下供销社工作，四清运动中突然被逮捕，因要退赔公款，镇上的家也给抄了。她妈领着她跟两个弟弟搬到一处老屋的阁楼上住，木楼梯一踩上去发出吱吱咯咯的呻吟，让人心惊肉跳的。屋脊上有个老虎窗，邻居家的猫和鸽子常常轻踩着瓦片跑到窗前来探望，晚上推开窗，仰头能看到天上星星……自那以后，再也看不到刘玉英出来打莲枪了。不久，刘玉英就经人介绍嫁到邻县去了，听说丈夫是个在朝鲜战场上失去了两条腿的荣军，比她大十多岁。荣军是功臣，娶了刘玉英什么也不怕。
晚上，万年台...
