棘龙：揭开最大食肉恐龙的神秘面纱
图注：意大利人制作的矮型棘龙复原模型，图片来自网络
我没有给大家介绍过棘龙吗？好像真的没有介绍过哦，尽管很多朋友留言让我介绍棘龙，但是我一直没有介绍过这种已知最大的食肉恐龙，也是最大的陆生食肉动物。今天就让我带领大家认识认识这个大家伙吧。
德国贵族与沙漠巨龙
图注：斯特莫发现的部分棘龙化石，图片来自网络
化石很快装船被运往慕尼黑市中心的巴伐利亚州立古生物学及地质学博物馆并在博物馆中展出。斯特莫研究了化石之后推测这只动物生前头骨长达1.45米，体长14米，体重7吨，这已经超过了当时已知最大食肉恐龙暴龙的体型了。
图注：斯特莫发现棘龙之后对其外形的推测，图片来自网络
1915年，斯特莫正式将自己发现的巨型食肉恐龙命名为棘龙（Spinosaurus），意思是“长棘的蜥蜴”，来自其超长的背部神经棘。棘龙的模式种被命名为埃及棘龙（Spinosaurus aegyptiacus），种名代表发现化石的埃及。
美国人的炸弹毁了一切
图注：保存在博物馆中的棘龙化石，图片来自网络
棘龙的化石挂在博物馆的墙上，在之后的几十年里世界发生了剧变，强盛的德意志帝国在第一次世界大战中被打垮，之后世界重新洗牌，纳粹党在德国上台，之后第二次世界大战就爆发了。人类的事情似乎并不关棘龙什么事，但是又偏偏要牵扯它。
棘龙的命名者斯特莫并没有被纳粹洗脑，他在许多公开场合批评纳粹。随着战争的进行，德国开始显出颓势，盟军开始对德国本土进行轰炸。斯特莫考虑到化石存放在博物馆中并不安全，更别说巴伐利亚州立古生物学及地质学博物馆恰好就在纳粹党巴伐利亚州总部的对面。斯特莫想将其发现的化石运往乡村躲避战火，但是却遭到了博物馆馆长的拒绝，因为馆长是一个狂热的纳粹分子。
图注：正在轰炸德国的美国轰炸机群，图片来自网络
图注：巴伐利亚州立古生物学及地质学博物馆被炸之后的样子，图片来自网络
1944年4月27日，美国第八航空队的近千架重型轰炸机从英国起飞，目标慕尼黑。当第一枚炸弹落在慕尼黑城区时，一场毁灭交响乐就已经开始了。在猛烈的轰炸中，巴伐利亚州立古生物学及地质学博物馆变成了一片瓦砾，博物馆中包括棘龙化石在内的大量古生物化石被炸得灰飞烟灭。
半个世纪后的再发现
图注：编号MSNM V4047的棘龙化石，图片来自网络
图注：编号MSNM V4047的棘龙化石经过重建，其头骨非常巨大，图片来自网络
当斯特莫发现的棘龙化石在战火中消失半个世纪之后，古生物学家在非洲北部的摩洛哥再次发现了棘龙的化石，之后在突尼斯、阿尔及利亚等地又发现了多具属于棘龙的不完整化石，其中最著名的就要算是编号MSNM V4047的化石了，这具化石是一个长度达到98.8厘米的头骨前部化石。根据这块化石，古生物学家推算其脑袋长度达到1.75米，其体长应该在16至18米之间，这块化石今天保存在米兰市民自然历史博物馆中。
正是依靠着新的化石材料，我们不但重新发现了棘龙，而且开始对这种恐龙有了更加深入的了解。
电影是棘龙的大恩人
图注：《侏罗纪公园3》的标志，其logo中出现了棘龙，图片来自网络
棘龙经历了发现、消失、再发现等一连串波折，但是人们却对这种巨大而怪异的食肉恐龙却一无所知，最终让其名扬四海的却是一部电影。
图注：《侏罗纪公园3》剧照，棘龙正在追逐人类，图片来自网络
2001年，《侏罗纪公园》系列电影的第三部《侏罗纪公园3》上映，影片中一身红色的棘龙突然杀出，它在机场上打下飞机、在水中撞沉船只，甚至还杀死了一头暴龙，这让很多暴龙迷难以接受（包括我在内）。许多人开始问：棘龙到底是何方神圣？竟然如此巨大凶暴。
图注：片场花絮——棘龙大战暴龙，图片来自网络
在电影中，担任特效道具制作的斯坦·温斯顿工作室制作了一个1：1等大的棘龙半身模型进行拍摄，许多花絮照片都保存到了今天。
图注：斯坦·温斯顿与拍摄用的棘龙模型，图片来自网络
在《侏罗纪公园3》上映之后，关于这种恐龙的介绍渐渐多了起来，大家终于明白它是曾经真实存在过的超级巨龙。可以说，正是依靠着《侏罗纪公园3》，棘龙才被人们所熟知。
无可撼动的肉食龙之王
图注：棘龙无疑是已知最大的食肉恐龙，图片来自网络
正是编号为MSNM V4047的化石让棘龙成为最大的食肉恐龙，其体型将暴龙、南方巨兽龙等大型食肉恐龙远远甩在身后。目前公认的最大棘龙的体长达到18米，体重更是超过10吨，有一些测量认为其体重近15吨，这个体型无疑是最大的肉食性恐龙。
图注：棘龙的头骨。细长类似鳄鱼，图片来自网络
棘龙的脑袋长度达到1.75米，这个长度大于暴龙，仅次于南方巨兽龙1.92米的脑袋。与其他食肉恐龙不同，棘龙的脑袋更像是鳄鱼，其嘴巴长而窄，上颌骨前端下缘有一个明显的口裂。棘龙的眼睛长在脑袋两侧，眼睛上方长有一个骨质突起，是一个小小的头冠。
图注：棘龙的牙齿化石，图片来自网络
棘龙的嘴中长有大量圆锥形的牙齿，其牙齿微微向后弯曲，牙齿周围有纵向的凹槽。棘龙的牙齿很大，许多牙齿的长度都超过10厘米，最大的可达22厘米。从外形上看，棘龙的牙齿更适于穿刺而非切割。
图注：棘龙前肢上巨大的爪子，图片来自网络
牙齿是棘龙的重要捕猎工具，除此之外，它还有另一种捕猎利器，那就是前肢上巨大的爪子。棘龙的前肢长达2米，其手上的第一指更是有40厘米长。想象一下，当棘龙的大爪子向你打过来的时候，将会造成多大的伤害。
巨大的体型、尖锐的牙齿、弯曲的大爪子，这一切都是棘龙坐稳最大食肉龙宝座的法宝。
神奇的“背帆”
图注：关于棘龙背帆的作用，还需要进一步的研究，图片来自网络
棘龙之所以出名一方面是因为其巨大的体型，另一方面就是其背上长着的高大的背帆，这也是其得名的原因。棘龙的背帆由延长的背部神经棘组成，神经棘的长度等于背椎骨的7至11被，长度可达2米。棘龙的背帆并不是两边对称的中间高两边矮，而是不规则的。
每一个看到棘龙背帆的人都会问这个背帆到底是做什么用的？最早的答案是调节体温，但是考虑到棘龙背部神经棘外侧覆盖的肉而不是一层薄薄的皮膜，调节体温的可能性并不大，更有可能是储存能量的。
除了调节体温说，有研究人员提出棘龙的背帆是用来吸引异性的，其背帆上可能有着艳丽的颜色。还有学者认为棘龙的背帆能够帮助捕猎，背帆在水中形成的阴影会吸引鱼类靠近，然后棘龙就能够发动袭击。
对于棘龙背帆的真正作用，目前古生物学家还无法确定，这要等待更多的化石材料和更新的技术才能揭晓答案。
潜水蛟龙
图注：棘龙嘴中锋利的牙齿，图片来自网络
想必你一定已经知道，棘龙会游泳，而且以各种大鱼为食。看着棘龙的样子并不像是水中的好手，那是因为你不了解这个大家伙。前面已经提到，棘龙的脑袋像鳄鱼，其牙齿尖长适于穿刺，这恰恰能够咬住滑溜溜的鱼。在棘龙的脑袋上，其鼻子长在靠近中间上侧，这有利于其浮出水面进行呼吸。如果仔细观察棘龙的头骨，你会发现前部和两侧有很多小洞，这一结构很可能是用于探测水中波动的，就好像潜艇上的被动声呐一样。
图注：以鱼为食的棘龙，图片来自网络
棘龙潜水的证据不仅仅只是外观上看的，还有分子层面上的。2010年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的法籍博士后罗蒙·阿米奥特（Romain Amiot）及其多国合作者在著名学术刊物《Geology》2010年第2期上发表了题为“Oxygen isotope evidence for semi-aquatic habits among spinosaurid theropods”的论文。他们通过氧同位素的分析揭示了棘龙科具有半水生的生活习性。该研究将同一地层中的棘龙、陆生动物和半水生动物化石进行比较发现，棘背龙化石中氧的同位素含量与陆生动物存在较大差异，但与同时代的鳄鱼、乌龟相比就比较接近，这说明它们很大一部分时间是在水中度过的。
图注：2米长的肺鱼，图片来自网络
图注：7.6米长的锯鳐，图片来自网络
图注：棘龙在水中捕食鱼类，图片来自网络
棘龙潜水吃鱼？这得吃多少鱼啊，水中真的有足够的食物吗？通过研究卡玛卡玛组地层中的化石，古生物学家确定当时的沿海浅水环境中有足够的食物供养棘龙，其中包括有2.4米长的肺鱼、4米长的腔棘龙、7.6米长的锯鳐，真是海鲜盛宴啊。
长腿短腿只是开始
图注：根据最新的化石复原的短腿棘龙，图片来自网络
图注：短腿棘龙与人类的对比，图片来自网络
自从《侏罗纪公园3》开始，棘龙的形象已经深入人心：细长的脑袋、高大的背帆、有力的前肢、修长的后肢，大大的尾巴。从来没有人怀疑棘龙的体型，直到2014年9月一篇名为《巨型食肉恐龙的半水栖适应》（Semiaquatic adaptations in a giant predatory dinosaur）的论文在《科学特快》上发表，论文中称在摩洛哥发现了一具迄今为止最为完整的棘龙化石，化石证明棘龙的后肢非常短，曾经双足站立的棘龙一下子变成了四脚爬行，就好像鳄鱼一样。
图注：《国家地理》专门介绍了最新的棘龙发现与研究，图片来自网络
新研究一出，《国家地理》杂志出了专辑进行介绍，但是棘龙迷纷纷表示无法接受，曾经叱咤北非的庞然大物一下子变成了只能在陆地上缓步爬行的大爬虫。
图注：最新的发现表明还有另一种棘龙科恐龙与棘龙生活在一起，图片来自网络
关于棘龙外形的故事并没有结束，2016年初，古生物学家在北非发现了新的化石，化石证明在当时生存的至少两种棘龙类恐龙，而之前所谓的完整的棘龙化石很可能只是一个嵌合体，其后肢可能正是来自于另外一种棘龙科动物。最新的研究给了棘龙迷们希望，而棘龙到底是个什么样子还需要更多的化石材料和研究才行。
总结：
图注：棘龙是最大的食肉恐龙，一旁的是南方巨兽龙和暴龙，图片来自网络
关于棘龙的故事很长很多，这里只是简单的介绍一下。对于棘龙，我们其实知之甚少，关于它的体型结构，关于它的生活方式，关于它的背帆功能，这一切疑问等待着未来更多的研究和发现。有一点是毋庸置疑的，那就是棘龙是最大的食肉恐龙！
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图注：震撼的地震龙化石，图片来自网络
下期预告：地震龙在很多人心目中都是最大恐龙的代表，其发现之初曾经引起了极大的轰动，仅仅是听到它的名字就知道其具有庞大的体型。你知道地震龙现在已经不存在了吗？请看下期介绍。
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