民间艺人有一种说法：有两段儿相声，属于演员必练的表演技巧，一段 叫《学四相》,模拟仿效相貌，学大姑娘、老太太、聋、哑四种人物的表情 形态；一段叫《学四声》(传统作品叫“学四省”),模拟仿效声音，学蒙古话、深武饶安话、山西话、山东话四个地区不同的地方方言，相声二字是由《学四相》《学四声》两个段子名字的尾字合成的。各地区的地方方言， 男女老少说话的语音都在学的范畴，学方言是相声的主要表演技艺。
方言存在着本土文化的娱乐性，蕴含着幽默诙谐的表现力，在强化喜剧色彩方面具有特殊功能。《山东斗法》《山东儿跑堂》《山东二黄》《山东话》《山西家信》《山西人要账》《骗剃头挑子》《理发》《杠刀子》《王宝钏》《拉洋片》等传统作品，利用方言的特色和地域的特点，表现本土环境对人物塑造的从属关系，提炼出适应、感觉和反应的搞笑娱乐性，在寻求快乐、引人发笑方面充分发挥了作用。
万人迷李德炀说的《柳罐上任》,众多人物各人有各人的方言，有说山西话的、说山东话的、说河北口音、说淮扬话的。万人迷说当地原始方言酷似本地人，真是火爆、精彩，光听东西南北方言就叫人着迷。万人迷之后，很少有人说这段儿。后来这段儿改为《糊涂县官》,除去了方言大为减色。
方言承载着地域文化特色，《普通话与方言》《买竹竿》《杂学唱》《宁波话》《南北话》《怯杂学》别称《南腔北调》等作品，由于地域习俗不同，南北方言差异，表达的意思不尽相同，导致语言交流误会搞笑。
比如《戏剧与方言》中讲刚到上海，由于语言不通闹误会的笑料，首先介绍方言区别，洗什么东西都说汏，洗洗手绢儿?汏汏绢头。洗洗大褂?汏汏长衫”。洗洗袜子?“汏汏袜(音近似麻)子”。到理发馆刮脸洗头，刮脸叫“修面”,洗头叫“汏(音近似打)头”,解说明白事件的起点，然后再表现沟通上的误会…
甲：我坐下他给我刮脸，刮完脸他指着我脑袋问我，“喏!侬汏一汏伐?”
乙：(惊愕)怎么，要打你?
甲：我想解放后不准打人啦，怎么刮刮脸还打我一顿?
乙：您可以问问他呀!
甲：我问啦!“你是就打我一个呀，还是来这里的客人都打呀?”
乙：他说什么?
甲：“一样格，统统汏格。”(一样的，全都洗的。)
乙：啊!统统打?
甲：我一想统统全打，咱也别给破坏这规矩哇!
乙：啊?
甲；(无可奈何地)“那就打吧!
乙：打
甲：给我洗头、吹风，完了拿过镜子一照，“好啦呀!
乙：好啦？
甲：我说：“你怎么不打我啦?”“汰过啦
乙：打过啦?
甲：(迟疑)“我怎么一点不疼呀?”您说这个误会多可笑哇!
使用方言的差异结构包袱，先要把方言与普通话的谐音误会和彼此的差异讲明白了，然后再表演包袱的规定情景，相声这类包袱的术语叫“刨着使”。《南北怯》说北方人到上海，肚子饿了，看见车上拉的马桶，他以为卖吃的来了 “先生，我饿了，想买俩馒头吃。”上海话“馒头”和“马桶”的读音很近似 上海人吃惊地问：“依吃污哇?”污是指脏的东西。北方人没听懂，“什么五个?吃不了，有仨就够了”。这样的包袱就得先解释清楚南北方言的区别 观众明白后，演员再表演规定情景中的不明白，效果的差异显而易见，可笑之处才能表现出来。利用方言理解分歧闹笑话，在相声的包袱中比较多见。
方言有利于塑造人物形象语言造型是塑造人物的重要手段，方言的区域性文化特色，有着特殊的 使用价值和文化价值，可以使人物生活习俗、生存状态的独特感受，在性格 特征上表现得更具真实性，帮助我们加深人物印象。
马三立老先生表演的《练气功》,张二伯方言俗语的运用增添了喜剧效果，浓郁的地方气息和语言风格，恰当地表现出人物的生活环境和内在性格，将张二伯自由闲散没正形，自以为是的无知，塑造得逼真自然、栩栩如生。特色语言直接体现人物性格的外在表现，《钓鱼》中“二他爸爸”说的天津话，表达了人物性格，表现了有形可感的活动神态，透视了生活图景，塑造的人物似曾相识。
侯宝林先生表演的《关公战秦琼》,学韩复果的爸爸讲山东话，方言表现本土环境对人物塑造的从属关系，描绘了人物专断强横、无知妄说、任意妄为的可笑形象。
郭荣起老先生表演的《打牌论》,纯正方言的真实、生动、质朴，符合人物的表现性和形象民间化，人物语言与所处的环境相融合，赌徒“打麻将” 赢钱时的得意忘形，输钱时的丑态百出，市民妇女“斗十胡”的言谈神态， 方言真实地表现了人物所处的环境和容貌神色，反映了原汁原味儿的生活状态，将人物性格的真实感与亲近感表现得透彻鲜明精彩简练，艺术感染力强。郭荣起老先生家附近胡同儿里染料铺掌柜的太太爱打牌，总招几个麻将迷来院里打牌，他总去看，牌友输钱时垂头丧气，赢钱时眉飞色舞、听牌时紧张躁动，都是他当年在牌桌上观察到的。
郭德纲和于谦表演的《怯洗澡》，极力刻画一个没见过世面的乡下人形象，进城后吃喝玩乐样样露怯，令人啼笑皆非。郭德纲通过这段节目，生动展现了自己的语言天赋，用了一段四不像的方言，听起来既像河南话，又像山东话，还有点河北话的影子，避免引起某一部分地区观众的反感，处理的非常成功。
方言类相声的禁忌方言以第一人称贯穿表演，例如：《交地租》《找堂会》《绕口令》《怯洗澡》《猪吃豆腐》《怯弦子书》等，行内人称为“倒口”。学深、武、饶、安地区说话，也叫乡下话，没有准确的地区，也是避兔麻烦。《怯进京》《怯洗澡》《怯算命》《怯拉车》《怯讲演》《怯跟班》等，相声带“怯”字的段子，据统计有30多段。
“怯”旧时京城贬称外地口音，表演的相声多含贬义 塑造的人物大都是不合时俗、见识不广、胆小懦弱、怯声怯气，言谈举止发 生可笑的错误，招人取乐讥笑。利用方言蔑视贬低外乡人，拿人找乐寻开心，当今已不适用了。
相声以方言造型的人物一般都是喜剧人物，根据特殊品行、品质的需要，为达到某种目的所采取的艺术手段，有可笑的内容、逗乐的举动和引人发笑的表现形态。方言是相声语言的调味品，如果需要方言表达带来趣味性，首先应尊重方言文化，不能贪包袱丑化方言找乐，扭曲人物形象。
像《练气功》《打牌论》《钓鱼》中说的天津话，给人留下的印象是人物，而不是拿方言找乐儿。侯宝林先生在《戏剧与方言》中学方言，同一件事， 语言的表达方式不同，学精练的普通话、啰唆的北京话、山东话、上海话、 河南话，简洁、生动、形象，富于节奏感的模拟，表现出方言的平民化和娱乐性，经过细致的比较，反映出浓厚的地域特色，说明了简明精练和言语繁复的不同，有独到的见解，便于表达，体现了学的道理、作用及其价值。
掌握方言对相声演员的重要意义掌握方言的字调规律和语势，是相声演员的基本功之一，需要用心学，大胆说，说多了，掌握了语调，就找到感觉了。郭荣起老先生讲他当年学方言，学山东话到登瀛楼、天和裕等几家山东饭馆，向伙计学山东话。学宝坻话到理发馆，环境能很快熟悉当地的语调。张寿爷说李少卿说的北京话，北京人听不出真假， 阎笑儒先生讲李少卿和焦少海用山东话划拳听不出漏洞来，模仿方言达到乱真水平是相声的超常技艺。孙少林先生为掌握济南话，经常同看节目的观众聊天儿，从他们那里学习一些方言土语，成为他演出中的财富。他在演出时，观众喊：“好啊歪，岗赛咧歪。”(好的意思)孙少林说：“谢谢各位捧场， 您几位说我说的岗赛咧，其实我说的岗不赛咧。”(不好的意思)捧哏说： “您这是谦虚。”孙少林说：“我不是谦虚，我说的是实话，我这相声说的‘呲 毛啊，岗呲毛啊’。”(不好的意思)说到这儿，孙少林拎起大褂儿说：“真是‘呲毛大褂子啊’。”(非常不好的意思)几句济南话，观众笑得前仰后合。
演员到各地演出，“铺纲”时讲几句字调语势的当地方言，与观众建立相同 相近的感情基础，拉近与观众的距离，构成密切关系，使人感到格外亲切。郭德纲每次到上海演出，都会秀几句上海话，比如“上海言话讲大勿来”“刚度”“伐晓得”；到南京演出也会秀几句南京话，比如“小炮子子”，每次都能收获满堂彩，得到现场观众的热烈响应。
结语在当今的相声舞台上，能够数量运用方言表演的相声演员并不多，能够见诸的舞台的方言类作品仅有《绕口令》《怯大鼓》《怯洗澡》《拉洋片》《怯拉车》等有限的几个，可见当今相声演员在方言技艺方面仍有比较大的提升空间。
有人说了，方言类作品，特别是怯口活的贬义较多，已不适应当今社会的发展需要，所以方言类的作品应该随着时代的发展不断消亡。我个人觉得这种说法不妥，任何一段作品都有时代的局限性，而将传统相声进行与时俱进的二次创作是每一个相声演员的基本功，所以不能因噎废食，让老前辈们创造的优秀作品失传。
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