作者：WH阿卓
腊月二十三，是送灶王爷的日子，关于送灶王的习俗，我至今记忆犹新。
我的家乡，对过春节是非常重视的。从进入腊月起，农活基本上就没有了，家家户户就开始为过年做准备，大人们开始修整房屋，收藏农具，小孩们则每天扳着指头开始念叨过年的事了，过年的倒计时，就是从腊月二十三开始的。
民以食为天，自从人类懂得用火之后，灶就成了人们生活中十分重要的一个部分。二十三，是灶王爷上天的日子。灶王爷是一家之主，监督了全家一年了，这一天要上天庭，去汇报一家人的表现。所以给灶王爷上供，要上一盘糖果，请灶王爷到天庭多说一点甜（好）话。还要上一盘草料和黄豆，以便灶王爷的马吃饱后跑得快，早点到达天庭。记得每到这天的晚饭后，家人备好黄豆和剪成1寸长的稻草，在烧完灶王爷像后，就端起用碗盛着的黄豆、稻草从灶间开始向院子中走去，一边走口中一边念道“灶王爷上西天，好话多说一点”，有的人家这一天晚上还要在院子里的高杆上挂一个灯笼，给灶王爷照路。
祭灶神在民间影响很大、流传极广。那时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。人们称这尊神为“灶君菩萨”，传说他是玉皇大帝派来负责管理各家的灶火，因此，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，就将神像直接贴在墙上的，记得我们老家那一带都贴在烟囱上。灶王爷像上方大都还印有吉祥语，两旁写有“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安，寄托了民众对美好生活的祝愿。
今天又是腊月二十三，不免我又回忆起儿时的生活情景。
