据《史记·秦始皇本纪》记载：“大事毕，已藏，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠藏者，无复出者。”一九六二年时，专家对秦始皇陵园第一次全面的考古勘察，考古人员绘制出了陵园第一张平面布局图，经探测，陵园范围相当于78个故宫，这个说法引起考古界的一次轰动。
近年来，我国的秦陵考古团队一直以探查秦始皇陵内部构造为首要目标，经过四十余年的坚持不懈，终于摸清整个陵内的布局，这有利于整个后续考古勘探工作的展开。秦岭考古队首任队长袁仲曾感叹道：“探查清楚整个秦陵的布局，无疑是几十年以来考古探查最大的收获。”
整个秦始皇陵园坐西向东，以封土为中心，可分为四个部分。主要部分就是地下宫殿，这是秦陵的核心构成部分，除此之外，还有内城、外城及外城以外的区域，主次有别，层次分明，俨然是一座设计完善、规模宏伟的地下都城。
它占地及其广阔，面积达到56.25平方公里，城内区域的面积则有2.13平方公里，如此巨大的工程量，难以想象在两千多年前，古人是如何完成的。并且，整个秦始皇陵的设计与规划，它是按照当时的都城咸阳城的格局所设计。
中国古代有种理念，叫做事死如事生，秦始皇希望死后把生前拥有的一切带走，就把陵园仿照都城建设，这也是为何秦始皇陵为何与咸阳城如此相像的原因。在56.25平方公里区域内，封土与地宫中心处，所代表的就是都城中的咸阳宫。
除此之外，陵园内还有象征都城格局、政府机构、皇帝休闲娱乐的场所，如陪葬坑、陪葬墓，都属于此类遗迹。兵马俑陪葬坑，只是秦始皇陵园的冰山一角，简单来说，整个地下陵园布局，完全是咸阳城的翻版。
陵园的“地下都城”南高北低，两端最大落差达到87米，形状为长方形。陵园主体为内城、外城构成，皆为长方形形状，且二者之间相互套合，构成一个拉长版的“回”。城墙长度达到12公里，与西安地区明长城的长度相近。
陵园的核心构成为地宫，其余几处地下设施，如陪葬坑、陪葬墓皆围绕地宫左右，由此可知，地宫不仅是陵园核心，同样是中心位置，地位相当于都城的咸阳宫。地宫之上，是占地面积巨大的封土堆，正是埋葬秦始皇的地方，它占据整个内城南侧近三分之二的面积。
《史记》曾记载：“秦始皇陵墓中灌入大量水银，以此象征为江河湖海。”考古团队虽未亲眼目睹场景，但确实在封土堆上，发现了一片汞含量超标的区域。值得一提的是，那片汞超标区域，竟有不少石榴树存活，考古人员怀疑：“该区域产出的石榴或许具有危害性。”
但是，对于陵园的布局严谨规律、构造复杂密集等优点，他们还是较为肯定的。外城主要指内城墙与外城墙之间的区域，外城西区的位置，地上与地下设施最多，仅建筑遗址便占据了西区三分之二的面积，其中，包括象征都城的厩苑、囿苑及园寺吏舍等设施，皆是仿照咸阳城布局所建。
这些设施在咸阳城中，属于皇帝休闲娱乐场所，秦始皇死后，将其翻版带到地下。陵园自南向北，主要设施有马厩坑、珍禽异兽坑、园寺吏舍建筑基址等，值得一提的是，珍禽异兽坑中，藏品达到31座，而园寺吏舍建筑则为四合院式样，且多达三座，可见秦始皇哪怕死后，也不忘享受乐趣。
外城之外的区域，建筑设施同样不在少数，多为陪葬坑、陪葬墓，最为人熟知的就是秦兵马俑坑。除此之外，还有98座小型马厩坑、错落周围的陪葬墓以及各种特设机构。在陵园南侧，依稀可见有一处防洪堤，宽约四十米，位于骊山与陵园之间。它的主要作用就是抵挡来自骊山的洪水，防止倒灌入秦陵地宫内。
通过这点，足可看出秦始皇陵设计的严谨性及科学性。
常听闻有人问，为何不发掘秦始皇陵园？以当今国家实力，若想发掘秦始皇陵园，显然是轻而易举，但是，以目前的科技手段，无法保证出土文物的安全，贸然挖掘，会造成文物损失，这是有历史教训的。
像许多文物，在地下密封两千多年后，突然拿到地面，会出现化学反应，导致瞬间氧化，对文物造成不可逆转的损害。据悉，曾经首批兵马俑出土时，全身光亮如新，且色彩鲜艳，然而没多久，色料即开始剥离脱落，就变成了我们现在看到的色彩单调的兵马俑。
另外，许多秦汉时期的竹简，记载有重要文献资料，结果都由于保护不力，出土即氧化，最终功亏一篑。这些都是赤裸裸的教训，对于古籍文献、历史文物都是不可逆转的损害。
有了前车之鉴后，我国的考古发掘工作变得十分谨慎，在无法保证出土文物安全的情况下，唯有让这些文物继续留在陵墓中。
参考资料：
『《秦始皇陵封土研究》、《史记》』
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