茯苓是一味常见中药材，《医学启源》中记载：“除湿，利腰脐间血，和中益气为主。治溺黄或赤而不利。”由于它不分四季，可与各种药物配伍，无论寒、温、风、湿诸疾都能发挥功效，被古人称为“四时神药”。
茯苓味甘性平，入药具有利水渗湿、益脾和胃、宁心安神之功。现代医学研究，茯苓能增强机体免疫功能，茯苓多糖有明显的抗肿瘤及保肝脏作用。
茯苓为多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，生用，以体重坚实、断面细腻者为佳。很多人将茯苓与茯苓皮、赤茯苓、白茯苓、茯神等中药材混为一谈，其实，它们的功效与作用并不相同。
茯苓皮：茯苓菌核的外皮，利水消肿。阴虚者不宜用。
赤茯苓：茯苓菌核削去外皮后的淡红色部分，利湿热，益心润肺。虚寒精滑或气虚下陷者忌服。
白茯苓：切去赤茯苓后的白色部分，亦称茯苓，利渗湿健脾。阴虚火旺者忌服。
茯神：白茯苓中心抱有细松根的部分，利宁心安神。肾虚小便不利或小便不尽，虚寒滑精者慎用。
文/李伯群（郑州大学第二附属医院中医科主任医师）
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