光电耦合器是一种以光为媒介传输电信号的一种电一光一电转换器件。它由发光源和受光器两部分组成。把发光源和受光器组装在同一密闭的壳体内，彼此间用透明绝缘体隔离。发光源的引脚为输入端，受光器的引脚为输出端，常见的发光源为发光二极管，受光器为光敏二极管、光敏三极管等等。
光耦合器一般由三部分组成：光的发射、光的接收及信号放大。输入的电信号驱动发光二极管（LED），使之发出一定波长的光，被光探测器接收而产生光电流，再经过进一步放大后输出。这就完成了电—光—电的转换，从而起到输入、输出、隔离的作用。
1、光耦合器的特点
由于信号单向传输，输入端与输出端完全实现了电气隔离，输出信号对输入端无影响，因此光耦具有抗干扰能力强，工作稳定，无触点，使用寿命长，传输效率高特点，广泛用于电气绝缘、电平转换、信号传输等场合。
二、线性光耦与非线性光耦区别开关电源常用的是线性的光耦，与普通光耦合器主要不同的是它的电流传输比CTR不太一样，这是一个非常重要的参数，电流传输比是光耦合器的重要参数，通常用直流电流传输比来表示。当输出电压保持恒定时，它等于直流输出电流IC与直流输入电流IF的百分比，即CTR=ΔIC/ΔIF。
如下图是CTR-IF特性曲线，对于线性光耦，这个曲线呈近似线性，而对于普通的光耦，这个曲线呈现呈非线性关系。线性光耦的电流传输特性曲线接近直线，并且小信号时性能较好，能以线性特性进行隔离控制
对于线性光耦，它适合传输模拟电压或电流信号，这样能使输出与输入之间呈线性关系，这类光耦适合于开关信号的传输，不适合于传输模拟量。开关电源中常用的光耦是线性光耦，比如我们经常用的PC817，它的电流传输比CTR为80%~160%。
