卫懿公，名赤，卫惠公的儿子。其实卫国原来也是中原的大国，只是一代不如一代，经过一番折腾，到了卫懿公这一代，国势衰落，雄威不再。他的老爸在位期间，国家治理的还是不错的。卫懿公是含着金钥匙出生，养尊处优，并不知道百姓的疾苦，唯一的乐趣就是玩，淫乐奢侈！
等到卫懿公继位的时候，他把玩乐发挥到了极致。其中卫懿公最大的乐趣就是养鹤，宫里面到处都养着鹤，甚至地方不够了，还随意占用百姓的耕地来养鹤，弄的怨声载道。所谓上行下效，皇帝喜欢玩鹤，并且到处寻求优质仙鹤，为了得到好处的一些人当然是投其所好，争相养鹤，民间养鹤成风，别的都不干了。
整天玩鹤，国事就扔给了大臣们管。慢慢的，国势一天不如一天，麻烦也就来了。
当时北方的北狄部落经常来抢掠中原各国。有一次北狄的目标是要攻打邢国，正好齐国救兵来到，北狄临时改变了注意，向卫国杀来。这时卫国军情紧急，卫懿公在遛鹤的过程中接到军情，大惊失色。马上下令最好应敌准备。
可是大臣和百姓们已经对他的所作所为感到很失望了，此时都没有保家卫国的激情，纷纷外逃保命。卫懿公很愤怒，当面质问逃避的人，为什么要逃跑，不拿起武器来抵抗敌人。百姓们异口同声：让你的仙鹤将军们来保家卫国去打仗吧。卫懿公方才醒悟，自己的爱鹤行为已经搞的人心涣散。
为此，卫懿公还自导自演了一出改过自新的好戏，把养的仙鹤杀了，分给大臣和百姓们吃，以证明自己确实存在悔改之心。不过作用有限，最后还是卫懿公自己出马劝说百姓们要拿起武器保家卫国，勉强凑够了打仗的人数。在行军的过程中，士兵们唱着歌调侃卫懿公：“鹤食禄，民力耕，鹤乘轩，民操兵。狄锋厉兮不可撄，欲战兮九死而一生!鹤今何在兮？而我瞿瞿为此行!”可见民心之怨恨之深。这种状态下，战斗力可想而知，最后卫国大败，全军覆没，卫懿公被杀。国家灭亡！
据说卫懿公的尸体被北狄士兵分食，最后只剩一副肝脏。交战时卫国大臣弘演刚好在外国出使，战后回来只见一片狼藉，当他找到卫懿公的残尸时，痛哭流涕，说道：“国君尸首不全，就让我来给你补个全尸吧”。说完后，弘演剖腹自杀了，把内脏掏出来，然后把卫懿公的肝脏放到自己的体内。弘演的忠君之举也算是可歌可泣了。
一代国君就这样因为玩鹤而不理国事，导致了国家日益衰落，最终身死国灭，发人深省！呜呼悲哉！
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