工艺美术运动是19世纪60年代起源于英国的一场设计运动，其起因是工业革命以来，随着工业化的兴起，设计产品的工业化批量生产，造成了设计水准的下降，设计上艺术与技术分离的局面。这场运动的契机是1851年在伦敦水晶宫中举行的世界博览会。
水晶宫
这场运动的理论指导是约翰·拉斯金，运动的主要奠基人是威廉·莫里斯，这场运动的风格影响到其他欧洲国家和美国，在20世纪开始失去势头，但是对于精致、合理的设计，对于手工艺的完好保存迄今还有相当强的作用。
约翰·拉斯金
威廉·莫里斯
工艺美术运动的具体风格（一）强调手工艺，明确反对机械化生产。
（二）在装饰上反对矫揉造作的维多利亚风格，提倡哥特式风格和其他的中世纪风格，讲究简单、朴实无华和良好功能。
（三）装饰上推崇自然主义、东方装饰和东方艺术特点。
（四）主张诚实的、诚恳的设计，反对设计上的哗众取宠、华而不实趋向。
（一）工艺美术运动从英国开始，范围扩展到美国和北欧国家，其设计风格涉及到平面设计、家具设计等方方面面。
（二）工艺美术运动强调设计为大众服务，反对精英主义设计，体现了知识分子的理想主义情感，强调技术与艺术的结合，情调协作精神，都具有积极意义。但是，工艺美术运动对于工业化的反对，对于大批量生产的否定，使它不可能成领导潮流的主流风格。增加了生产费用，使它的设计不可能真正为平民大众所享有。因此，它只是知识分子一厢情愿的理想主义结晶。
（三）工艺美术运动毕竟是现代设计史上第一次大规模的设计改良运动，成为西方现代设计艺术蓬勃发展的良好开端。在“工艺美术运动”感召下，欧洲大陆终于掀起了一个规模更加宏大、影响范围更加广泛的设计艺术运动——“新艺术运动”。
英国世界博览会与“水晶宫”英国伦敦1851年举行第一次世界博览会，会上展示的工业产品外形相当粗陋，显示了机械化工业生产的弊端及设计水准下降的局面。从反面刺激了现代工业设计思想的出现。
“水晶宫”是1851年世博会的展厅建筑，由英国建筑师约瑟夫·伯克斯顿设计。它是一座用钢铁和玻璃建造的圆拱形大厦，材料特殊，造型奇特，采光良好，在博览会上深受各国来宾赞赏，会后被完整的拆迁到伦敦南部，1936年毁于大火。它的最大价值在于开创了钢铁和玻璃两种新材料的应用。
莫里斯希望重新振兴工艺美术的民族传统，反对矫饰的维多利亚风格，提倡中世纪的、哥特式的、自然主义风格。
进一步提出设计的民主思想，主张设计为大众服务，提倡中世纪行会的协作精神。
主张艺术与技术结合，否定工业化和机械化生产，希望回到中世纪设计讲究手工艺精湛的局面。
开设了世界第一家设计事务所，通过自己的设计实践，促进了英国和世界的设计发展。
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