2019年4月，美国权威电影网站THEY SHOOT PICTURES, DON'T TNEY（简称TSPDT）评选出20名最伟大的亚洲导演，前三名分别是：黑泽明、小津安二郎和沟口健二。如今日本电影界虽不如从前辉煌，但北野武作为“电影界的莎士比亚”黑泽明的钦点传人亦值得一提。北野武的电影以暴力美学著称，在豆瓣评分8.6分《花火》里，足见北野武对暴力
然而北野武影响最深的一部电影，却并非他最擅长的暴力、犯罪剧情片，而是这部以温情著称的《菊次郎的夏天》。这或许是因为，这是北野武最走心的一部电影，在这部电影里，藏着他自己的影子。
一个去寻找母亲的三年级学生正男，一个人到中年却一事无成的菊次郎，这个“不靠谱”组合在寻找正男母亲的路上弄出不少笑料，以至于观众觉得这是一部喜剧电影。然而实际上这并非喜剧，它不过是一部关于“人生”的正剧而已。著名现代美学家宗白华说：“人到中年才能深切地体会到人生的意义、责任和问题，反省到人生的究竟，所以哀乐之感得以深沉。”很多观众在看这部电影时或许会笑出眼泪，然而笑过之后却是沉默和心酸的眼泪了。因为在菊次郎这个角色上北野武注入太多的感情，菊次郎，就是北野武父亲的原型。
在这个绿意盎然、蝉鸣声声的夏天，十岁的正男提早进入社会得到成长；菊次郎暗淡无趣的生命里有了一抹鲜艳的色彩；导演北野武也借着这部电影和自己的亲生父亲得到了和解。
正男一出现时，就是一幕眼神呆滞、空洞，走路总是低着头、满含忧郁的一个形象。他不过是一个十来岁的孩子，但内心却好似藏了许多悲伤。随着剧情的发展可以获知，正男这个十来岁的孩子一直跟奶奶住在一起，父亲早已因车祸去世，而从奶奶的口中得知，母亲在另一个城市工作赚钱养家。
一个偶然的机会，正男得知了母亲“打工”所在的地址，于是他决定偷偷离家出走去寻找母亲。好心的邻居阿姨发现正男一个人去寻找母亲后，决定把这个任务交给丈夫菊次郎，让他带小正男去找母亲。然而这场“寻母之旅”却并不顺畅，在这个不靠谱大叔的带领下，正男险些被变态男骚扰，两个人一路上风餐露宿，搭不到顺风车，饿了有时候只能偷田里的东西吃。这一路虽多有艰难，他们也遇到了好心的流量诗人、陪正男玩游戏的“飞车党”。
一开始，或许正男以为只要走上这条寻找母亲的路，那么很快便能找到。然而这个夏天里的际遇却给这个十岁的小男生提早上了一堂课：成人的世界复杂善变，往往并非如自己所愿。
在菊次郎的陪伴下正男见到了母亲，然而却没有和母亲相认，因为母亲已经有了新的家庭。被母亲抛弃让正男伤心大哭，但菊次郎一路上的陪伴温暖了正男。最终从寻母未果的失落中走出来，那个沉默寡言、眼神空洞的正男，变成了一个活泼可爱、面带笑容的正男。电影的最后正男终于不再做噩梦，而是做了一个有趣、温馨的梦。这其实是北野武用一种象征的手法来表示正男的心态出现了转变。
菊次郎，这个人过四十却一事无成，每天像个痞子一样游手好闲，又欺软怕硬的男人，这样的电影主角形象实在没有主角光环。从电影里一些隐隐约约的细节中可以看出，菊次郎年轻时是个黑社会，但如今他的整个人生都是失败的：没文化、不靠谱、爱赌博、没正经工作、嘴上总是骂骂咧咧。
梁实秋说：“中年的妙趣在于相当的认识人生，认识自己，从而做自己所能做的事，享受自己所能享受的生活。”从这一点看，中年的菊次郎可谓全面失败。如果这个夏天没有陪正男寻找母亲的这段旅程，或许菊次郎的整个人生或许都将在不值一提中度过。
当菊次郎带着小正男终于来到母亲所住的地址时，正男却发现母亲已经有了新的家庭，他没有上前去认母亲，只是看着母亲和新的家庭其乐融融。也正是在这一刻大叔菊次郎突然明白，原来正男和自己一样，都是被母亲抛弃的孩子——因为菊次郎年幼时目前便抛下他多次改嫁。
在菊次郎内心深处，他的童年是缺失的。一路上为了逗正男开心带正男去捞金鱼、打气球，和光头、胖子一起陪正男玩游戏，其实也是菊次郎对自己缺失童年的一种弥补。
另一方面，菊次郎的内心深处，还有着深刻的“被抛弃”情结。从被母亲抛弃的那一刻起，菊次郎内心深处永远有一处伤疤。心理学研究发现：在幼儿成长过程中如果父母不能恰当回应心理需求，就会产生“被抛弃”情结。这种“被抛弃”情结如果没有及时且恰当的处理，会严重影响以后的人生，甚至会影响一生。
这种“被抛弃”情结造成的因素除了父母只顾着忙自己的事不关注孩子内心感受，以及夫妻不睦无暇顾及孩子内心需求之外，还包括父母对子女弃养、留守的形式。菊次郎的“被抛弃”情结便是从母亲在他幼年时多次改嫁而种下的。也正是因为这个夏天陪正男寻找母亲的这段旅程，菊次郎决定去敬老院看望自幼抛弃自己三次改嫁的母亲。虽然菊次郎并没有和母亲交谈，但在他决定去看望母亲的那一刻，他的内心已经得到了释放。
菊次郎是这部电影的角色，其实，菊次郎也是北野武亲生父亲的名字。关于北野武的父亲，北野武的自传《北野武的小酒馆》里有记载。实际上，北野武的父亲就如同菊次郎一样懦弱无能又欺软怕硬。骂人“混蛋”是他的口头禅，他是一个普通的油漆匠，嗜赌、酗酒，醉酒后就家暴妻子。
北野武父亲的暴力不可避免地影响到了北野武，用这一点心理学上的“踢猫效应”可以解释。“踢猫效应”指的是一种坏情绪的传染。在暴力父亲的影响下，北野武从小也喜欢暴力，打架斗殴、抽烟喝酒这些事他全做过。也因此，北野武的电影里总是充斥着暴力元素。比如豆瓣评分8.6的《花火》和豆瓣评分8.5的《坏孩子的天空》暴力情节无处不在。
事实上，北野武并不喜欢暴力，他甚至在接受采访时言明“请不要称我暴力美学”，但不得不承认，因为暴力具有“代际传递的特性”，北野武还是受到了父亲菊次郎的影响。
而随着时间的流逝，北野武也一直尝试改变自己暴力的一面，尝试着父亲的影响切割。直到1999年，时年52岁的北野武拍摄了这部《菊次郎的夏天》，年过五旬的他终于决定与父亲和解。潦倒一生、家暴、酗酒，这个曾给他带去巨大伤害的父亲，至少曾带他去看过海，也因此，北野武的电影里经常出现大海，这或许是他童年记忆里为数不多的温馨记忆。就像电影中的菊次郎一样，尽管庸碌半生，但他也会告诉正男有天使，也会扮各种角色逗正男开心。
北野武年轻时
瑞士心理学家卡尔·荣格曾说：每个人穷尽一生，都是在极力整合自己自童年时期就形成的性格。北野武一直在尝试走出父亲的阴影，他最终也做到了。在他决定与父亲和解的那一刻起，他已经与过去的那个自己做了告别。《菊次郎的夏天》这部电影，就是北野武与父亲的和解之作。
《菊次郎的夏天》这部电影中，正男和菊次郎这两个角色都得到了成长：正男不再沉溺于母亲抛弃自己的伤心中，走完这个夏天后，十岁的正男提早步入社会，从心理上得到了成长；而菊次郎，这个从一开始就看似茫然无措、游手好闲的男人，也终于原谅了自己的母亲，解开了从小与正男一样被母亲抛弃的心结。北野武说：“什么时候我们觉得父母原来那么不容易，我们才算真正成熟了。”
其实，《菊次郎的夏天》并非只是北野武拍给观众的一部电影，更是他对自己和父亲关系的一种记录，在这个过程中，他与父亲得到了真正的和解。看到电影结尾时，或许观众才发现，这个擅长拍暴力犯罪片的男人，原来内心深处也不过是一个孩子而已。只有在与父亲真正和解后，他在成人世界里才会真正成熟起来。
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