茶叶适宜生长在长江以南的温暖地带，而位于长江以北的安徽六安却是个例外，明代许次纾著《茶疏》，该书开卷写到：“天下名山，必产灵草。江南地暖，故独宜茶。大江以北，则称六安”。
该地四季分明，温暖湿润，光热资源也十分丰富，降雨充沛，气候属于北亚热带向暖温带转换的过渡带，独特的气候造就了茶树生长的天堂。
如果说苏、杭的名茶多与文人为伍，那么在安徽境内，名茶在全国内的闻名则展现了徽商人的商业头脑。出门经商除盐、丝、布、粮食之外，茶叶也是经销的商品大宗。而其中最早“出圈”的就是六安茶。
产自安徽省六安市大别山一带，唐称“庐州六安茶”，明朝始称“六安瓜片”，清朝时被列为名品入贡，《六安县志》载：“产仙茶数株，香味异常，今称齐头山茶，品味最美，商人争购之。”
大部分绿茶以鲜嫩著称，采摘过程中都是讲究以鲜嫩芽叶为原料，在一众以“鲜嫩”为标准下的绿茶界却藏着一个绿茶界的“老腊肉”——六安瓜片。
于六安瓜片而言，没有“雨前”，它也并非是爱茶人士所推崇的“明前茶”，瓜片的头采时间要到4月上旬左右，谷雨前后十余天内为黄金采摘期，茶树新梢长至“开面”，茶叶成熟度高，内含物丰富。
它也是绿茶中唯一一款无芽无梗，由单片叶子制作而成的特种烘青类绿茶，采摘环节极为讲究，只以茶树健康肥壮的第二片叶子制成，求“壮”而不求“嫩”，由此制出的成茶香气高、滋味浓郁，品质佳。
六安瓜片是中国十大名茶之一，也是十大名茶里使用单叶制作的“另类”！它俏不争春，晚来醇，好似要让春天的味道停留得更久些，一旦过了立夏，当气温陡然升高，叶片迅速变老，已无瓜片可言了。
六安瓜片原料的采摘不简单，制作工艺也很颇为复杂，要经过采摘、扳片、炒生锅和熟锅后，还要经受拉小火、毛火、老火。
叶片不像嫩芽娇弱，所以在炒青过程中，温度和力度都十分大，炒锅达到160℃高温，人手难以胜任，便只能借用高粱穗和节花帚作为翻炒工具，边炒边拍。
拉老火是最后一次烘焙，整个过程可以用“壮烈”来形容，是刘安瓜片成形、显霜、发香的关键工序。老火要求温度高，火势猛，每篮摊茶叶十斤左右，由俩人共同抬起烘笼，上烘2-3秒翻一次，以保持成茶色泽且鲜艳，来回要走70-80次，焙至茶叶起霜才结束。
在拉老火高温的作用下，六安瓜片的滋味和香气更为突出，高温也促进了茶叶中苦涩物质的转变，使绿茶滋味鲜醇回甘，汤色清澈透亮。明代科学家徐光启在其著《农政全书》中写道“六安茶之片茶，为茶之极品”。
温暖午后，泡一盏六安瓜片，看叶片翻腾，汤色翠绿，宛如行走在人间四月天，所见所感皆是明媚春日。到合肥游玩或出差，携一份六安瓜片作手信送亲友或孝敬长辈都是极为不错的选择，一起来杯特色绿茶的风味！
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