在挪威往北的地方，有个庞大的群岛，名叫斯瓦尔巴群岛，终年冰雪覆盖，加之严寒的天气、极度缺氧等环境因素，人烟罕至。
在这个群岛上，有着非常丰富的矿产资源，一度曾有数支考察队前来考察，不过这里还有比矿产资源更为重要的资源，即化石。在这里曾经发现了许多鱼龙化石和蛇颈龙化石，而且还发现了鱼龙的两个新品种。
从化石来看，在远古时代，这里曾经属于热带气候，阳光普照，海水温暖，碧水蓝天，银沙绿树，鱼龙、蛇颈龙就在海里游弋……
几经周折，考察队无功而返
2001年，约翰逊率领着一支科考小队来到了这里，此次前来的主要目的是寻找蛇颈龙和鱼龙的化石。由于环境非常恶劣，过了很多天，众人才稍微适应，不过即使环境恶劣，他们仍然坚持着。在组费杰特山考察时，考察人员发现一具保存较好的蛇颈龙化石，但是由于天寒地冻，地面就跟钢铁似的，非常坚固，考察队想了很多办法去挖掘，不过挖掘的速度非常慢，而且第二天挖掘的部分又会被冰雪覆盖，考察队没有办法，只好放弃挖掘，他们在化石的旁边做了标记。在岛上继续考察了一段时间，他们便启程返回了。
第二年，约翰逊再次带领着一支考察队前来岛上，他们很快就找到了上年做标记的地方，考察队开始挖掘，兴奋冲冲，结果由于用力不当，化石被敲碎，约翰逊看到后很是心疼，他意识到这样下去化石会変成无数碎片。于是，他制止了考察队成员的进一步挖掘。眼见无法挖掘蛇须龙化石，考察队在周围岛屿上考察了几天，然后便返回了。约翰逊想来想去，最终决定将蛇颈龙化石一事告诉古生物学家赫尔姆。
古生物学家赫尔姆探索化石
赫尔姆听说后很兴奋，于是在2004年夏季带领着学生以及一支考察队前往斯瓦尔巴群岛，当时随行的还有两名记者，记者准备进行实地考察报道。
随从考察队一同前往的还有个护卫小队，小队成员配置了步枪，这是因为夏季是北极熊的活跃时间，常常会袭击人类。按照约翰逊的描述，赫尔姆很快便发现了标记。
微风拂来，空气却似乎并不怎么新鲜，反而像是有着很浓郁的汽油味，经验丰富的赫尔姆欣喜异常，汽油味的出现意味着这个地方埋藏着很多动物，在时间的作用下，动物的尸体逐渐变成了原油。于是，他决定先将蛇颈龙的化石挖掘出来，然后再对周边进行仔细而周到的探索。挖掘蛇颈龙化石的工作有些艰难，但是来之前赫尔姆已经作了充分的准备，因而这次挖掘除了费时外，其他方面还是很顺利的。
发现大量古代海生蜥蜴化石
化石被挖掘出来后，考察队成员打好石膏小心翼翼地保护起来。看着脚下的化石，赫尔姆总算松了一口气，他环顾四周，汽油味再次扑面而来。于是，他率领着考察队员在四周进行考察，接下来的发现超出了赫尔姆的预料。斯瓦尔巴群岛不愧是理想的科研考察地，赫尔姆等人在两周时间内竟然发现了28具化石，其中6具鱼龙化石、1具上龙化石，剩下的都是蛇颂龙化石，这里可谓是化石源泉。这些发现具有非常重要的意义，如鱼龙化石中就有1具鱼龙类新品种。蛇颈龙化石的发现更是填补了蛇颈龙研究上的空白之处，具有极为重要的科研价值。
鱼龙
2004年9月，赫尔姆召开新闻发布会，宣布这次考察队的考察成果。在发布会上，他详细报告了此次发现，6具鱼龙化石长度都在4米左右，上龙的体长在10米左右，蛇颈龙的长度不ー。最让赫尔姆高兴的就是发现了上龙化石，从长度来看，这是世界上目前发现最长的蛇颈龙化石。化石保存得很完整，头骨部分已经被挖掘出来，椎骨长约6米，正在挖掘中。此前发现的上龙化石都是残缺不全的，如在英格兰南部发现的上龙化石只有头骨部分完整，在俄罗斯发现的则只是部分骨骼化石。
上龙概念图
这具上龙化石的发现堪称是史无前例的，赫尔姆回答记者时也表示：这次的发掘有着非常重要的意义。几经碰壁和无功而返，科考队的努力，在最后获得了丰盛的报偿。
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