早先我们学习英文的时候，说到荷兰通常的理解都会是以Holland来拼读，但如果身在其中却发现荷兰人几乎不用这个词，所有的广告、标语都使用Nederlands，连他们欧盟车牌的首子母都是以N开头。Nederlands直译应该叫内方泄洪区，音译就叫尼德兰共和国，而大家更多的习惯称作其为低地国家，荷兰国土的四分之一在海平面以下, 百分之四十的国土面积是填海填出来的。其实尼德兰共和国在历史上还包括了德国、法国、比利时的一部分，而荷兰只是指当初经济比较发达，大城市比较集中的两个省而已。
荷兰在历史上曾经被列强奴役很长时间，包括古罗马、法国勃艮第时代、神圣罗马帝国、哈布斯堡王朝都先后统治过荷兰，直到1568年开打荷兰独立战争才正式脱离西班牙统治，建立了第一个资产阶级共和国。荷兰之所以能独立是与其当时社会各方面的发展分不开的。
1602年，世界上第一家跨国公司荷兰东印度公司成立，垄断亚洲贸易长达两百年，从海景画家弗洛姆创作的《东印度公司船员》中可以看到数艘福禄特巨舰开创的海上贸易盛况，也代表着其造船业的发达，1609年，阿姆斯特丹成立了世界上第一家以股票为主的证券交易所，另外在风车使用的科技，郁金香的种植，水产捕捞中的保鲜技术等等都是在这一时期发展开创的，当然如此社会转折机遇期也诞生了一大批以伦勃朗、维米尔、哈尔斯为代表的荷兰著名艺术家，使荷兰在贸易、科学、艺术的综合发展上达到前所未有的巅峰，人们通常称这个阶段为“荷兰的黄金时代”。
荷兰国立博物馆位于阿姆斯特丹博物馆广场的正中央，是荷兰最大的博物馆，世界上唯一全年356天向公众开放的国立博物馆。重新装修过的四个楼层共计八十个展厅，展出从中世纪直至二十世纪的荷兰艺术与社会发展史，超过八千件艺术品让观众感受荷兰文化的深厚与魅力。
《阿姆斯特丹附近的Paleisstraat桥》 1897 乔治·亨德里克·布雷特奈
即使有例如奥特曼玩偶屋，东印度公司从印尼带回的湿婆神青铜像，代尔夫特陶瓷，拿破仑军团的旗帜和佩枪等这些珍贵的藏品，但在人们的心目中，荷兰国立博物馆就是荷兰黄金时代艺术的代表，汇集荷兰画家巅峰时期艺术作品而出名，它的光芒掩盖了所有的一切。
《自画像》 1887 梵高
梵高一生有四十多幅自画像，目前能明确找到出处的是三十八幅，这幅自画像采用了点彩画法，是印象派代表性技巧之一，用单纯的原色色点相互组合，在人们的眼中还原成各种复杂的颜色，《至爱梵高》的拍摄原理就是这种画法。
随着人流来到位于二层的荣誉画廊，如果你是个文青或艺术爱好者，你的内心一定会有无法抑制的激动，在这个展馆里集合了所有黄金时代大师的作品：静物派画家克莱兹的《火鸡派》、《带拔刺少年的Vanitas》，荷兰古典主义风景画的先驱雷思达尔的《埃克河边的磨坊》，风俗画家扬·斯丁的《快乐的家庭》和《圣尼古拉斯节》，荷兰现实主义画派奠基人哈尔斯的《快乐的酒徒》与《结婚肖像画》，荷兰小画派代表维米尔的《倒牛奶的女人》、《窗前读信的少女》，而荣誉画廊最重要的内厅中央就挂着荷兰历史上最伟大的画家伦勃朗创作的镇馆之宝《夜巡》。
从为宗教和贵族服务转变到融入普通市民的日常生活，荷兰黄金时代画坛上著名的三剑客与同时期众多的肖像画家，小众画家为我们献上了一顿丰富的文化大餐，一场饕餮的艺术盛宴。
《夜巡》 1642 伦勃朗
画面采取的是近舞台剧的形式，民兵队伍纷纷涌上街头，画中两位身着不同服装的人走在队伍的前列，构成了画面的中心。采用众筹得形式，每人交给伦勃朗一些钱才可以入画，由于画幅过大，曾经被剪裁过。
《犹太新娘》 1665 伦勃朗
如果能在伦勃朗的画前坐上两个星期，哪怕我只啃硬面包，或是少活10年，我也心甘情愿。---梵高对此画的感悟
《倒牛奶的女人》 1656～1661 年 维米尔
画中的女佣身材健壮，围裙有一角塞起，正忙着准备早餐。左边墙角有一扇窗户、一只藤篮和一盏灯挂在一边，桌上一些食物杂乱地摆放着。在这幅画中，一种动人的平凡与宁静之美扑面而来，它直接、单纯、有力地表现出了荷兰人的性格，受到广泛推崇。
《伊萨克 阿布拉姆兹的结婚照》 1622 哈尔斯
这幅画呈现一对神态舒展、愉快的新婚夫妻，他们曾被认为是画家和妻子的画像。画的右边还有两对夫妻正在一处文艺复兴时期的别墅前散步，其间空间显得开阔和光亮，更加突显出画中宁静的气氛。男人左边的刺菜蓟和右边树上缠绕的常春藤，暗示着夫妻间的忠诚。
《仆人带来的一封信》 1669 卡雷尔 杜亚尔丁
荷兰是世界博物馆密度最大的国家，在全国六百多座博物馆中，我认为荷兰国立博物馆是最值得花时间驻足的。虽然它的前身是1800年在海牙首次面向公众开放的国家艺术博物馆，主要以收藏绘画为主，但经过多年的不断完善，已经跻身于世界十大重要博物馆之一。
Rijksmuseum
Museumstraat 1, 1071 XX Amsterdam
52.360017, 4.885233
