（刘彦华，原籍山东东阿人，现居吉林省延吉市延边自治州，山东省劳模刘洪章之子。本文发表于1997年5月27日《延边日报》第三版。）
刘绍棠的小说，我读得不多，但是印象特别深，我非常喜爱，这大概是因为我与刘绍棠同饮大运河水的缘故吧。他生于北京通县大运河畔，我的出生地山东省的东阿县距离鲁运河东岸只有七八里远。对于刘绍棠的小说文集我是向往已久，虽然经过多方努力，最后还是没有买到。我家中藏书价值可达十万元之多，但刘绍棠的书只有两本，一本是1984年群众出版社出版的《青枝绿叶》和1991年作家出版社出版的《黄花闺女池塘》。
《刘绍棠文集·大运河乡土文学体系》的出版消息，我是在1995年2月16日的《文学报》上刘绍棠写的《写在<大运河乡土文学体系>出版之际》上知道的。但非常遗憾的是，这篇文章没有说出出版社的名称。即使我想购买此书，也很难和出版社联系上。后来我到新华书店去查找订单，也一无所获。这时我产生了一个想法，查找一下刘绍棠的住址直接与他取得联系。但是我又顾虑重重，心想刘绍棠他不是一般的人物，是中国屈指可数的大作家，是当代文坛上的一位大师，是中国乡土文学的一代宗师，他是中国作家协会副主席，会和我这样一个普通的建筑工人联系吗？即使联系上，他也不能满足我的愿望。于是我打消了这个念头。
等了两年的时间，无意中我通过吉林省作家协会的一个朋友知道了刘绍棠的北京住址和电话号码。在1997年2月26日上午九点钟，我抱着可能碰壁的心情，冒昧地给刘绍棠挂了个电话。接电话的正是刘绍棠本人。在电话里他老人家的态度和蔼可亲，十分亲切温和。我向他说明了我想得到他的书的愿望，他十分高兴，愉快地答应了我的要求，说此书现在只出了一部分，精装本极少，先给你邮去几本，等以后出来再陆续给你邮去。我说需要多少钱我好邮钱。他说：“不必寄钱，交个朋友。一定给你邮去，请查收。”然后又和我进行了交谈。挂了电话后，我的心情无比激动，万分高兴。在以后的日子里，我等啊，盼啊，我渴望得到《刘绍棠文集·大运河乡土文学体系》的心情是可想而知的。
今年3月24日下午4点多钟，我下班回家后，像过去一样把当天的报纸看了一遍。突然在《延边日报》上看到一则新华社消息：“《刘绍棠遗体告别仪式在京举行》，据新华社北京3月21日电，著名作家刘绍棠遗体告别仪式今天下午在北京八宝山革命公墓举行……刘绍棠因病于今年3月12日去世。”我看后目瞪口呆，简直不相信我的眼睛，我和刘绍棠通电话还不到1个月，那天他在电话中的说话语气是很好的，根本不像重病在身的语气。但是报纸上白纸黑字清清楚楚不由你不信。我的心情非常沉痛，悲痛万分。我马上往刘绍棠家挂了个电话，接电话的是刘绍棠的夫人曾彩美。我怀着无比悲痛的心情向曾彩美表示了慰问。最后她对我说：“彦华同志，在绍棠临终的前四天，也就是去医院的时候3月8日，绍棠对我说，‘我还有一件事没办，在东北的边陲小城延吉市，有一位普通的工人读者需要我的一套文集，因这几天我的身体不太舒服，还没来得及把书邮去，我这次去医院不知要住多长的时间，拿几本书来我给他题字留念，我住院后你给他邮去。’这是绍棠病重临终之前最后的签名题字。他的签名题字和赠书送你作为永久的纪念吧。”挂了电话，我的眼睛又湿润了。我心情悲痛万分，久久不能平静……。
4月14日，我收到了曾彩美邮来的由刘绍棠题字和曾彩美代笔的十本书。即《刘绍棠文集·大运河乡土文学体系》精华本1、2、3卷（其它九卷还没有出版），《花街》、《红帽子随笔》、《刘绍棠传》、《如是我人》、《我是刘绍棠》、《刘绍棠与运河乡土文学》以及刘绍棠的最后绝笔《村妇》。
《村妇》是刘绍棠的系列长篇，他本来打算写成三卷，现在竟成了绝笔，这是中国乡土文学不可弥补的损失。《村妇》系列（一），人民文学出版社计划在1997年6月出版（《村妇》版权页上写的是1997年6月北京第一次印刷）。但他们为了表示对刘绍棠的哀悼之情，于刘绍棠遗体告别仪式之前赶印出了一少部分作为遗体告别仪式之用。正如新华社消息：“安卧于鲜花翠柏中的刘绍棠，头枕着他的封笔之作《村妇》，遗容安详。”在《村妇》数量很少的情况下，我虽然没有参加追悼会，曾老师还是给我邮来了一本，这使我非常感激。我为了不辜负刘绍棠和曾彩美对我的深情厚谊，在和曾彩美的几次通话时，我就表示，一定把《刘绍棠文集》全部读完，弘扬他的文学精神。
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