要说起贯穿中国上下几千年的历史，那么必定会提到的一个词便是三皇五帝。从盘古开天辟地开始，就已经有了带着神话色彩的帝王传说。而皇和帝这两个字组成起来的皇帝，面对这一称谓，想必大家也都不会陌生。不管是在历史的课本教材上，还是我们大家所看到电视剧中，又或者是一些史书文籍中，或多或少都会有这个人物的出现。也塑造了这个人物的不同形象。然而这个词的来源究竟要追溯到什么时候呢？而所谓的三皇五帝又各指的是什么？他们是从古就有的称谓吗？
三皇五帝这个称谓，是分开的，所谓的三皇和五帝也各指不同，是历史中的神话人物，三皇和五帝的合称。其实在秦始皇统一六国之前，还没有皇帝的这个称谓，当时的统治者，他们的通称便是一个字王。然而从秦始皇统一六国之后，他认为王这个字已经不能够将自己所取得的功绩相匹配，所以他就将皇和帝这两个字结合在一起，称自己为皇帝。从而显示出他至高无上的地位。然而在出现皇帝这个叫法之前，还有一个和这两个字有关的称谓便是三皇五帝。这个词相对于大家来说，可能就有一些陌生了。有关这个词的定义和指向，在不同的书籍里边也有不同的解释。
所谓的三皇原来指的是华夏人民的祖先，最主要的就是汉族人的祖先。他们尊称为三皇，而这三皇所指的人物，在不同的著作里边儿说法都大不相同。在出自先秦时期的史文书籍当中的三皇指的是伏羲、神农、皇帝。而在《吕氏春秋》这本书籍中所记载的三皇便是伏羲、神农和女娲这三个人物。到了史记中，秦始皇本纪这一录的时候，三皇又指的是天皇、地皇和太皇。到后来还有三皇指的是天皇、地皇和人皇。也有称燧人、伏羲、神农为三皇的。对于三皇的定义真的是百家有百家的说法，没有一个明确的答案。
而在上面所提及到的这些三皇里面，我们最熟悉的人物应该是女娲和神农了吧。从小就是听着女娲造人和女娲补天的故事长大的，到后来的盘古开天辟地，再到神农尝百草。而其中的女娲便被人们塑造成为创造世界的女神形象，女娲创造世间万物，带给天地以灵气。补天救人，挽救万物，也被世人尊称为大地之母。而其中的伏羲，这是华夏民族的人文先祖，与当时的女娲共同保佑着世间的万物，与此同时，伏羲也是中国历史记载中最早的拥有王的称谓的统治者，还相传是医药界的第一人。女娲给我们世人留下的印象是人头蛇身，而据神话传说的记载，伏羲也是人头蛇身。他们还将伏羲和女娲联系在了一起，相传是伏羲和女娲创造了世间万物，他们在一起生儿育女。燧人氏相比伏羲、女娲以及神农，大家就更为陌生了。相传燧人氏是取火的发明创造者，是他们发明了钻木取火，也被后人尊称为火的祖先。因此也被并列在三皇这个称谓里面。
对于五帝的说法也是众说纷纭，不同的书籍中的记载也大有不同，自然而然他们所定义的人物也不同。但他们都是当时部落中的首领，所以被称为五帝。在《吕氏春秋》之中所指的五帝是：太昊、炎帝、皇帝、少昊、颛顼。在《大戴礼记》之中，所谓的五帝指的是：皇帝、颛顼、帝喾、尧、舜。在《资治通鉴外纪》中记载的五帝指的是：皇帝、少昊、帝喾、颛顼、尧。以上的五帝的称谓也都各有各的说法。而现在通过史书籍之中所指的五帝中最普遍认为的定义便是：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。在这最后一种，人们最普遍认为的五帝之中，大家最熟悉的便是尧和舜。有关于这两个人的故事，大家也应该都很熟悉。其中一个是为了治水，三过家门而不入，也都是统治江山社稷的帝王。其中的尧帝，世人尊称他为唐尧，其年幼的时候一直在跟随母亲生活，在他二十岁左右的时候，他的兄长是因为形势所迫，将帝位让给了他，也因此他成为了部落联盟的一位首领。到他九十岁的时候，便将地位禅让给舜。在当时还实行的是禅让制。舜历来也和尧并称，就是传说中的帝王。也相传舜出生于贫苦之家，处于社会的最底层，他的遭遇也十分的不幸。虽然处于这种如此恶劣的环境，但是他却表现出非凡的才能。再舜统一江山社稷，执政之后，励精图治。在举行祭祀的时候，十分的注重礼仪。对于诸侯的管理，经常亲临其境。将国家治理的井然有序。不管是臣子还是老百姓对他都是十分的信服，天下的人也都十分的钦佩他。而其中的黄帝便指轩辕黄帝，他播种谷物粮食，最先开始制衣，创立医学制定音律，也相传在这个期间才有了文字。也因此居于五帝之首。
在中国这几千年的历史之中，三皇五帝为大家广为流传。而这虽然只是神话故事，但是在本意上却象征着华夏源远流长的文明。而这其中所指代的人物，也是在这每一个时期之中人们对当时处境的不同象征。女娲和伏羲创造了世间万物，神农所处的时期还不是特别文明的时代，到了五帝，便有了部落的首领，带领着当时的民众开创了中华几千年来的文明历史。
