在经过长时间的猜疑之后，美国军事网站《战区》终于从美国洛克希德·马丁公司处确认，美国将为F-35隐身战斗机进行升级，为其换装使用氮化镓T/R组建制造的AN/APG-85相控阵雷达。美媒表示，在换装了AN/APG-85相控阵雷达之后，美国的F-35隐身战斗机将能够和包括歼-20隐身战斗机在内的新时代空中威胁进行较量，进一步提升整个F-35隐身战斗机项目的价值。
在去年美国空军提交的2023财年预算清单中，首次提出要花费9.21亿美元另外采购7架装备了AN/APG-85相控阵雷达的Block4版本F-35A隐身战斗机。不过，当时不少观点认为这是预算草案编写人员的失误，错把F-35A隐身战斗机上的AN/APG-81写成了AN/APG-85。但从目前的情况来看，美国空军的预算编写人员并没有失误，F-35隐身战斗机确实拥有了一款全新的相控阵雷达。
洛克希德·马丁公司官方也向《战区》网站表示，这款AN/APG-85雷达不仅能够安装在美国空军的F-35A隐身战斗机上使用，也能够安装在F-35B和F-35C隐身战斗机上使用。接下来洛克希德·马丁公司将按计划为新生产的F-35A、F-35B和F-35C都安装上这款全新的相控阵雷达。AN/APG-85目前的具体性能参数还不清楚，但是可以确定的是，将采用氮化镓T/R组件。
不过，目前只有Block4版本的F-35隐身战斗机会装备AN/APG-85相控阵雷达，早前生产批次的F-35隐身战斗机还将使用此前装备的AN/APG-81相控阵雷达。部分观点认为，AN/APG-85很可能需要和Block4版本的机载信息处理系统才能够兼容并发挥出其真正的实力。所以，现有的F-35隐身战斗机除非进行大幅度的升级，不然根本用不了AN/APG-85相控阵雷达。
相较于砷化镓相控阵雷达，氮化镓相控阵雷达的优势更大。氮化镓器件的禁带宽度为3.4eV，约为砷化镓的2.4倍，功率密度能够达到后者的10倍左右。此外，氮化镓的熔点很高，达到了1700℃，大约是砷化镓的3倍左右，这一切意味着氮化镓相控阵雷达能够以远超砷化镓相控阵雷达更高的功率进行长时间工作。
此外，氮化镓T/R组件的模块效率也是砷化镓T/R组件模块效率所不能比拟的。所谓的模块效率，就是指单位电能输入之后最终转化为辐射出去的电磁能量的比率。砷化镓T/R组件的模块效率只有30%左右，而氮化镓T/R组件的模块效率能够达到48%左右。更高的模块效率除了意味着消耗相同能量的情况下，氮化镓T/R组件产生的电磁辐射更强，热量更少。说得更加直白一点，就是雷达功率更大，并且可以为雷达节省掉一部分的制冷设备，降低结构重量。
所以，目前世界军用战斗机发展领域也有一个说法，那就是在2025年之后，战斗机雷达将会是氮化镓雷达的天下。想要看谁在空优作战中更占优势，就看谁拥有的氮化镓相控阵雷达更多、更强。
AN/APG-81由F-22隐身战斗机上装备的AN/APG-77研发而来，虽然其对空探测能力不如AN/APG-77，但是其多目标交战能力更强，而且除了传统雷达合成孔径模式进行对地面测绘（SAR）外，还拥有对地面移动目标进行监控的能力（GMIT），在空对面态势感知和打击辅助能力方面比AN/APG-77具备更加明显的优势。
但对于美军来说，现在AN/APG-81相控阵雷达的性能就有些不够看了。就算不看俄罗斯的苏-57隐身战斗机，中国的歼-20隐身战斗机和歼-35隐身战斗机也极大增加了F-35隐身战斗机的空战压力。从前美军没打算将F-35隐身战斗机作为自己的主力空优战斗机，但现在已经不得不将F-35隐身战斗机作为自己的主力空优战斗机了。毕竟，美军现在看起来也不像是能够重新生产F-22隐身战斗机的样子。
而在F-35隐身战斗机机鼻尺寸、外形不做较大修改的情况下，想要提升F-35隐身战斗机的空优作战能力，要么为其换装推力更大的发动机（美国正打算做），要么就是为其换装更强的相控阵雷达和航电系统。即使全新的AN/APG-85相控阵雷达和AN/APG-81相控阵雷达T/R组件数量相同，但是在氮化镓T/R组件的帮助下，仅从其功率提升幅度上来看，其对空探测距离、多目标交战能力和抗干扰能力将会得到进一步的加强。
压力给到中国的歼-20隐身战斗机这边了吗？有一点，但并不算不能承受。
中国同样是氮化镓相控阵雷达领域的领跑者，除了歼-20隐身战斗机之外，歼-35隐身战斗机和部分最新批次的歼-16重型战斗机也使用上了氮化镓相控阵雷达。所以，兜兜转转一圈之后，又回到了比谁的机鼻尺寸更大，能够塞得下含有更多氮化镓T/R组件相控阵雷达的状态了。在这种情况下，身为重型战斗机的歼-20无疑比身为中型战斗机的F-35更占优势。
当然，对于中国来说，战斗机火控雷达并不是氮化镓雷达的唯一使用领域。比如PL-15中距空空导弹的主动雷达导引头完全就能够使用氮化镓雷达，进一步提升自主目标捕获能力和抗干扰能力。即使是最大射程没有明显提升，也能够提升目标的逃逸难度。
如果想要对歼-20隐身战斗机的性能进行进一步的提升，那么我们需要进行努力的地方还不少。比如WS-15大推力发动机的批量装机使用、“忠诚僚机”的实用化和列装、新版EOTS和EODAS的装机、性能更好的隐身涂层的使用等。无论是其中哪一个方面放在科研领域都是值得研究十几年的课题，因此，歼-20隐身战斗机的性能仍然有很大的提升空间。
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