“生”这个字，一般表示“生长”的意思 ，那么它是如何表示生长这个意思呢 。实际上这是一个象形字，甲骨文、金文字形 像一颗植物 (类似于小草)从地上 生长出来的样子 ，小篆字形更加整齐化、线条化，小篆字形来看 ，上部是屮，下部是土，从屮从土。这个“屮”字本身就表示草木初生的样子 ，土字的底部一横代表地面 ，意思是草木从地面生出。
商-殷墟甲骨文：生 小草从地面生出
周-四十三年逨鼎
周-裘卫盉：生
周-四十二年逑鼎乙：生
小篆：生
《说文-生部》解释：生，进也。像草木生出土上 。意思是生表示长进的意思 像草木从土上生长出来的意思。所以生的本义是草木生长出土的意思，引申为生育、发生、产生等很多引申含义 ，如“无事生非”、“无中生有”。由生长又引申出生存、存活之意，如《史记-廉颇蔺相如传》：今两虎共斗，其势不俱生 。“生”还有与“熟”相对的意义 ，所以又引申为陌生、生疏，如生人丶生字等。生 有时候还指一种角色，比如门徒、弟子等，比如“晚生”，还指戏曲中扮演男子的角色名称，比如小生、武生等，这些都是拓展的应用 。
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