演艺圈多才多艺的女明星，可以用凤毛麟角来形容，而她无疑是一个另类，在演戏获得成就的同时，还出版了2本散文集。简直就是美貌与智慧并存的美女。而她北影同班同学姜武、黄磊说，在他们班，李琳是出名了笔杆子！
她在96年，以一部《趟过男人河的女人》凭借出色的演绎，将朴实、坚强的“山杏”演绎得感人至深，催泪涟涟。获得金鹰奖最佳女主角奖！而她刚刚才毕业2年，就已获得观众认可。
2004年8月，与张丰毅、李雪健搭档主演《历史的天空》，该剧获得第25届飞天奖长篇电视剧一等奖；与李雪健、殷桃主演电视剧《搭错车》，扮演回城知青刘之兰。对比《渴望》，《搭错车》的情节更加曲折、故事更加感人。
拍戏之余，李琳亦著书，分别于1997年和2003年出版散文集《闻香识女人》和《花样女人》。有才华的女人，然而爱情与婚姻并非一帆风顺。与奥运冠军李大双结婚前，与著名的导演王小列有过3年的短暂婚姻。
王小列是中国著名摄影师、导演。曾担任影片《开国大典》、《飞虎队》、《甲方乙方》的摄影师，也曾做过导演，《关中刀客》、《范府大院》、《康定情歌》等等著名影视作品。
两人因爱结婚，主要是李琳拍戏养家，随着两人的聚少离多，婚后生活过的平平淡淡，可能所有的爱情都敌不过长期的两地分居吧。还有传闻，是因为北京房产导致离婚，2005年买了回龙观的一处别墅，买房子80%的钱是李琳出的。然而，2006年卖房后，由于那所房子是夫妻共同所有，王小列就要求李琳把卖房的一半钱给他。
失去感情的李琳，曾经一度消沉，直到遇见了奥运冠军李大双，李大双也曾经有过一段感情，这对年纪相仿的朋友（李琳71年生，李大双73年生），很快成为无话不谈的恋人。2010年5月，一组李琳李大双赴马尔二代夫度假的照片曝光，照片中的两人笑容灿烂，让人不禁猜测是否提前结了婚。
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