《四世同堂》中的韵梅形象是最成功、最丰满、最美的传统女性形象之一。除了韵梅形象，《四世同堂》中还刻画了李四妈、马老太太、天佑太太等传统女性形象。她们虽然没有英雄女性搏击时代潮流的魄力，没有现代女性强烈的自我意识，但在她们平凡的人生中，却充当着维系家庭的角色。在危难之际，彰显出了这些生活在最底层的女性后盾力量。
韵梅是瑞宣的妻子，祁家的长孙媳妇，她识字不多，是“新时代的旧派女人”。韵梅因为丈夫不喜欢她，所以她“很怕丈夫生气”，她只能用“尽责”去保障她的身分与地位，她须叫公婆承认她是个能干的媳妇，叫亲友承认她是很像样的祁家少奶奶，也叫丈夫无法不承认她的确是个贤内助。”
韵梅与丈夫的婚姻属于父母包办，思想新潮的丈夫不大喜欢她。旧式思想和丈夫的态度，使她更加尽责地扮好她在大家庭里的每一个角色。作为儿媳，她尽心尽力地侍奉公婆和祖父；作为母亲，她比那受过学校教育，反对作贤妻良母，又不幸作了妻与母，而把家与孩子一齐活糟蹋了的妇女，高明得多了。
她除了照顾好孩子的衣食，也很重视孩子的教育。她慈爱，但不溺爱孩子，不允许孩子有坏习惯。作为妻子，她全心全意地爱她的丈夫，时时处处为丈夫着想，不计较回报的付出。丈夫不喜欢她，她就尽量避免与丈夫的不和谐，从暗中涌动趋向明朗化。作为嫂子，她忍让、友善小叔子和弟妹，为了维护四世同堂的安宁，对他们不合理的要求也尽量满足。
她用善心换来了在祁家不可替代的地位，因为她为祁家生了一男一女“小顺子和妞子”，让老人家有了重孙子孙女，让祁家有了第四代传人。她通得人情世故，当家理事是把好手，善于察言观色，处理家庭关系。她的婆婆天佑太太体弱多病，无力承担更多的家庭责任。
一家十口的衣食与亲友邻居的庆吊交际，自然都由韵梅操持。并且家庭日常开销，大情小事，她安排的井井有条。她不仅爱护自己的家庭，对邻里也是热情相助，邻里遭了难，她有困难也要打点礼物，伸出援手，表示情意理份。
她好客、尚礼节，有客人来，无论家里怎么窘，也要设法去款待。韵梅是典型地符合儒家标准的女性。我们几乎可以从她的性格里找到传统女性一切的美德：她孝顺父母，友爱兄弟，善事公婆，和睦妯娌，温柔体贴，能相夫，会教子，作为四世同堂的家庭主妇，她默默地承担着家务劳动，维持着一家人的正常生活起居，侍奉长辈，照顾子女，诚心诚意地为丈夫着想，忍让友爱每一个人家庭成员，“她像一盏灯一样，只管放亮”。
我们除了从韵梅的性格里能找到女性一切的美德之外，她身上还有很多优秀的品质：乐观、刚强、坚忍、有责任心。在全家缺粮少食的时候，为了不让全家人饿死，她总是乐观地想办法给在家弄吃的；在日本人来家里抢夺时，她虽然胆子不大，但是为保护她的家人和儿女却暗中摸出把菜刀；在饥荒时期，她每天黑早就起床，“用她整个生命”去很远的地方为全家领食。当丈夫瑞宣被抓去时，“为营救丈夫，她不惜牺牲了自己。”
“就是不幸丈夫真的死了，她也需尽她所有地一点能力养活儿女，侍奉公婆与祖父。”对于灾难和生存，她有着自己的一套哲学：“患难是最实际的，无可幸免的；但是，一个人想活下去，就不能不去设法在患难中找缝子，逃了出去，尽人事，听天命。
总之，生在那个年月，一个人须时时勇敢的去面对那危险的，而小心提防那‘最’危险的事。你须把细心放在大胆里，去且战且走。你须把受委屈当作生活，而从委屈中咂摸出一点甜味来，好使你还肯活下去。
她的责任心使她坚强、勇敢、任劳任怨。她把什么惊险困难都用她的经验与忍耐接受过来，然后微笑着去想应付的方法。在危难之际，在生活极端困难的情况下，韵梅扛起了家庭的重担，维护着四世同堂的安宁和生计，支撑起了四世同堂之家。
女儿惨死之后，她坚忍地挺受过亲人去世、饥荒这些残酷事实，而没有被击垮。在瑞宣的内心独白中，对她进行了高度赞扬和认可：
“瑞宣已不再注意她的外表，而老老实实的拿她当作一个最不可缺少的妻子，主妇，媳妇，母亲。尽管她没有骑着快马，像那些东北的女英雄们，在森林或旷野，与敌人血战；也没像乡间的妇女那样因男人去从军，而担任起筑路，耕田，抢救伤兵的工作；可是她也没像胖菊子那样因贪图富贵而逼迫着丈夫去当汉奸，或像招弟那样用身体去换取美好的吃穿；她老微笑着去操作，不抱怨吃的苦，穿的破，其实，她也是一种战士！”
马老寡妇年轻的时候就死了丈夫，她大脑里深深地刻着“三从四德”、“从一而终”这些封建社会伦理道德的烙印。社会风俗、封建思想和舆论压力，使她心如死灰、性情压抑、生活封闭、形如槁木。
同时，她和善，过节的时候，省下“两盘倭瓜馅的饺子”给揭不开锅的邻居；邻居小崔被砍了头，她不辞劳苦地跑前跑后地照应小崔太太。但她更胆小，自从“卢沟桥的炮火响了之后”，她就没出过门，更无事不让她的外孙出门，唯恐出什么乱子，殃及到自己和唯一的外孙长顺。
她很少抛头露面，邻居的家门无事不迈。封建伦理观念使她时时处处有意识地去做成一个“标准寡妇”。“她是寡妇，也就必须意识到自己是个寡妇。寡妇的世界只是一间小小的黑暗的牢房，她必须自动的把自己锁在那里面。”
“关起门来过日子”，是她避难就易的最好办法。虽然她外孙没了营生，但她只能在心里咒骂。她认为她能做的和她最大的责任，就是保住程家的一条根，给长顺娶房媳妇，让他生儿育女。而守节与忍辱，被她默认为应恪守的规范，尤其是在那个战乱的年月，她坚信天下最好的哲理是“忍”。
她的行为举止一板一眼地恪守封建妇女节操，尊礼守节。她教导她唯一的外孙长顺，也通常是“不要多说话！不要管闲事！不要……”，坚信不移地遵守她“多一事不如少一事”，“守身为女子第一要义”的寡妇信条。她简直就是《红楼梦》中“竹篱茅舍自甘心”的李纨翻版。
马老寡妇是深受传统旧思想观念束缚的传统女性的代表，她因循守旧、思想落后、谨慎保守，无论从心理上还是在行动上都维护着传统的家庭秩序和社会规范，为了成为一个“标准的好寡妇”，她按照传统的道德标准要求自己，逆来顺受地接受命运的安排。她几乎丧失了自身的主体性和全部的人格，从思想到行为更多的不是人性的，而是社会的。
传统文化哺育了生息在这块土地上的女性，也成就了生息在这块土地上女性。列宁曾经说过：“每一种民族文化都分为两个部分，一部分是民族自立自信自强的动力，这是民族文化的精华部分；另一部分是民族进步的阻力，这是民族文化糟粕的部分。”而传统女性身上，几乎承受着传统民族文化的全部负荷。
这些传统女性，她们在男权面前无比的脆弱和渺小，她们无论从意识还是行为，都维护着传统的两性关系和伦理道德。她们自动地把自己放在男人的依附位置上，一旦依附体不存在的时候，她们也就丧失了从属的尊严和生活的勇气。
最典型的代表韵梅，她的最高人生目标就是能够让公婆承认她是个能干的媳妇，让亲友承认她是合格的祁家少奶奶，最重要的是让丈夫承认她是个贤内助。她小心翼翼地讨每一个家庭成员的欢心，碰到事情总是观察大家的脸色，不敢发表自己的意见。她对丈夫无条件地顺从，对老人更是不敢顶撞。
再比如，小崔太太在小崔活着的时候，尽管衣服破破烂烂，吃不到一顿饱饭，但因为有丈夫小崔在，她是小崔太太，所以并不觉得耻辱。小崔死后，她找不到了自己的存活的价值，失去了活下去的精神支撑。
这种“自我身份认同”，在桐芳对高弟的告诫中有很好的体现，她说：“一个女人就象一个风筝。别看它花红柳绿的，在半天空中摇摇摆摆，怪美的，其实那根线儿是在人家手里呢！不服气，你要挣断那根线儿，好，你就头朝下，不是落在树上，就是挂在电线上，连尾巴带翅膀，全扯得稀烂，比什么都难看！”
韵梅、马老寡妇、李四妈等这些传统女性都具有中国劳动妇女的传统美德，她们正直、善良、勤劳、节俭、尚礼节、重感情、尊老爱幼的对生活，她们坚毅、忍耐、乐观，充满希望；对家庭，她们不辞劳苦、乐于奉献、孝敬长辈、爱护子女；对邻里，她们古道热肠、热心帮助、积德行善。
国难当头时，她们又能为家庭、邻里、民族挺身而出，或默默奉献做坚强后盾。这种美好的特质正是大杂院，古老的文明培养出来的精神之光。
比如李四妈，她对有困难的邻里尽其所能地去帮助，即使在最缺粮少食的饥荒时期，也无时无刻不将她的爱心施与小羊圈的不幸者和弱者。全胡同的孩子都是她的“宝贝儿”；小崔两口子过节没有吃的，她送上一大碗饺子；邻居家添了儿子她设法送去了五个鸡蛋。
韵梅在大汉奸被抄家后为其女儿送出一条棉被；在剃头匠刘师傅参军后每个月为他太太送去六块钱的生活费，这些点点滴滴的事情无不体现了传统妇女身上的美好品质；她们这样一种乐观向上的精神和友善慈悲情怀，也成为了一股温暖的力量，温暖着小羊圈中每一个人。她们身上的传统美德，也温暖着抗战在一线的战士。
【不是英雄，胜似英雄】
韵梅、李四妈、天佑太太形象虽然不是什么巾帼英雄，但通过一些生活中的平凡琐碎的细节，让我们看到了她们怎么样在当时的生活困境里挺过种种的艰难。这些具有传统美德的女性，她们给社会和家庭生活带来了和谐和稳定。她们无疑是善良勇敢、坚韧沉着的母亲的化身，也是无数前线战士英勇奋战的坚强后盾。同时，她们身上所散发出来的传统美德的光辉，也是战争时期的一种力量。
在《四世同堂》中，赋予给韵梅这个传统女性形象，几乎是所有的传统美德：孝顺父母，友爱兄弟，孝顺公婆，和睦妯娌，温柔体贴，能相夫，会教子……而古道热肠的李四爷、李四妈老两口更是无私助人，正直善良的典范。
《四世同堂》刻画出的韵梅、马老寡妇等一系列的传统女性形象，很显然地表达了她们高尚的品德和立场。传统女性们性格中的因循守旧等落后因素没有回避，传统女性身上的那种高尚的品质被高度的认可和赞扬，也为我们充分地展现了女性的美德。
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