《最后的大象》书影。广西师范大学出版社供图
这本书的名字有预言性吗？我们不希望如此，但种种迹象令人担忧，值得深思。根据2016年的大象普查，大象数量不到45万只，远低于100年前的300万到500万只。在人类人口迅速增长的同时，大象的数量却直线下降。人象冲突和偷猎似乎不可避免。
《最后的大象》插图。广西师范大学出版社供图
写这本书最初是源于在开普敦喝咖啡时产生的一个想法。由迈克·蔡斯和凯利·兰登协调的2016年博茨瓦纳共和国非营利性保护组织“大象无国界”组织的草原象普查结果刚刚公布，结果令人震惊。在非洲，平均每小时有3只草原象被杀死。再加上森林象，就是每15分钟就有一只大象被射杀。我们都很了解非洲，与非洲大陆有过多次接触，都喜欢大象。我们能不能通过叙述和摄影做另一种普查，招募当地每天处理大象问题的人们？这本书是我们自筹资金汇编的，我们无法支付他们薪水。他们会贡献自己的时间、语言和形象吗？我们写了一封电子邮件，选择整个非洲大陆我们知道的与大象打交道的收件人，按下发送键，然后，等待。
回复让人感到温暖和谦逊。每个人都看过普查结果，也像我们一样，非常担心。书中各章节的作者来自各行各业：科学家、诗人、禁猎区守卫、动物保护积极分子、学者、旅舍老板和非政府组织的工作人员。顶尖的野生动物摄影师发来了他们的作品集并附言：随你们挑。这个项目迅速扩大。每一张都是极品，所以我们不能拒绝。这些照片美极了，我们怎么能不用优质的再生纸、顶级的设计师和一流的打印机把它们放大呢？我们拼命地努力，一切尽力做到最好。大象值得我们为之努力。
《最后的大象》插图。广西师范大学出版社供图
这本书是对许多为大象的福祉而努力的人们的致敬，特别是那些每天为了野生动物而冒着生命危险的人们，尤其是野外管理员和反偷猎小组。这本书也是对许多选择与大象共处而不是针对它们的许多非洲社区的感谢。
《最后的大象》插图。广西师范大学出版社供图
这本书还是对众多研究人员和许多其他人的致敬，他们是大象世界的珍妮·古道尔（英国著名动物行为学家，以研究黑猩猩知名——编者注）和戴安·弗西（研究大猩猩的美国知名自然学家——编者注），把自己的一生献给了这些伟大、优雅和迷人的动物。
我们希望这本书能帮助实现两个愿望。第一，《濒危野生动植物种国际贸易公约》缔约国大会将所有国家的所有大象都列入其附录一，禁止大象或大象器官的跨国贸易。第二，那些接收和使用各种方式包括偷猎得来的象牙的国家严厉和强烈禁止象牙在其境内和网络平台上的贸易和使用。
《最后的大象》插图。广西师范大学出版社供图
《最后的大象》插图。广西师范大学出版社供图
大象的数量正在锐减。它们可能会灭绝。在它们生活过的许多国家，特别是在西非国家，大象数量的下降情况尤其严峻。它们需要并且值得我们保护。我们不能看着野象走向灭绝。这将对地球的生命结构造成可怕的、不可饶恕的伤害。如果我们以一种深刻而古老的方式失去了这些自人类诞生以来就一直与人类相伴的有智慧、有思想的动物，我们将会感到非常孤独。（本文作者唐·皮诺克系南非历史学家、犯罪研究专家、环保记者，科林·贝尔系大象保护组织资深成员，译者为广西艺术学院教师刘洋和动物保护志愿者张弘兆杰；本文经授权摘编自《最后的大象》一书编者序言，现标题系编者所加）
责任编辑：许革,张彦武
来源：中国青年报客户端
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