北京时间5月14日晚，英伟达CEO黄仁勋通过线上视频的方式进行了GTC 2020（英伟达GPU技术峰会）的主题演讲。
尽管背景从发布大厅的舞台变成了自家厨房，黄仁勋依然以一身黑色皮衣出场，只是头发较往常长了不少。在线上演讲开始前的采访中，已在家工作了超过45天的黄仁勋笑称自己已几乎80天没有剪发，“你们明天认不出我的”。
有着“年度AI风向标”之称GTC大会是英伟达每年最重要的发布平台之一。GTC 2020原本应于3月下旬在旧金山湾区举行，然而受新冠肺炎疫情影响，其被转至线上并延后举办。不过，等候的日子里，英伟达股价却走出了低谷。不仅收复了疫情暴发以来的全部“失地”，更是奔向新高。截至目前，该公司股价已较年初有36.5%的涨幅。
此前，受新冠疫情等因素的影响，全球股市经历历史性暴跌时，英伟达股价也曾一度遭遇重挫。不过，最近2个月里，事情似乎正在好转：受科技股上涨的带动，纳斯达克指数已收复2020年以来的全部“失地”，截至发稿仅较年初略微下跌0.32%，尽管与此同时另外两大美股股指仍远未回到年初的水平。
股价的强势一定程度上得益于英伟达在数据中心、人工智能以及游戏显卡等领域的领先优势——上述领域均受疫情以及与之相关的隔离措施的影响而增长显著，尽管该公司所参与的车用市场也受到了疫情带来的负面影响。
“这是我们的时刻”
黄仁勋在采访中坦言，新冠肺炎是“我们这一代人所经历的最大的灾难”。在他看来，英伟达从事的就是加速计算，能够支持制造一般计算机难以解决的问题。“这是我们的时刻。”他说，“这就是我们的产品如何贡献于社会。”
据英伟达方面介绍，在全球各地的科研人员争相寻找应对新冠病毒的方案时，这家科技公司也正在与他们合作。5月14日，英伟达宣布了NVIDIA Clara医疗平台的进展。例如，英伟达为新冠肺炎研究人员提供了90天的Clara Parabricks免费使用权限，该软件曾创下过在20分钟内完成整个人类基因组DNA序列分析的速度记录。
此外，英伟达与美国国家卫生研究院（NIH）共同开发的AI模型也于当日上线，该模型可以帮助研究人员通过胸部CT扫描研究病情的严重程度，以开发出相应的新工具来更好地研究和评估病毒，并进行感染检测。
黄仁勋介绍称，英伟达正在与全球数百家企业和医疗机构合作。借助高性能的计算机以及人工智能，科研人员可以在所有人类已经发现的并被证明安全的成分中寻找可能对治疗或缓解新冠肺炎有效的部分。全球的科研人员也正在通过该类技术寻找有效的疫苗。
谈及疫情对英伟达的影响，黄仁勋也坦言，公司的中国业务的确遭受了影响。有些是负面，有些却是正面。例如，全球范围包括探寻治疗方案和疫苗研发在内的科研需求激增，这带来了相应的投资增长；同时云计算需求也在激增，这拉动着数据中心等基础设施领域的增长；另外，受“居家令”等隔离措施影响，游戏领域同样在增长，这也包括近期颇为火热的任天堂Switch游戏主机带来的相关业务增长；此外，居家状态下的远程办公也带来了笔记本电脑相关业务的增长。
衰退的则是汽车、航空等行业，不过目前相关业务占英伟达营收比重并不高。“总体来看，我们最大的业务是游戏、工作站和数据中心。”黄仁勋说，“这些较为幸运地受到了正面的影响。”
数据中心公司英伟达
英伟达加速计算产品管理总监Paresh Kharya在GTC采访中直言称，英伟达如今是一家“数据中心公司”。黄仁勋则有着更详细的说法：“我们的愿景是成为一家‘数据中心规模’公司（data center scale company）。”他的解释是，过去相当长的一段时间里，基本的计算单元都是CPU，然后是“GPU CPU”；但在未来十年内，数据中心级的计算将成为常态，数据中心也将成为最基本的计算单元。
黄仁勋坦言，这也正是英伟达收购以色列公司Mellanox的原因。后者在高性能端到端网络上的优势，能帮助英伟达实现高速网络和高速计算齐头并进。此外，英伟达还在近期宣布了对网络软件公司Cumulus Networks的收购，进一步显示出其在数据中心领域的野心。
支撑来自英伟达的技术实力。GTC 2020最重磅的信息恐怕就是英伟达全新的Ampere架构和首款基于该架构的GPU A100。Ampere架构集AI训练和推理于一身，并且性能相较于前代提升了高达20倍。Kharya形容，该架构是英伟达8代GPU历史上最大的一次性能飞跃。
A100是目前全球最大的7nm芯片，集成了多达540亿个晶体管。“在世界上其他人还在努力尝试追赶Volta——也就是我们上一代架构——的时候，我们已经又自我提升了20倍。”黄仁勋说。
英伟达提供的信息显示，包括阿里云、AWS、微软Azure、Google Cloud、腾讯云，以及思科、戴尔、HPE、浪潮在内的一批领先云服务供应商和系统构建商已计划将A100集成至其产品；包括美国能源部国家能源研究科学计算中心、印第安纳大学、利希超算中心、卡尔斯鲁厄理工学院、马克斯普朗克计算和数据中心在内的一批顶尖研究机构也在使用A100支持其新一代超级计算机。
英伟达认为，数据中心已是计算机产业最大的增长机会。黄仁勋和Kharya都强调的一组数字是，云计算和数据中心已是一个接近千亿（美元）级别的市场，并且仍在以每年40%的速度增长，最终有望实现万亿级。
这也必然带来竞争。例如，包括亚马逊、阿里巴巴、谷歌在内的一批云厂商也在进行自家AI芯片的开发。不过黄仁勋指出，数据中心需要进行的计算已愈发复杂和多元，例如AI训练和推理、数据处理和分析，以及来自远程办公、在线视频和云游戏等方面的需求。这就要求数据中心能在尽可能经济的前提下完成多种类型的任务。
A100具备多实例GPU技术，可将单个GPU分割为多达7个独立GPU，为不同规模的工作提供不同的算力，以实现利用率和投资回报率的最大化。在黄仁勋看来，这一突破外加Ampere架构强悍的性能，为客户带来了极高的性价比，使其难以在竞争中落败。
更多内容请下载21财经APP
,
