口臭不是一句脏话而是医学术语，可以说是一种广泛存在的疾病，大约30％的人可能有口臭。在健康的人中很常见，尤其是早晨醒来时。口臭的人自己可能察觉不到，直到身边的人尴尬地向他们指出。对于某些人来说，口臭是一个长期的问题，会影响他们的个人和社交生活，导致自尊和信心丧失。
根据调查显示，中国口臭患病率为27.5%。而在西方国家，则为50%。全球约有10%~65%的人曾患有口臭。在日本进行的一项大规模研究涉及2,672名个体，表明6-23％的受试者有口臭。
生理性和病理性口臭有何区别？研究发现，引起口臭的主要物质是挥发性硫化物，而硫化氢和甲硫醇是其主要的两种成分 （占其体积分数90％以上）。国际标准将口臭分为真性口臭﹑假性口臭和口臭恐惧症，真性口臭又分为生理性口臭和病理性口臭。
生理性口臭是用来描述没有特定潜在原因的口臭，通常是短暂的，在早晨比较严重，可归因于口腔内重口味食物或者食物残渣腐烂过程，通常是在舌苔后部。口臭程度、挥发性硫化物的量与舌苔厚度及面积均存在正相关关系，其中与舌苔厚度的关系更为密切，舌苔越厚，越易形成厌氧环境，越利于厌氧菌的生长，从而也越利于挥发性硫化物的产生。
病理性口臭是指口臭是存在某种疾病或其他病理状况的症状，或者因其而加重，以下将对病理性口臭做详细介绍。
口腔问题是导致口臭的主要原因在几乎所有口臭病例中，有85％的起源是在口腔中。一项针对2000名患者的研究表明，76％的口臭是由口腔原因引起的：舌苔（43％），牙龈炎/牙周炎（11％）或两者的结合（18％）。
舌苔卫生差：是口臭最常见的原因，舌苔表面是口腔细菌的理想栖息地。食物残渣的积聚和腐烂、口腔卫生不良、牙菌斑和蛀牙都是口臭的原因。
假牙卫生差：睡眠时佩戴不合适的假牙，不卫生的假牙或佩戴假牙睡觉会导致口臭。
牙周病：造成牙齿及牙龈问题的元凶，其实是存在于牙菌膜（粘附在牙齿表面的细菌薄膜）和牙石 当中的各种细菌。牙周病包含牙龈炎、牙周炎、重度牙周炎三个阶段，比较常见，但可以预防，通常是口腔卫生差的结果。
牙周病的发病阶段
口腔干燥：这是导致口腔疾病和口臭的重要原因，影响因素比较多，比如饮水量不足、年龄因素、女性更年期，另外，干燥综合征（SS）是一种免疫病，导致明显的眼干和口干。另外，许多药物会引起口干，从而导致口臭。例如利尿剂、抗组胺药、减充血药、三环抗抑郁药等。
消化系统疾病是否影响口臭呢？这是大家比较关心的问题，常有人会问我，医生我口臭是不是肠胃出了问题。通常，多数人都会出现消化不良问题，食物不能正常排空，滞留在胃或食道，从而在细菌作用下腐败引起口臭。比如，食管憩室是食道上部的一个囊袋，有时与吞咽困难有关，口臭是由细菌分解袋内不能流动的食物引起的。
胃溃疡也会引起口臭，很多人也因此认为是幽门螺杆菌引起的。事实上，幽门螺杆菌本身没有难闻的怪味，但是有研究认为携带幽门螺杆菌的患者还携带中间普雷沃菌（诱发牙周炎的主要细菌），并且用三联药物根治后有所缓解。因此，如果同时存在口臭和溃疡问题，应请医生检查是否与幽门螺杆菌有关。
另外，我们之前讲过胃食管反流病(GERD)偶尔也会引起口臭，反流病引起口臭的机制，缘于胃、十二指肠内胃酸、胃蛋白酶、胆汁酸和胰酶等内容物反流到食管，损伤食管黏膜且引起食管炎症、溃疡或狭窄，从食管上括约肌至口腔都受到影响，这些病变区域厌氧菌及兼性厌氧菌产生臭味经口腔呼出，引起口臭。
另外，要强调一点，对于晚期肝病患者来说，由于肝功能下降，对氨和氮的分解能力下降，这些气体会随着呼吸排出体外，会引起口臭。这种气味主要是食物腐败的气味，并且很难通过清洁口腔清除，如果持续长时间口臭，要尽快到医院消化科检查确诊。
有口臭怎么判断- 口臭的大部分原因可能是在口腔中发现的：
- 检查舌头上是否有舌苔，仔细看舌苔后部；
- 检查牙齿，看牙齿是否有破损；
- 检查牙线使用后是否有异味；
- 检查牙龈：牙龈发红或肿胀可能表明牙龈炎；
- 清洁完牙齿以后，仍有明显口臭请对照以上几点，以便安排检查或者就医。
口腔中产生的恶臭主要是食物残渣，细胞，唾液和血液微生物腐败的结果。因此，良好的口腔卫生是预防口臭的第一步。每天至少刷牙两次并每天使用牙线，可以帮助预防和逆转牙龈炎和牙周炎。
如果尽管口腔卫生良好，但口臭仍然存在，则可能是舌头产生了异味。在这种情况下，可能需要清洁舌头。用牙刷或塑料制的舌头清洁器轻轻清洁舌头的后部，通常会有所帮助。
适当的补水可能有助于防止口干，刺激唾液腺部位的唾液腺按摩，促進唾液分泌。唾液腺位于腮腺、颌下腺、舌下腺。
除了口腔问题导致的口臭外，如果是由其他慢病引起的口臭问题，要做针对性病因治疗，比如以上讲到的常见的几种消化系统疾病，此外还有晚期肾脏疾病，糖尿病酮症酸中毒这类疾病，才能从根本上预防口臭的再次发生。
顺便说一下漱口水，有研究表明，有些漱口水的成分比如，葡萄糖酸钠洗必泰、氯化十六烷基吡啶、二氧化氯和氯化锌，可以通过减少细菌负荷或相关的有气味的化合物起作用。漱口水也应该在刷牙后一个小时或更长时间内使用，因为牙膏中的洗涤剂可能会使漱口水中使用的抗菌剂失效。
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