时代在发展，语言也在不断变化着，包括语音。
到了现代，有些字的读音和古代是完全不一样了。
比如，古代汉语的四种声调，也就是平、上、去、入，其中的入声在现代普通话里已经没有了。
语音的变化，从我们诵读我国最早的诗歌总集《诗经》中也可以印证。
因为《诗经》里的诗，在那时大多是押韵的，但是我们现在读起来却觉得拗口，这里就是语音的演变了，但是嘉兴方言里是保留有不少古音。
有次我到史念先生处请益，他以《诗经•东山》作例，证明嘉兴话里存在着古音。
《东山》是关于一位征人还乡途中想念家庭的诗，有很朴素的情感。
他想念老婆，回忆三年前新婚的光景，又设想久别重逢的情景，想象老婆容颜是否依旧，最后两句是“其新孔嘉，其旧如之何？”就是“回想新婚真够美的，久别重逢后，她会怎样呢？”的意思。
这里的“嘉”，古代读音是古牙切（《广韵》），嘉兴人到现在还发这个音，“嘉”不读作“佳”，而是“嘎”（平声）。那么，用嘉兴话读这诗句就押韵了。
李白的《永王东巡歌》有“三川北虏乱如麻，四海南奔似永嘉”，这里的“嘉”也应该发古牙切的音。
王力先生在《诗词格律》中说道：“入声，这是一个短促的调子，现代浙江、福建、广东、广西、江西等处都还保留着入声……”又说，读古代诗词时，遇到入声问题，“你是江浙人或山西人、湖南人、华南人，那么问题就容易解决。”
比如，孟浩然的《秋登兰山寄张五》，其中有“时见归村人，沙行渡头歇。天边树若荠，江畔洲如月”句，这里的“歇”、“月”在诗韵里同属入声“六月”部，是同一个韵，但是用普通话读起来就不押韵了，而用嘉兴话来读，就完全是押韵的。
再来看李商隐的《天涯》：“春日在天涯，天涯日又斜。莺啼如有泪，为湿最高花。”这里的斜（ｘｉé）和涯（ｙá）、花（ｈｕā）不是同韵字，但是如果用嘉兴话来读“斜”那就是读ｓｉá（ｓ发浊音），完全押韵的，也就是说，嘉兴话保留了唐代古音。
下面我们试着用嘉兴话读以下唐诗，相信你会有全新的感受：
1.远上寒山石径斜，白云深处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。（杜牧《山行》）
2.老兔寒蝉泣天色，云楼半开壁斜白。玉轮轧露湿团光，鸾佩相逢桂香陌。黄尘清水三山下，更变千年如走马。遥望齐州九点烟，一弘海水杯中泻。（李贺《梦天》）
3.江南江北望烟波，入夜行人相应歌。桃叶传情竹枝怨，水流无限月明多。（刘禹锡《堤上行》）
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