在山西晋中的祁县古城，一条横贯东西，一条纵穿南北的老街十字交叉。作为晋商文化的发源地，这里曾走出过许多纵横四海的商家，汇通天下的票号。
历经千年的时光，老街依然热闹繁华，从韵味十足的叫卖吆喝，到热气腾腾的烟火气息，这里的生意人从不虚度每一个早晨。老李家的豆腐脑绵软可口，老高家的耐咬咬香气逼人，老王家祖传的泥人深受孩子们的喜爱。无论当地居民，还是八方来客，都喜欢到这里走一走，看一看，回味一段过往的生活记忆。
热闹繁华的街市，飞檐翘角的门楼，行走在晋商老街，仿佛穿越到了明清时期。那个时候，老街上大大小小聚集着240多家商号，可以说是千商云集，万物荟萃。连续十几代，持续数百年的商业传奇，在这里上演。
晋商老街位于祁县古城中心，东西街长835米，南北街长690米，总面积达到0.54平方公里。四个街口对应四方城门，把祁县古城定格为四大城坊。1500多年前，北魏太和年间，朝廷在此设县，作为城中的交通要道，老街应运而生。到了明清时期，晋商老街已是一个汇集了上百家商铺，包含钱行、当铺、油业、粮行等各式行当的繁盛之地。有着“一城四街二十八巷，六十个圪道，四十个大院，万余间房室”的说法。
如今的晋商老街仍保留着许多明清时期的深宅大院，雄浑壮美，古朴依旧。每一方牌匾，每一块砖瓦，都印刻着老街曾经的辉煌。“要剃头荣华楼，要穿鞋义元斋，要扯布到泰来”，当时的商家也很注重商业的品牌和知名度。这条老街依然存在做买卖能赚一分赚一分，昧心黑钱一分不赚。
如今，经商老街的生意人依旧保持着质朴的本色。从布匹粮油，到钉鞋、换锅底，即使是这些小买卖，有的也已经经营了几代人。从烧饼到驴肉，再到名扬四海的“八碟八碗”，老街的商人从不偷工减料，以次充好。而在这家钟表眼镜店，店家对顾客的一份承诺便是，只要从这里出去的钟表，不管多久后可以拿回来免费维修。
晋商讲究做买卖先学做人，再学做事，利以义制，名以清修。这份儒雅来源于两千多年前的一段古老的往事，春秋时期，祁县古城是贤大夫祁奚的封地，古城“昭馀”。据《春秋左氏传》记载，当祁奚年事已高，准备告老还乡时，晋悼公问他，谁可以接替中军尉一职。祁奚竟毫不犹豫地举荐了素来与自己有仇的解狐。晋悼公说，听说解狐是你们祁家最大的仇人呀。祁奚回答道，您问我的是谁能接我的班，并没有问解狐与祁家的关系。推荐自己家的仇人，令满朝文武十分震惊。但祁奚以国家社稷为重的做法，也令所有人钦佩。
可是，让祁奚没有想到的是，他推荐的解狐还没来得及上任，就因病离世。当晋悼公再次问祁奚何人可堪大任时，他又毫不犹豫地推荐了自己的儿子祁午。有人担心，祁公推荐自己的儿子，不怕流言蜚语吗？祁奚说，问我谁能接班，并没有问祁午与我的关系。不管是仇人，还是亲人，只以德行和才能作为标准，祁奚光明磊落的做法传为佳话。
而他的儿子祁午也不负所托，在接任中军尉后屡立战功，深受朝野敬重。后来，孔子也由衷赞叹说，“祁黄羊之论也，外举不避仇，内举不避子，祁黄羊可谓公矣”。
贤者举贤，榜样在前，崇文重儒，蔚然成风。唐宋时期，祁县文风发展到鼎盛，诗人王勃、王维、温庭筠等人都是从这里走出的文人大家。在诗书礼乐的熏陶下，士农工商都保持着谦谦君子般儒雅的风范。到了明朝初年，盐运业兴起，山西人开始走出关口，在外行商贸易。当时，许多书香门第和诗礼传家的望族，也入世经商，晋商的名号逐渐崛起。
,
