由于城市开发建设破坏了自然的“海绵体”，导致“逢雨必涝、雨后即旱”，同时引发了水环境污染、水资源紧缺、水安全缺乏保障、水文化消失等一系列问题。海绵城市是指城市能够像海绵一样，在适应环境变化和应对自然灾害等方面具有良好的“弹性”，下雨时吸水、蓄水、渗水、净水，需要时将蓄存的水“释放”并加以利用。海绵城市，通过城市规划、建设、管理，实现建筑与小区、城市道路、绿地与广场、城市水系等不同下垫面的雨水控制和利用，达到修复水生态、改善水环境、保障水安全、涵养水资源的多重目标。
相当于高速发展工业科技，现在全世界都把目光更多的投向经济环保这一块，注重循环利用，对于水资源的短缺，与现在气候问题导致的洪涝灾害造成的财产生命损失。一套良好有利的城市水文体系十分考究
在《中央城镇化工作会议》的讲话中强调：“提升城市排水系统时要优先考虑把有限的雨水留下来，优先考虑更多利用自然力量排水，建设自然存积、自然渗透、自然净化的海绵城市”。2017年3月5日中华人民共和国第十二届全国人民代表大会第五次会议上，李克强总理政府工作报告中提到：统筹城市地上地下建设，再开工建设城市地下综合管廊2000公里以上，启动消除城区重点易涝区段三年行动，推进海绵城市建设，使城市既有“面子”，更有“里子”。
所以建设城市“海绵”系统是中国在保护环境，与先进的城市系统领域上一个大的迈步。
建设海绵城市，首先要扭转观念。传统城市建设模式，处处是硬化路面。每逢大雨，主要依靠管渠、泵站等“灰色”设施来排水，以“快速排除”和“末端集中”控制为主要规划设计理念，往往造成逢雨必涝，旱涝急转。根据《海绵城市建设技术指南》，城市建设将强调优先利用植草沟、渗水砖、雨水花园、下沉式绿地等“绿色”措施来组织排水，以“慢排缓释”和“源头分散”控制为主要规划设计理念，既避免了洪涝，又有效的收集了雨水。
传统城市道路：道路路面不透水；传统管道排水方式导致道路排涝压力大、路面污染严重。而且一些垃圾堵塞排水口，尤其是在雨季时期，常常道路积水高度没过车辆排气口，导致车辆抛锚，从而加大道路安全与畅通。
通过对比，可以明显发现，在不影响车辆同行，多增加绿化与排水口。
更好的排水，进入绿化，浇灌植物。
传统城市绿地：不透水的路牙阻挡了雨水排入公共绿地，雨水滞留在路面，造成内涝；地形过于平整，不利于雨水在绿地的滞留、渗透，在老式居民区内，堆放垃圾的地方在雨水的作用下，随波逐流，对卫生也是严重问题。
利用土地与绿化，吸收雨水，在底下形成循环，有些小区还有水池或者游泳池。这样在夏季也能降低该区域温度。
在中国城市中，一眼望去便是普遍一色的混凝土屋顶，十分单调。而海绵城市绿色屋顶：栽种绿植，以吸收多余雨水，通过植物根系净化过滤，将雨水收集存储；多样植物的绿植层可吸收建筑热量，缓解城市热岛效应。且在楼顶空地给予居民种植自己的花草树木或者蔬菜水果
资金需求量大
住建部部长陈政高曾公开透露，预计海绵城市建设投资将达到每平方公里1亿元至1.5亿元。住建部副部长陆克华在去年也表示，首批16座试点城市计划3年内投资865亿元，建设面积450多平方公里。
按当前国家海绵城市的建设规划，有人估计，至2020年，全国658个城市建成区的20%以上面积需要达到设计标准，全国每年投资总额预计将超过4000亿元。到2030年，城市建成区80%以上的面积达到目标要求，需要资金约16000亿元。
缺乏稳定收益回报
《关于推进海绵城市建设的指导意见》提出，坚持政府引导、社会参与。发挥市场配置资源的决定性作用和政府的调控引导作用，加大政策支持力度，营造良好发展环境。积极推广政府和社会资本合作（PPP）、特许经营等模式，吸引社会资本广泛参与海绵城市建设。
PPP模式在基础设施上用得不错，比如污水处理等项目，每年政府作为公共投入的部分是以购买服务的方式回报给投资商，这方面已经很成熟。但是，“PPP模式用在海绵城市，怎么计算公共服务？它不像一吨污水处理完了是干净的，很容易计算出来。海绵城市相当于在建一个生态绿地系统。这部分的服务怎么计算是一个难点，据我所知，目前还没有特别成功和完善的模式，PPP模式应用在海绵城市建设还有一定困难。”
