写在开头：本人非佛教中人，本文亦是一点世俗浅见，绝无冒犯之意。如有冒犯，还请见谅！
“如来”究竟是什么？
“如来佛祖”或“如来佛”这个词的误用，大概是受了《西游记》的影响。其实，“如来”只是佛中的一种德号，并不特指佛教创始人（即佛祖）释迦牟尼。类似的，你也可以说燃灯如来，弥勒如来。
明 | 释迦摩尼画像
按佛教的说法，佛共有十种德号，包括如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、世尊。
对于佛与如来的关系，就好比某个事物具有某个特质，你可以用这个特质代表这个事物，但你不能说这个特质就是这个事物。也就是说，“如来”与“佛”只能取其一，合在一起就会造成重复，非佛教中语。
另外，我国对于“如来”这个佛德号的翻译也很有意思。先说“如来”的原意，“如来”的印度梵语是Tathāgata，音译为多陀阿伽陀，重点在“如”字之上，指的是佛教中的“真如”之道，有两种方式：一种是通过自身实践积累“真如”之道，可以成佛；另一种是通过传播“真如”之道，也可以成佛。
听上去似乎有些难以理解，于是我们就用了“如来”这个词来翻译Tathāgata：如同要来，但还没有来，可始终要来。与之类似的，还有一个“如丧”：如同要丧，但还没有丧，可始终要丧。《金刚经》上说：“无所从来，亦无所去，故名如来。”我看是受了翻译的影响。
柳公权 | 《金刚经》碑帖
再者，请看“佛”这个汉字：“弗人”。真是不得不佩服祖先的智慧。
中国佛道之争众所周知，佛教于东汉明帝时期传入我国，东汉末年开始流行，在当时的贫苦百姓当中影响尤大。张道陵有感于此，依托于道家，在同一时期创立了道教，目的不言而喻。
张道陵画像
鲁迅在《而已集·小杂感》里说：“人往往憎和尚，憎尼姑，憎回教徒，憎耶教徒，而不憎道士。懂得此理者，懂得中国大半。”什么意思？说穿了，道教与道家不同，道教是入世的，也为世俗生活服务。反倒是早期的佛教有些出世，戒律太多。
道教世俗到什么地步呢？生老病死、婚丧嫁娶，它都管。包括道教里的各路神仙，都是世俗精英份子的化身，如太上老君、南华真人、门神秦叔宝以及尉迟敬德者，无一例外。《封神榜》就颇暗此法。
佛教里把和尚死了叫“圆寂”，也叫“坐化”（鲁智深六和寺坐化），道教对应就弄一个“羽化”。你是“坐化成佛”，我则“羽化成仙”。所以，在早期，道教与佛教在我国的影响力几乎是不相上下的。
后来，佛教看破了道教成功的法门，也安排一位佛来入世，即弥勒佛。你看弥勒佛的形象就明白了！自此以后，道教生存空间越来越小，转而流向命理堪舆之用。
弥勒佛画像
不过，近些年来，佛教似乎入世入得有些过分，人们又开始憎和尚了。
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