关于植物，印象最深的莫过于它们的光合作用，向阳而生，利用阳光制造所需营养物质。
但是，任何经历过夏天的人都知道，阳光对于我们来说并不是非常友好，晒黑，晒脱皮，都是常有的事，因此我们常使用一些工具来保护自己：防晒衣、太阳伞，还有防晒霜。
那么对于没有外在保护的植物来说，它们是如何做到吸收所需光线的同时，避免太阳紫外线的伤害呢?
简单来说，植物会制作防晒霜。
我们知道太多的紫外线会损害人类健康，紫外线是100～400纳米波长的光线，可分为长波UVA、中波UVB和短波UVC，波越长越强，除了UVC会被臭氧层阻隔外，UVA和UVB都能到达地面，UVA的致癌性最强，晒伤能力是UVB的1000倍。
在短期内，过量的紫外线会伤害皮肤，导致晒伤，若数十年长期暴露在阳光中，会增加患皮肤癌的风险。
黑色素是我们用来防御紫外线最好的办法，不同的人对紫外线有不同的反应。
有的人肤色较深，无论是否在阳光下，都能得到很好的保护；有的人暴露在阳光下后，会被晒黑，通过这样的方式来保护皮肤；而有的人几乎怎么都不晒黑，这使他们很容易受到紫外线伤害，因此那些很白晒不黑的人，反而容易被晒伤。
当然，我们也可以选择避免阳光照射，戴帽子或使用防晒霜。
但是植物呢？它们一直呆在阳光下，是否也存在一种类似黑色素的保护物质呢？
早在20世纪80年代和90年代的研究表明，臭氧损耗，导致高水平紫外线中的UVB会直接破坏光合作用，降低作物的生长和产量。
植物之所以还是生长的很好，是因为它们会产生一些天然植物化学物质，主要是酚类物质，这些酚类化合物是天然的防晒霜，能吸收紫外线，但不能吸收光合作用所需的光波。
就像人类的黑色素一样，这些天然防晒霜的数量在不同的植物中是不同的。
一些植物，特别是那些来自热带或高海拔山区的植物，一直都有很高的保护水平；另一些只有在暴露于较高水平的紫外线时，才会产生这种防晒霜。
这就引出了另一个问题，如果植物是根据紫外线的强弱来生存“防晒物质”，那么它们又是如何检测紫外线强弱呢？
植物科学家认为在植物中存在一种特殊的蛋白，可以用来检测紫外线的强弱。
当植物暴露在夏天的阳光中时，植物会生出大量的特殊蛋白，分布在植物叶片的细胞中，用来吸收紫外线。
新的研究认为，紫外线带给植物的，不仅仅是伤害，还有其他有利的作用。
紫外线照射会产生生化变化，增加对病虫害的抵抗力，尤其是阳光中的UVB可以改善水果、蔬菜和鲜花的颜色、味道、气味。暴露在UVB中也会增加植物化学物质的含量，这些化学物质被认为是人类饮食中很有价值的。
也就是说，太阳光中的UVB不应该仅仅从损害的角度来看待。
如果植物有天然的防晒霜，那它们还会晒伤吗？
答案显然是：会。
很多人认为植物是不会被晒伤的，显然这是误解，和我们人类一个道理，有的人抹了防晒霜照样会被晒伤。
尤其是在炎热的夏天，千万不要在太阳还很晒的时候给植物浇水，不但没有给植物降温，反而会加速它们的晒伤。
叶片上的小水珠，在太阳的作用下，如同聚集光线的放大镜，会快速将叶片灼伤。
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