仙人掌生命力超强，一年四季长青，最关键的是浑身长刺，没人敢碰。因此从小就喜欢仙人掌。而且对于大部分植物杀手来说，仙人掌算是她们的最后安慰了吧，种好了仍在那儿根本不用管自己就能长很好。
仙人掌喜欢阳光、耐旱，适合在中性、微碱性的荒野、沙漠中生长。它们的老家是在墨西哥的沙漠里，那里的仙人掌多的简直像森林。它的种类也是非常多，形态也千奇百怪：有球状的、有掌状、有圆柱状的、也有鞭状、棍状的仙人鞭、仙人棒。野生的不像我们室内种植的那般矮小，它们的高度常常超过人头。世界上最高的仙人掌在墨西哥的下加里福尼亚，它的高度将近18米，重有10吨。真的是植物界中的巨人了。
我国最早的仙人掌是在明朝引种回来的，但是大部分地区的土质都不适宜仙人掌生长，我国只有一个地区比较盛产仙人掌，那就是中国海南岛的西部，靠近海边的地方，那里的野生仙人掌通常能达到1~2米高，那里简直是仙人掌的世界。其他植物在春夏之交，雨季尚未到来的时候都是枯黄的，独有仙人掌在那个时候不但生长茂盛而且鲜花竞放，散发着无限的生机勃勃的美丽。
仙人掌的果实是红色珠状的有甜味，可以生吃。它的扁茎还有药用效果。如果小孩生了腮腺炎，切一小片茎撒上些食盐，贴在患处，有很好的疗效。在沙漠中，仙人掌可是救命的植物，有些品种的仙人掌体内含有大量水分，割下来就能喝。在野外生气一堆火，还能烤着吃，虽然味道有一点酸涩，但是对于食物匮乏的人来说足够填饱肚子。
仙人掌是墨西哥的第一国花，墨西哥人一向奉仙人掌为民族和文化的象征。富含丰富的维生素的食用仙人掌更是墨西哥人民餐桌上的美食。
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