广西藤县老县城后面西南一里的大坪岭上有“四王亭”，乃是当地人纪念太平天国藤县籍的英王陈玉成，忠王李秀成、侍王李世贤、来王陆顺德四王所建。
说起来，这“英忠侍来”四王不仅都是藤县籍，而且都出自藤县同一个乡同一个村——大黎乡新旺村。
其中，李秀成和李世贤是堂兄弟，陆顺德是李秀成的少东家（陆顺德为当地富户，李秀成是其家里的佣工）。
1851年八月，萧朝贵、石达开率部前去攻打永安州，途经大黎里新旺村，四人同一天入伍。
英王陈玉成、忠王李秀成都是龙姿凤质的英雄人物，才干超群，成了太平天国后期的两大柱石。
也因为英王陈玉成、忠王李秀成双星辉耀，光芒太盛，侍王李世贤、来王陆顺德二王的色彩未免有些黯淡。
军师之职，在太平天国可是稀罕物。这个小王国由诞生到覆灭，先后出现过的军师只有九位：杨秀清、萧朝贵、冯云山、石达开、洪仁玕、陈玉成、李秀成、李世贤、杨辅清。
看看，和李世贤并列的都是些什么人？
不过，李世贤对这个军师职务并不感冒。
原因很简单，李世贤很有个性，骨子里不怎么鸟洪秀全。
天京事变后，洪秀全变得神经质，为防范以后再有杨秀清这样的权臣出现，大搞“家天下”和神权政治那一套，先改国名为“上帝天国”，随后又改名“天父天兄天王太平天国”，以表明天下属于姓洪人的。
李世贤第一个跳出来反对，并抵制到底。
李世贤有人马有地盘，洪秀全无可奈何，只能变着法拉拢，封他为开朝正忠军师、殿前户部又正地僚。
李世贤宁愿放着这人人垂涎的军师不当，至死也不肯在自己的名号前加“天父天兄天王”这六字。
大家也许会纳闷，老洪都给您封王封爵，又授予军师高职，待您已很够意思了，您怎么就不肯稍稍买一下账呢？
这得从李世贤的个人发展史说起。
李世贤投军后，被安排在罗大纲手下做一名小兵。
罗大纲是一个悲剧性的人物，他原是天地会某一堂口的堂主，和清廷作对多年，金田起义时，带了近千天地会兄弟前来加盟，属于带资入股，贡献不比杨、萧、冯、韦、石等人低，而且，太平天国能攻占永安州，也多赖其功。但仅仅因为不肯信上帝教，就被排挤出核心决策层之外。
李世贤作为罗大纲手下一个名不经传的小兵，当然难有出头之日了。
从李世贤成名后的悍勇表现来看，他的小兵生涯也一定不平凡，但太平天国没有建档存史的习惯，所以，进永安、出广西、下武昌、破南京等等战役，都没有留下与之相关的纪录。
1853年8月，太平天国定都天京，罗大纲连天京的城门还没有入，就领着部将吴如孝等人去打镇江了。
镇江是天京的东面门户，战略重要。罗大纲打下了镇江，在镇江一待就是四年。这四年，战事连绵不断，将士饱经战阵，却因为远离天京，各阶层将士的提拔都很慢。
1856年夏，罗大纲战死，吴如孝顶替了罗大纲，任殿左五检点。但和李世贤同日入伍的陈玉成、李秀成，这时都当了正牌丞相。这俩人入援镇江，即成了吴如孝的上级。想必当时的李世贤还停留在底层打拼。
李世贤的转机，是从镇江部分兵马被抽调到芜湖镇守开始的，但他也不是一下子脱颖而出，而是凭借自己的能力，一点点提升、一点点熬。
不管怎么说，李世贤的发迹，完全与李秀成无关。
实际上，李世贤是什么时候成为独挡一面的将领的，李秀成根本拎不清。
李秀成在《自述》中回忆，堂弟李世贤的官职，他记得最早的是侍天福，但不知是哪一年获得的了。
可见，李世贤能完成华丽蜕变，全是靠自己的努力。
1858年，清军第二次完成了对天京的合围。
李秀成由是在枞阳召开军事大会，召集陈玉成、韦俊等各路太平军进行联合作战，以解天京之围。
李世贤参加了这次联合作战，取得了收复庐州、三破扬州，和二破江北大营的胜利，被提升为左军主将侍天义，跻身为太平天国的第一级统帅。
俗话说，打虎还须亲兄弟，上阵还须父子兵。
如果李世贤能继续跟随堂兄作战，协同配合，必定相得益彰，互相辉映。
但李世贤习惯于独来独往，也不愿意活在堂兄的影子下，不久，他渡过长江，取道溧水，进入皖南。
在皖南，先后击败清江南提督郑魁士部，全歼浙江提督邓绍良部，杀死了清廷悍将邓绍良和郑魁士部将、通永镇总兵戴文英，取得了湾沚大捷。
湾沚大捷是一场以少胜多的歼灭战，堪与同期的担子乌衣之战、官亭长城之战、三河大捷相媲美。
也因为这场大捷，李世贤于这一年（1859）秋，被洪秀全封为忠正京卫军侍王雄千岁。
这是太平天国重开封王制度后的第四位王爵。
李秀成也因此重新审视这位堂兄弟，并于该年年底进入李世贤据守的芜湖城，密谋解天京之围的策略。
兄弟俩想出了声东击西的计策，即佯攻杭州，引诱江南大营分兵，然后回师解围。
这次会战，战果颇丰，清军江南大营被击破，数万清军溃不成军。
1860年八月，洪秀全为扩大结果，下令李氏兄弟统兵“扫北”。
李世贤并不很把洪秀全当根葱，置之不理，挥军进入皖南，猛攻徽州。
攻克徽州后，李世贤组织了两次会战，两次逼进祁门。
曾国藩时任两江总督，总督府就设在祁门。可以说，李世贤的剑锋两次都掠到曾国藩的脑门上。可惜的是，由于情报工作不到位，李世贤无知无觉，机会白白错失。
该年年底，天京方面由干王洪仁玕担任总策划人，策划“围魏救赵”战略，发动所谓的二次西征，要求各路兵马会攻武汉，以解安庆之围。
李世贤虚以蛇委，从浙皖边界取道婺源入江西，在景德镇、乐平胡乱打了两仗，收拢了散落在江西、福建、两广的花旗各部，调头往东，杀入浙江，攻下金华府，开设王府。
八月，李秀成从湖北回师，再次联系李世贤，合取浙江。
这次合作，李世贤攻占了浙南金华、严州、处州、宁波、台州五郡全部或大部，温州、衢州一部，以及苏南溧阳等地，成为了仅次于陈玉成、李秀成的第三大实力派。
1862年夏，湘军曾国荃部进逼到天京城外的雨花台，天京岌岌可危。
李世贤听从了堂兄李秀成的召唤，亲领五路兵马赴援。
李世贤前脚刚走，左宗棠后脚就从衢州进犯浙江。
李世贤原本留有10万人马守浙南，但没有他坐镇，很快就被左宗棠攻占。
李世贤老巢丢失，打金柱关不利，进退失据，只好退往江西产粮区就粮休整。
李世贤这一退，天京外无援兵，内无粮草，不久陷落。
李秀成忠心耿耿，拼死保护幼天王洪天贵福突围，在幼天王洪天贵福坐骑丢失的情况下，毅然将自己的战马相让，以致脚力不济，在方山就擒。
与李秀成的忠心形成鲜明对比的是：幼天王洪天贵福好不容易逃到湖州，派人写信给李世贤，让李世贤到抚州接驾。李世贤置若罔闻，引兵去了瑞金。幼天王洪天贵福和干王洪仁玕等只好急赶慢赶，赶往瑞金以寻求保护。李世贤象捉迷藏一样，故意引兵入闽。导致幼天王在距离李世贤兵马几十里外的石城被擒，太平天国的洪氏朝廷就此灭亡。
李世贤避幼天王洪天贵福如避瘟神一样，是害怕自己实力不行、一旦会合了幼天王洪天贵福就会引火上身，从而招致清军的疯狂剿杀吗？
不是的。
幼天王被擒后的第三天，李世贤就在福建大破湘军，杀死名将张运兰。随后，攻克名城漳州，并在万松关取得了名扬海内的万松关大捷，杀死福建清军最高指挥官林文察，向世人证明了自己的实力。
这还不算，李世贤还在漳州大张旗鼓地招兵买马，积极联络西方各国，以平分清朝江山为饵，放言“复兴太平天国”。
当此之时，其雄踞有闽南三分之一地盘，拥兵二十多万，声势颇大。
可是，闽南民穷地瘠，物资补给困难，难于施展拳脚。
当然，最主要的还是，李世贤内心瞧不起洪秀全父子，更瞧不起洪氏家族的皇亲国戚，不懂得利用洪氏父子招牌的号召力和凝聚力，既抛弃了幼天王，也没有重用自己军中的几位洪姓宗族、驸马以收拢人心，导致二十万大军形如散沙，手下诸将各自为政。
最终，桀骜不驯的李世贤和太平天国另一同样桀骜不驯的名王杨秀清一样，死于内讧。
李世贤死后，全军很快覆没。
即历史上就是以李世贤之死作为太平天国覆灭的标志的。
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